- Кстати, об этом. Сколько прорех ты закрыл в этот свой визит в Саар? – спрашиваю я с нажимом. Он ожидаемо возвращает мне скептический взгляд.
- А, то есть ты хотел, чтоб я тебя тут оставил, сидеть как на иголках и пугать моих слуг мрачной физиономией? Ноль, разумеется.
- Но у тебя еще осталась часть суток неиспользованная? Сандр вздыхает.
- Понял. Вернусь. По возвращении отчитаюсь, сколько успел. Надеюсь, смогу больше, чем ты в этот раз, - колкостью парировал он мне.
Я ничего не ответил.
Нет, всё же, предыдущий Император был в чём-то прав. Доброту всегда воспринимают как слабость. Истинный правитель обязан вселять страх, чтоб к нему относились с уважением. Мне эту науку ещё постигать и постигать. Чтоб она провалилась, эта корона… я не хотел её принимать после того, как сделал то, что должен был. Сойфер настоял, что так будет лучше.
Сандр разворачивается и идёт к выходу. На пороге притормаживает.
- Пока я не улетел. В благодарность за услугу, зайди перед отбытием к Алиссандре. Она мне все уши прожужжала, как соскучилась по нашим совместным вечерам в Башне. Поговори с ней.
Морщусь, как от зубной боли.
Мне сейчас только этого не хватало для полного счастья.
Младшая сестра моего друга прицепилась к нашей компании как-то незаметно, стоило ей немного подрасти и её тоже стали отправлять к Сойферу на учёбу. Ходила за нами хвостом, молчала, была незаметной. Незаметно выросла. Незаметно стала ослепительной красавицей. Помню, Крайвен превращался в заикающегося дебила, истекающего слюной, стоило ей пройти мимо. Я воспринимал её чем-то вроде младшей сестрёнки. За которой стоило присматривать и оберегать – а она хоть и была тихоней, но вечно куда-нибудь лезла не туда. Или оказывалась там, где не надо. Как в тот раз, когда её угораздило провалиться в дряхлый подпол и разбудить в подземельях башни стаю летучих мышей. От её визга чуть стены не полопались. Мне пришлось вытаскивать и успокаивать.
Потом было это письмо.
С тех пор мне неприятны встречи с Алиссандрой. Трудно объяснить, почему не можешь ответить взаимностью, не ранив. Может, поэтому моя Фери и сбежала?..
Кажется, теперь я намного лучше понимаю Алиссандру.
- Хорошо. Я зайду на пять минут. Узнаю, как она поживает. Давно не виделись, и правда. А потом двинусь дальше.
- Куда ты решил?
- Наведаюсь для начала к Чёрным драконам. У меня разговор к главе их Клана. Он совершенно перестал контролировать выходки своего сына.
- Я б на твоём месте Краста вообще не трогал. Ты доиграешься когда-нибудь, - вздохнул Сандр. И аккуратно прикрыл дверь за собой.
Я очнулась, когда меня обхватили тонкие ручки Эми. Сестра подкралась незаметно, обняла крепко-накрепко и уткнулась лицом мне в грудь.
- Не плачь! Всё будет хорошо, - прошептала она.
Я крепко прижала к себе лохматую голову с наполовину расплетенными косичками.
- Это кто ещё здесь плачет? – я зло вытерла ресницы.
Эми подняла голову и посмотрела на меня своими огромными глазами. Слишком серьёзно для ребёнка. Как умела только она.
– Ты что, умудрилась влюбиться в Дракона?..
- Подслушивала всё-таки… - убито отозвалась я. Не было даже сил сердиться. В сердце как будто пробили дыру, и теперь из него медленно вытекала жизнь.
- Вы слишком громко говорили, а у нас двери тонкие, - смущённо ответила сестра. Я поцеловала её в макушку.
- Это всё в прошлом. Больше никаких драконов! У нас теперь будет новая, спокойная и хорошая жизнь. Я нашла замечательную работу в богатом доме! Мне даже выплатили аванс. Я тебе принесла тёплых булочек.
На лице сестры зажегся такой восторг, что все печали и горести отошли на второй план.
Да какая разница? Даже если в моей жизни больше не будет ни любви, ни нежности, ни страсти. Я всё отдала этому Дракону, и после него не смогу никогда снова.
Есть Эми.
Я сделаю всё, что в моих силах, чтобы счастливой стала она. Я буду радоваться её радостями. И гордиться её достижениями. Я заработаю столько денег, чтобы её выучить. Мы переедем из Чёрного конца – когда-нибудь, сейчас на это нет средств. Но непременно переедем. И она там обязательно найдёт себе достойного юношу, которому будет плевать на её социальный статус. Может, и слухи о тёмном прошлом сестры не дойдут, если мы начнём жизнь с чистого листа на какой-нибудь улице поприличней. Отсюда я постараюсь вытащить нас при первой же возможности.
Сидя за столом и потерянно наблюдая за тем, как сестра уплетает свежую сдобу с выражением райского наслаждения на перемазанном вареньем лице, я постаралась поглубже затолкать свою боль. Хотя и знала, что отныне она поселится на дне моей души, как отравленная заноза, которую не смогли вытащить.
Но я не стану раскисать. Смогу взять себя в руки и идти дальше. После смерти мамы смогла, и сейчас у меня тоже всё получится.
Завтра первый день на рабочем месте. Надо хорошенько выспаться, чтоб ничего не напутать и произвести хорошее впечатление. Я буду держаться за это место всеми силами.
