Сейчас Джош лишь надеялся, что отец выйдет с работы через главный вход. На всякий случай он распечатал университетскую фотографию и тот снимок возле кафе, с родными. Теперь оставалось лишь внимательно следить за дверью, за снующими туда-сюда студентами, зябко кутающимися в куртки. На северо-востоке не бывало такой погоды. Здесь же сухой, пронизывающий холод проникал сквозь все слои одежды, до самой кожи. Впрочем, Джош не возражал. Ничего страшного.
– Вам помочь? – раздался чей-то голос. Застывшая рядом девушка улыбнулась и поправила рюкзак.
– Я жду доктора Зейна, – ответил Джош.
– О, это мой профессор. Он как раз у себя.
– Правда?
– Да. Он классный. Один из лучших на курсе.
Джош не ответил. Девушка наклонила голову, и он вспомнил, что нужно что-нибудь сказать.
– Рад слышать.
– Что ж. Хороших каникул.
– Вам тоже, – кивнул он.
Когда незнакомка ушла, Джош снова перевел взгляд на дверь. Почти сразу же оттуда вышел высокий мужчина в толстой зимней куртке, с портфелем в руке. Он двигался немного скованно, держась за перила. Джош отметил его седеющие волосы и сходство с Джорджем Клуни.
Мужчина махнул рукой студенту, потом свернул налево и двинулся на запад. Поднявшись со скамьи, Джош подхватил кожаную сумку и рванул следом.
– Профессор Зейн? – окликнул он мужчину. Голос звучал спокойно. Волнения не было и в помине. Никаких чувств, лишь сдержанное любопытство.
– Да?
Отец обернулся. Вблизи он выглядел старше, чем на фотографиях – под глазами залегли темные круги, кожа на лице сделалась более дряблой, – хотя по-прежнему оставался красив.
– Джошуа Парк, – представился сын, протягивая руку.
– Я вас знаю? Вы студент или выпускник?
– Нет. – Джош немного помедлил. – Я ваш сын.
Говорят ведь: «Кровь отхлынула от лица». Джошуа в буквальном смысле наблюдал эту картину. Кристофер М. Зейн жутко побледнел, широко распахнул глаза и наклонился, упершись руками в колени, бормоча:
– О боже. Боже мой.
Джош не предложил ему помочь, просто молча ждал, и через пару мгновений отец выпрямился, тяжело дыша, и сделал шаг назад. Дыхание сорвалось с губ облачком пара. В глазах мужчины стояли слезы, он нетвердо держался на ногах.
Что, конечно же, ничего не значило.
– Доктор Зейн! Все хорошо? – крикнул какой-то студент.
– Да. Да, все в порядке, спасибо. – Отец слегка покачал головой, несколько раз глубоко вдохнул и вгляделся в лицо Джоша. – Боже мой, – выдохнул он, и из глаз покатились слезы. – Боже мой.
– Мы можем где-нибудь поговорить? – поинтересовался Джош. – Или вам нужна «Скорая»?
– Нет, все нормально. Просто… Боже, я никогда не думал… не ожидал, что…
– Здесь поблизости есть кафе или ресторан?
Джош точно знал, что есть. Куки изучила местность и отправила ему координаты четырех заведений. Она и не догадывалась, зачем шеф сюда приехал, и ни за что на свете не стала бы спрашивать.
– Да… Пойдемте.
По пути они молчали, хотя порой слышалось: «Добрый день, профессор!» или «Здравствуйте, доктор Зейн!», однако отец Джошуа не отвечал на приветствия. Возможно, даже не слышал. От холодного воздуха на его лицо вновь вернулись краски; он то и дело поглядывал на сына, который отвечал ему спокойным взглядом. Джош все ждал, когда нахлынут эмоции, но пока ничего не чувствовал. Вероятно, время еще не пришло.
Они дошли до ирландского паба в соседнем квартале. Кристофер Зейн открыл входную дверь и придержал ее для Джоша. Внутри оказалось тепло и царил полумрак.
– Крис! Как дела? – поздоровался бармен.
– Все в порядке, Тим. Все хорошо. – Значит, отец был здесь завсегдатаем. А Джоша представлять ни к чему. – Не возражаешь, если мы займем столик в конце зала? – Он повернулся к сыну: – Что будешь пить?
– Кофе.
– Кофе и содовую, Тим, – озвучил мистер Зейн заказ бармену. – И чтобы тебя не дергать, мы отнесем все сами.
Бесконечную минуту спустя им подали заказанные напитки.
Часы показывали почти четыре, уже начало темнеть. Джош последовал за отцом в глубину зала. Сняв верхнюю одежду, они устроились за столиком. Неплохой паб, не слишком примечательный, но уютный.
– Что ж, это… настоящий сюрприз, – начал Кристофер, сделав глубокий вдох.
– Не сомневаюсь.
– Сколько тебе лет, Джошуа?
– Четырнадцатого октября исполнился тридцать один. – Худший день рождения в его жизни. Первый в статусе вдовца, без Лорен.
– Господи. Боже, я… – Он сделал большой глоток содовой. – Наверное, следует спросить, зачем ты приехал. Хотел что-то сказать?
– Просто решил познакомиться и задать несколько вопросов.
– Да-да, конечно. – Мистер Зейн провел рукой по лицу. – Прости, это слишком неожиданно. – Он сделал еще пару глотков содовой. – Ну-у… как дела… у твоей матери?
– Она жива. Больше вам знать и не надо.
Кристофер вздрогнул.
– Что ж, вполне справедливо.
– Я в курсе, что у вас есть жена и трое детей с ковбойскими именами. Знаю, где вы росли, в каких институтах учились. У вас есть сестра по имени Эйлин, а ваши родители продали ферму в Индиане и теперь живут в Аризоне. Когда-то у вас было кафе в Уикер-парке.
– Господи, в интернете и впрямь можно найти все. – Отец шумно выдохнул. – Тебе нужны деньги?
Джош не смог сдержать горький смешок.
