Когда с гостями было решено, Баньна не стала уходить к себе, а увязалась за Шэнь Цяо, мечтая поговорить с ним еще чуть-чуть. Увидев, что ему тяжко нести Янь Уши на спине в боковой двор, в выделенные комнаты, она вызвалась помочь ему и хотя бы придержать двери. Помогая Шэнь Цяо, она вдруг случайно задела пальцем руку раненого – холодную как лед. От этого девушка страшно перепугалась, отскочила в сторону и, ткнув пальцем в сторону Янь Уши, с ужасом пролепетала:
– Г-господин… г-господин Шэнь… Разве человек у вас на спине… жив?
Заслышав ее вопрос, Шэнь Цяо про себя горько усмехнулся. Он и сам не знал, жив его знакомец или нет. Но ему ничего не оставалось, кроме как успокоить девушку:
– Разумеется. Просто тяжело ранен, а потому еле дышит.
Баньна не до конца поверила ему, но все же ушла и, по-видимому, ничего не сказала дедушке. Позже она еще несколько раз наблюдала Янь Уши, и он неизменно казался ей мертвецом. Да, от него не шло узнаваемого запаха, он не разлагался, как это всегда бывает, но тело его оставалось ледяным и казалось окоченевшим. Никаких признаков жизни он не подавал. А однажды, пока Шэнь Цяо отлучился, Баньна осмелилась поднести к ноздрям больного палец и так обнаружила, что он совсем-совсем не дышит!
И тогда она стала подозревать, что Шэнь Цяо попросту опечален и не в силах смириться со смертью друга, оттого и не хочет признавать, что он уже мертв. Решив так, она почти перестала к гостям заглядывать, только приносила два раза в день пищу. Что, сказать по правде, было Шэнь Цяо только на руку. Не опасайся она мертвеца, и Шэнь Цяо с его мягким характером уже не знал бы, как ее отвадить, – так девушка рвалась к нему.
Когда все улеглось, Шэнь Цяо всецело отдался вопросу, как ему выходить Янь Уши. И прежде всего он стал изучать, что происходит с его телом. В даньтяне по-прежнему выискивалась струйка истинной ци, и та, как видно, полнилась день ото дня и уже была гораздо шире, чем волос, что не могло не радовать. Очевидно, эта ци была взращена положениями из «Сочинения о Киноварном Ян» и действовала сама по себе точно так же, как и та ци, что вернула Шэнь Цяо к жизни после того, как он получил ужасающие раны в схватке с Сан Цзинсином. Беда лишь в том, что его Демоническое сердце, как видно, не уничтожили до конца, и потому он не мог, как Шэнь Цяо, сломав старое, породить новое.
Но это была не главная беда: основание, как выяснилось, можно уничтожить и создать заново, но никто и никогда не слышал, что возможно срастить расколотый череп. Когда Доу Яньшань обрушил Янь Уши на темя всю свою силу, он не собирался его щадить, а потому расколол не только кость, но и, вне всяких сомнений, повредил мозг и сосуды в нем. И если ничего не предпринять, Янь Уши неизбежно умрет.
Столкнувшись с этой трудностью, Шэнь Цяо день и ночь размышлял, что с расколотым теменем делать. Наконец он понял, что ничего иного не остается, кроме как с помощью собственной ци сперва убрать сгустки крови из мозга, а затем восстановить поврежденные меридианы в теле и заняться внутренними органами. А уж придет ли в себя Янь Уши или до конца своих дней останется живым мертвецом – уже на то воля Неба.
Пока Шэнь Цяо гадал, как спасти еле живого знакомца, Янь Уши преспокойно лежал себе в глубоком забытьи, почти не дышал и совсем не знал, что творится вокруг. Бросив на него очередной взгляд, Шэнь Цяо тихонько вздохнул, горько усмехнулся и принялся за дело.
В крошечной чужеземной деревеньке негде было достать хорошей пищи, да и ели здесь всего два раза в день. Самое большее, что могли предложить хозяева, – это баранина да жареные лепешки. Шэнь Цяо привык довольствоваться малым и брать то, что дают. Да и к еде он был непривередлив.
А вот с Янь Уши пришлось нелегко. В себя он не приходил, зубы держал плотно сжатыми, и корень языка упирался ему прямо в глотку, а потому Шэнь Цяо при всем желании не мог засунуть ему ложку в рот и напоить бульоном из баранины. Но даже если получалось преодолеть преграду из зубов, больной ничего не глотал, и все выливалось из уголков его рта. Разумеется, в таких случаях используют особые ложки для выпаивания, но где их найдешь в захудалой тогонской деревне? Делать нечего, пришлось Шэнь Цяо давить Янь Уши на челюсть, размыкать зубы и поить несчастного по-птичьи. Мороки с этим было чрезвычайно много, но так удавалось скормить больному по меньшей мере одну-две ложки.
Поправлялся Янь Уши медленно, и, хотя тонкая нить его ци в даньтяне никогда не пропадала полностью, ток ее оставался столь слаб, что напоминал, скорее, огонек свечи, что колеблется на ветру, – того и гляди угаснет. Шэнь Цяо всячески старался поддерживать ток этой слабой ци, вливая в нее свою, но больше одного раза в день делиться с Янь Уши не мог – сам как следует не оправился. Тем более ее требовалось много: он не только поддерживал ци в даньтяне, но и прогонял свою по всему телу Янь Уши, стремясь затянуть его внутренние повреждения, правда, в случае его знакомца это было все равно что лечить мертвого припарками.
