Вот только что я буду делать, когда это случится и в моих услугах больше не будет надобности… я поняла, что станут скучать. Не только по приятной и интересной работе. Но и по самой Саманте. У меня никогда не было подруги. За те несколько дней, что мы с ней провели рядом, я умудрилась к ней привязаться.
Но мне никогда ещё не показывали сад!
Оказывается, в поместье Джоев был собственный сад!
Я бродила, как завороженная, по тропинкам меж рядов странных невысоких деревьев. У них почти не было листочков, вместо них колючки. Зато на тонких ветках покачивались пышные бутоны алых цветов. У корней были высажены ряды низеньких растений с плотными серебристыми листочками, которые на вид казались мохнатыми. Я даже потрогала один – наощупь совсем меховой, и от моего касания источал слабый приятный аромат.
Дальше – пальмы на столбах своих ног тянули к раскалённому небу зонтики кожистых листьев. На них гроздьями висели плоды, такого огромного урожая я ни разу не видела.
Саманта где-то отстала. Запрокинув голову, я шла по тропинке, разглядывая это чудо… и чуть за это не поплатилась. Странный звук.
Шелест песка.
Из-за поворота аллеи на меня вылетает чёрное чудовище. Огромное! Чёрное! Фыркающее! Звенящее сталью и золотом на ремнях, которыми опутана его морда и шея.
На спине сидит человек.
Он натягивает ремни в руках, зверь встаёт на дыбы.
От испуга я застываю столбом и растерянно смотрю на то, как мощные передние ноги зверя едва не приземляются мне на голову. Чудовище в последний момент подаётся назад, едва не сбрасывая седока.
- Ты совсем идиотка?! – кричит человек. – Какого чёрта лезешь прямо под копыта?!
Он спрыгивает со спины зверя, ловит его за висящий ремень, успокаивает, поглаживая морду, на которой дико сверкающий чёрный глаз пугливо пялится на меня.
- Да что ты, тихо! Это всего лишь девчонка! Что на тебя нашло… - приговаривает озадаченно. Я наконец-то выдыхаю.
Это высокий молодой человек в чёрном камзоле с кружевным жабо. Абсолютно непрактичный цвет по саарской жаре! Но я слышала, такие сейчас модно среди столичной «золотой молодежи». Подчеркивает, что у обладателя достаточно денег, чтоб находиться большую часть дня в тени и не переживать из-за солнечного удара.
Аристократическая осанка – только они ходят так, будто палку проглотили. Светлые волосы, чуть вьющиеся, ниже ушей. Тщательно приглаженные. Высокомерное выражение на холёном лице. Презрительный взгляд, которым он меня окинул через плечо, заставил меня поёжиться.
- Кто такая и что здесь делаешь? Это внутренний двор. Прислуге здесь не место, - отчеканил незнакомец. – Из-за тебя у меня лошадь чуть ногу не сломала!
Я вспыхнула.
От неловкости меня избавила Саманта. Она подбежала и схватила меня за руку.
- Это моя… помощница. Её зовут Милисента. Я показывала ей сад. А ты бы сам лучше следил за Молнией! Вечно для тебя лошади важнее людей.
Ого…
Я с новым удивлением уставилась на чудище. Так вот как выглядит лошадь! Картинки в учебнике не передают и тысячной доли всего величия и мощи этого зверя. Я думала, лошади маленькие! А тут гигантская зверюга.
Теперь понимаю, почему их совсем почти не видно на улицах Аш-Серизена.
Наверняка, раб для паланкина намного дешевле обходится. Человеку чтобы выжить надо намного меньше еды, а тем более воды. Чем вот этому лоснящемуся, пышащему здоровьем зверю. Ну конечно, кто же ещё, кроме Джоев, мог себе позволить держать дома такую роскошь, как собственная лошадь!
- И с чем же тебе помогает твоя… помощница, позволь спросить? – сухим тоном поинтересовался молодой человек, подходя ближе. Лошадь он крепкой рукой вёл за ремень, который, как подсказали мне глубины памяти, называется, кажется… поводок? Да, наверное, поводок.
- Готовиться к вступительным, - ответила Саманта после секундной паузы. Красивые, чётко очерченные губы светловолосого скривились.
- Я тебе уже говорил. Если ты не способна подготовиться сама, тебе нечего делать в Академии. Там надо пахать, а не на балах танцевать.
У Саманты загорелись румянцем щёки. Она не нашлась, что ответить. У неё дрогнули губы. Я разозлилась.
- Я никогда в жизни не видела, чтоб девушка из богатой семьи трудилась так упорно, как Саманта! Она огромная молодец. И у неё наверняка всё получится!
Прозрачно-голубой холодный взгляд незнакомца скрестился с моим. Чуть сощурился. Он ничего не ответил и прошёл мимо, уводя с собой лошадь.
- Спасибо, - шепнула мне Сэм, когда он скрылся из виду. – Но не надо было. Ты не обращай внимания! Сириус не такой идиот обычно. Просто сегодня, наверное, настроение плохое.
Я невольно оглянулась. Хозяйский сын?
Да уж. Как-то так я себе и представляла наследника богатенького графа. Как хорошо, что моё рабочее место – в комнате его сестры! Надеюсь, больше не будем пересекаться.
- Давай возвращаться, - вздохнула Саманта. – Как-то у нас перерыв затянулся. Ещё всю третью династию сегодня зазубрить надо.
Остаток дня пролетел незаметно.
