В этом мире столицей Империи по какой-то причине не стали ни Киев, ни Москва. Внуком Бориса Годунова Иваном Первым был построен прекрасный Иванград, раскинувшийся недалеко от Нижнего Новгорода, на месте города Хлынова, который так и не стал Вяткой. Он и превратился в стольный Имперский град. Его просторные улицы, дома, облик которых зародился в умах лучших архитекторов Империи и приглашенных из других государств, подвесные мосты, рукотворные пруды, прекрасные сады и парки — все вместе это стало одним сплошным чудом света. Многие поколения Годуновых внесли свою лепту в дело, начатое Иваном Первым. Катя надеялась, что у них с мужем найдется время погулять по столице и полюбоваться на ее красоту.
Вышли они из установленного Максимилианом скорохода в больших покоях. Из гостиной, где они стояли, через открытую дверь была видна спальня, по другую сторону, видимо, кабинет и ванная комната.
— Это мои комнаты во дворце, я надеялся, что мне оставлен прямой переход сюда. Сейчас разложим вещи и пойдем в тронный зал, представимся Императору.
К тронному залу они шагали рядом, Катя слегка опиралась на руку мужа, шла прямо, высоко подняв голову. Ей хотелось посмотреть по сторонам, разглядеть роскошь коридоров и переходов, но она держалась, стараясь соответствовать своему мужу. По ее мнению, высшее общество во все времена было чванливым и придирчивым к тем, кто не являлся его привычной частью. Шумские были провинциалами, она тоже не была столичной аристократкой. А потому к ней будут особо придирчивы и взыскательны. Стоящий у входа глашатай громко объявил:
— Светлейший князь Максимилиан Шереметьев с супругой Екатериной Шереметьевой!
Они прошли через толпу, в которой, словно шипение, слышался редкий шепот и остановились перед троном, склонив головы. Император Владимир Годунов с изумлением разглядывал их. Отдавая приказ своему строптивому бывшему другу он надеялся, что тот не пожелает жениться на молодой наследнице графов Шумских, о которой доносили, что она сера и невзрачна внешностью. Его удивила покорность князя. Теперь же он спрашивал себя, где невзрачная мышь Екатерина Шумская? Кто эта изумительная красавица, стоящая перед ним?
— Приветствую вас, князь и вашу молодую супругу. Благодарю, что прибыли на мой праздник. Желаю вам хорошо провести время, отдыхайте, веселитесь, пейте за мое здоровье.
Они отошли, уступая место следующим приглашенным, Максимилиан провел жену по залу, показывая установленные вдоль стен фигуры воинов в кольчугах, старинных латах, с мечами, алебардами, топорами и пиками. На стенах за ними было развешано разное оружие, от ножей и кинжалов с саблями, до нынешних пищалей. Сам тронный зал был очень высоким, стрельчатые окна его сияли яркими витражами, а стены поражали мрамором розового, белого и сиреневого цвета. По самому верху располагались барельефы, изображающие батальные сцены. Князь, заметив, как любуется его жена мраморной отделкой, пояснил:
— Самый лучший мрамор из Коелги, Сарапула, Борока пошел на дворцовые палаты. Такого камня нет нигде в заграничных государствах, а в Империи еще с Сибирскими богатствами не разобрались, пока лишь Каменный пояс радует своими богатствами. Сейчас ко дворцу пристраивают Малахитовые да из алатырь-камня палаты, равным им не будет в мире.
Катя мысленно удивилась тому, что и в этом мире будут построены Янтарные палаты, ей захотелось увидеть их красоту в оригинальном исполнении. Пропавшая в ее реальности из Царского села Янтарная комната была, конечно, меньше палат, но и о ее красоте она была наслышана и даже видела на фотографиях фрагменты янтарного убранства. А целиком палаты из янтаря — это должно быть необычайно прекрасно!
— Доброго вам вечера, князь. И вам, княгиня.
Князь Андрей Алсуфьев со сдержанным одобрением смотрел на семейную пару Шереметьевых.
— Как ваше настроение? Ни с кем еще не познакомились на этом званом вечере?
— И вам доброго вечера, князь. — ответил Максимилиан. — Мы только недавно пришли, я еще не знакомил жену ни с кем. Весь вечер еще впереди, успеем. Как ваш внук? Привык уже к новым людям?
— Да, спасибо, все хорошо. Андрюша нас радует каждый день. Даже Иван стал успокаиваться, избавляться от тоски, а я ведь уже опасаться стал, что он зачахнет, уйдет вслед за Ариной. Теперь же у него есть, для кого жить. Все наладится со временем. А за няню вам отдельное спасибо, княгиня. Очень хорошая девица, добрая и ребенка любит. Пожелаю вам хорошего вечера, а завтра с утра на охоту в Императорский лес, там и встретимся.
За ужином в честь Императора звучало много здравиц, гости пили, ели, оживленно разговаривали. Максимилиан пил немного, Катя вовсе пила лишь ягодный морс, как большинство женщин. Муж познакомил ее с несколькими приятелями и их женами, но в целом вечер показался ей унылым и неинтересным. Ходили разговоры о том, что в соседних странах появился обычай на таких вечерах танцевать под музыку, но в Империи Россов он пока не прижился, лишь на домашних торжествах звучали клавесины и расшаркивались в поклонах перед дамами кавалеры.
