В прошлый мой визит сюда Сандр показывал мне южную оконечность, где откололся кусок размером с целый город и отправился в свободное плавание дрейфующей льдиной. В основании острова – верхушки давным-давно ушедших под воду гор, скальная цепь. Когда океан обглодает ледяную оболочку и доберётся и до них, эта древняя земля, которая когда-то, до создания Империи была самостоятельным королевством, останется только на старых, рассыпающихся от времени картах.
Если ещё будут в живых те, кто способен будет их прочесть.
- Что. Тебе сказала. Феризен.
- Её зовут Милисента на самом деле. Знаю от сестры – забавная она у неё, к слову. Надеюсь, тебя утешит эта малость напоследок. Потому что я искренне надеюсь – после сегодняшнего дня ты очнёшься и стряхнёшь с себя это наваждение. Ты знаешь, что на кону…
Он говорил что-то ещё. Я уже не слышал.
Милисента. Милисента. Милисента…
Это имя теперь навсегда в моей крови. Ей подходит.
Красивое, нежное, сильное имя.
Мне приходится сделать над собой нечеловеческое усилие, чтобы взять себя в руки. Я обернулся.
- Что она сказала?
Повторяю в третий раз, и в третий раз Лиссандр медлит. Как будто хочет оттянуть неприятную обязанность.
- Что хочет вычеркнуть из памяти день, когда вы познакомились. И драконов вообще. Дёргаюсь, как от удара.
Непроизвольно оскаливаюсь.
Дракон внутри рычит и просится на волю. Клыки удлиняются, на пальцах когти. Сандр непроницаемым взглядом смотрит на то, как за моей спиной распахиваются крылья. Спокойно просит:
- Если собираешься оборачиваться, выйди сначала наружу. Восстановить ледяные стены будет проблематично. У нас уже слишком мало мастеров, которые владеют древними техниками стабилизации льда.
Тяжело дышу, пытаюсь вернуться в адекватный вид. Для начала, хотя бы остановить превращение. Застываю где-то в промежуточной форме. Перед глазами всё плывёт. Я сейчас в таком состоянии, что стену меж мирами прошибу грудью, кажется. Но это иллюзия. Законы магии непоколебимы. Завеса меня просто не пропустит, пока не восстановится энергетический резерв, необходимый для перемещения.
- Что-то… ещё? – с трудом ворочая языком, спрашиваю Сандра.
- Нет, - качает головой он. – Это были её последние слова, когда я уходил. Оставь, брат! Ты же понимаешь, у этого изначально не было никакой перспективы.
Понимаю?!
Нет, я сейчас ничего не понимаю.
Кроме того, что не могу «оставить» и не оставлю.
Я вернусь через год и сдохну, но найду её. Заставлю сказать мне в лицо. Объяснить причину. Год… какое страшное слово.
За год она может полюбить другого.
За год… за целый год она может выйти замуж и родить ребёнка этому другому. У людей это так просто.
У людей для этого достаточно всего лишь одной ночи, проведённой вместе.
Им не нужно ждать, как нам, пока в теле твоей жены накопится достаточно драконьего пламени. Не нужно сходить с ума от мысли о том, что вдруг не получилось, и по каким-то неисповедимым магическим путям ваши организмы просто не подходят друг другу, ты ошибся и женился не на той. Да что там…
Не нужно даже испытывать миллион мучений, чтобы просто сделать нужный выбор и провести обряд. Им так просто выбирать – из миллионов кандидатур, каждая из которых может быть подходящей.
А они, дураки, даже не ценят такого подарка судьбы. Такой безграничной свободы воли.
- Дан, я думаю, что тебе стоит объявить Драконий зов уже в этом году… - начинает Сандр после долгих колебаний.
- Нет!! – рявкаю я. Он слегка отшатывается и смотрит на меня удивлённо. В таком разъярённом виде он меня, пожалуй, ещё не видел.
- Но Сойфер…
- Пусть сам женится, если так хочет! – рычу я, раздувая ноздри. С трудом восстанавливаю дыхание. – Я объявлю Зов не раньше, чем побываю в Сааре снова. И смогу убедиться, что потерял её навсегда. Потом… потом мне будет уже всё равно.
Пламя ярости потухает в моём сердце так же резко, как зажглось. Невыносимая усталость каменной плитой падает на грудь.
- Что ты станешь делать весь этот год? – произносит Сандр после минутного молчания. Я раздумываю какое-то время.
- У меня достаточно дел в разрушенных городах побережья. По всему Эридану. Я собираюсь пролететь по всем концам Империи, побывать в каждом Клане.
- Хочешь лично контролировать, как помогают беженцам? – кивнул он.
Я колебался недолго. Думаю, Сандру можно сказать. Вдруг в старых архивах Лисса тоже что-то есть.
- Кроме этого… я хочу узнать, кто в Кланах знает хоть что-нибудь о древних экспериментах. Сойфер сказал, кто-то пытался привить драконьим женщинам способность перемещаться в другие миры.
- Зачем тебе? Ты окончательно потерял голову? – осуждающе посмотрел на меня Лиссандр. – Наша задача, поскорее закрыть все прорехи меж мирами и сделать так, чтобы всякое сообщение между Эриданом и Сааром снова прекратилось. Окончательно. Особенно переток энергий. Ты хочешь ещё больше разбалансировать систему, и так дышащую на ладан?
Иногда бывают ситуации, когда приходится забыть, что разговариваешь с другом.
И вспомнить, что с вассалом и подданным.
