– В бытность адептом горы Сюаньду мне как-то довелось изучать цзюань «Сочинения о Киноварном Ян», и тогда я, можно сказать, глядел на красавицу сквозь вуаль: видел, что она прекрасна, но не мог разглядеть черт. Я очутился в тупике, не зная, что и делать. И лишь благодаря сражению с Сан Цзинсином, когда утратил свое основание, я понял, что значит потерять все, чтобы родиться заново. Только начав все сначала, можно постичь «Сочинение о Киноварном Ян» в полной мере, но отказаться ради этого от всего… проще сказать, чем сделать. Взять хотя бы Доу Яньшаня или Дуань Вэньяна: как вы думаете, узнай они, что «Сочинение о Киноварном Ян» способно восстанавливать и перестраивать меридианы, согласятся ли пожертвовать десятилетиями совершенствования, дабы начать все заново?
Янь Уши промолчал.
Но Шэнь Цяо и не нуждался в ответе. Он улыбнулся и продолжил:
– Можно даже не спрашивать их самих. Мне и так ясно, что людей, готовых на подобное, крайне мало. Что говорить о других – до потери всех боевых навыков даже меня обуревали бы сомнения. И если человек и согласится через силу, с неохотой отказаться от прежнего основания, а сомнения по-прежнему будут корениться в душе, то пользы от «Сочинения о Киноварном Ян» не будет. Буддисты учат: только если отречешься от жизни и примешь смерть, лишь тогда сможешь отпустить все привязанности и достичь великой свободы. Но Демоническое сердце и сердце Дао различны по своей природе, к тому же ваше основание не разрушено, и вам требуется лишь устранить изъян в Демоническом сердце. Мне думается, вам будет намного легче, чем в свое время пришлось мне.
– К чему. Ты. Это. Говоришь? – отрывисто спросил Янь Уши.
– Когда-то вы сказали, что только к достойному противнику вы сможете относиться как к равному, – продолжил Шэнь Цяо. – В то время я действительно не обладал нужным мастерством. Да и сейчас я еще не сравнялся с вами прежним. С вашими способностями устранение изъяна в Демоническом сердце – лишь вопрос времени, рано или поздно вы вернете силы. Все, о чем сейчас говорил, я постиг, когда изучал «Сочинение о Киноварном Ян». Надеюсь, в этом найдется какая-то польза и для вас. И как мастер боевых искусств я надеюсь, что однажды мы с вами с удовольствием сразимся в поединке на равных.
– Я. Се Лин, – произнес Янь Уши.
– Знаю, – согласился Шэнь Цяо. – Но я уверен, эти слова услышали не только вы, но и другие личности.
Янь Уши по-прежнему глядел на него и ничего не говорил.
Шэнь Цяо уже постепенно привык к сменам личностей Янь Уши, и у него сложилось впечатление, что Се Лин именно так и должен себя вести. Он осторожно дотронулся до его плеча.
– Время уже позднее, пора спать.
Немного помедлив, тот подчинился и закрыл глаза.
Шэнь Цяо тоже смежил веки, уселся в позу лотоса и вернулся в созерцание.
Прошло несколько дней. Шэнь Цяо счел, что, раз Чэнь Гун со своими людьми торопится назад в Ци и не намеревается задерживаться в Тогоне, то он, скорее всего, уже добрался до Фусычэна и успел его покинуть. Поэтому Шэнь Цяо вместе с Янь Уши наконец выехал из поселения и вернулся в столицу, где они не были уже давно.
В пути они действительно не повстречались ни с Чэнь Гуном, ни с его людьми. Ярмарка Свернувшегося дракона уже закончилась, мастера с Центральной равнины тоже разъехались кто куда, и можно было не опасаться, что кто-то узнает Янь Уши, к тому же столь исхудавшего и болезненного – от былого Демонического Владыки осталась одна тень. Но Шэнь Цяо все равно казалось, что и поведение их, и внешность слишком бросаются в глаза. Когда они продолжат путь дальше, во внутренние земли, это, безусловно, доставит им неприятностей. Потому он снял даосское одеяние и переоделся в обычное ханьское платье, а для Янь Уши принес женскую одежду и румяна и положил перед ним.
Янь Уши молча поглядел на него.
Шэнь Цяо слегка кашлянул.
– Ваша внешность слишком приметная, глава Янь, лучше переодеться.
Тот по-прежнему ничего не сказал, но на лице его отчетливо читался вопрос: «Тогда почему не переодеваешься в женщину ты?»
– Нарядившись женщиной, вы сможете носить широкополую шляпу с вуалью, – пояснил Шэнь Цяо. – Прохожие же при виде женщины, не желая, чтобы их уличили в недостойном поведении, не станут внимательно ее разглядывать. Останься вы в мужском одеянии, если мы столкнемся с кем-то наблюдательным вроде Доу Яньшаня или Дуань Вэньяна, вас могут узнать. Так что, если хотите избежать неприятностей до встречи с адептами школы Чистой Луны, ничто не скроет вас от чужих глаз столь надежно, как женская одежда.
Какое-то время они с Янь Уши молча смотрели друг на друга.
В конце концов Шэнь Цяо нахмурился.
– Вы будете переодеваться или нет?
Янь Уши помотал головой.
– А если не буду, то что?
– То я прожму вам жизненные точки, переодену вас сам и найму вам повозку. Пусть это будет довольно хлопотно, зато мне меньше беспокойства.
Янь Уши потупил взгляд.
– Я переоденусь.
– Хорошо, – Шэнь Цяо остался доволен и про себя подумал, что Се Лин все-таки гораздо сговорчивее остальных личностей.
