Наверное, на камеру нужно сказать “да”?
БИЛЛ
(с улыбкой в голосе)
На эту камеру нужно говорить правду.
ВЛАДИ
Тогда вряд ли. Не люблю детективы.
БИЛЛ
Но сами при этом детектив.
ВЛАДИ
Думаю, это как раз связано. Слишком многое в книжных детективах кажется мне искусственным.
БИЛЛ
Чтобы этого избежать, пригласили вас. Маргарет хочет, чтобы роман о Сердцееде был максимально аутентичным. Но не удивляйтесь, если не встретите в нем ни намека на то, что будете с ней обсуждать.
ВЛАДИ
Что вы имеете в виду? Книги не будет?
БИЛЛ
Нет, книга обязательно будет. И книга – все, что интересует Маргарет. Если ей реальное расследование покажется скучным или, уж простите, не убедительным для читателя, она будет придумывать абсолютно все, оставив фактическую основу в стороне.
ВЛАДИ
Странно. Зачем тогда приглашать детектива полиции на консультацию, если от этого ничего не зависит?
БИЛЛ
Вы не знакомы с Маргарет, верно?
ВЛАДИ
Мы встречались в кабинете моего начальника. Но общались совсем немного.
БИЛЛ
Тогда вас ждет масса сюрпризов.
Мы все подошли к вытянутым окнам. Я почувствовала, что ноги ведут себя не особенно уверенно и решила, что с вином на сегодня пора заканчивать. В конце концов я так заболталась за бокалом, что пропустила настоящий шторм, который был виден буквально в нескольких метрах.
Водная гладь перед нами словно изменила уровень наклона. Теперь край горизонта стоял чуть выше, а ближние волны бились о Приют Альбатроса, разбрасывая кучу брызг, которые, казалось, чудом не долетали до наших окон. Волны, высокие, но далеко не штормовые, набегали густыми седыми кудрями, а дождь создавал ощущение, что мы находимся в викторианском аквариуме.
– Величественное зрелище, – пробурчал Билл. – Нам ведь ничего здесь не угрожает, Пегги?
Маргарет молча и вопросительно повернулась к Агате. Та на секунду замешкалась, но ответила:
– Все должно быть в порядке, дом стоит достаточно высоко.
– Интересно, сначала зальет спальню Хелены или затопит твою норку, Агата? – спросил Билл, вычисливший, что Агата должна будет устроиться на первом этаже.
Она ничего не ответила, только скорчила брезгливую гримасу: кажется, алкоголь сказывался на ее способности огрызаться, в то время как Билл не терял формы, хотя без бокала я его не видела ни разу за весь день.
– Что ж, – сменила тему Маргарет, – может, переместимся в гостиную?
– Только если там открытый бар, – подхватил Билл, направляясь в комнату из кресел и книг, не дожидаясь, пока хозяйка ответит.
– Если это тот самый остров, то я бы поставил на то, что первым нас покинет этот мужик, – пробормотал Джей Си, указывая Биллу вслед.
Допрос детектива Хелены Влади
8 декабря 2023 года
Детектив Дж. К. Стивенсон: В конечном итоге все ожидаемые и нежданные гости остались в доме на ночь?
Х. Влади: Да, но сейчас уже сложно предположить, насколько они были неожиданными для хозяйки.
Детектив Дж. К. Стивенсон: Что вы имеете в виду?
Х. Влади: Она явно наслаждалась двусмысленностью ситуации и если не спланировала приезд всех гостей, то точно режиссировала их присутствие на ходу.
Детектив Дж. К. Стивенсон: Можно назвать ее любительницей играть в игры?
Х. Влади: Безусловно, да. Наверное, на определенном этапе доходов люди теряют связь с реальностью и начинают играть с людьми. И, кажется, она готова была рискнуть всем.
Детектив Дж. К. Стивенсон: Она кого-то провоцировала?
Х. Влади: О да, она провоцировала. Казалось, она мечтала, чтобы мы все поделились на группы или пары и выцарапали друг другу глаза, пока она попивала бы вино на своем троне во главе стола.
Детектив Дж. К. Стивенсон: Это и произошло на ужине?
Х. Влади: В каком-то смысле, да. Напряжение между ней и гостями было заметно и раньше, но на ужине действительно возникло несколько неловких ситуаций. Из-за них дальнейшее расследование не сразу пошло по верному пути.
Детектив Дж. К. Стивенсон: Вас кто-то ввел в заблуждение?
Х. Влади: Скорее я сама изначально сделала не совсем верные выводы.
Детектив Дж. К. Стивенсон: Что обсуждали на этом ужине?
Х. Влади: Как ни странно, но главной темой были детективы.
Детектив Дж. К. Стивенсон: Наверное, это было логично, ведь среди вас находились две писательницы, одна из которых хозяйка вечера?
Х. Влади: Да, и кажется, ей очень нравилось внимание к своей персоне. Она очень быстро возвращала фокус разговора на себя, если он уходил в сторону.
Детектив Дж. К. Стивенсон: А кто пытался перетянуть на себя одеяло?
Х. Влади: Билл Краймер пытался солировать. Он режиссер и, видимо, ему это привычно. Но сложилось так, что практически каждый из присутствующих был своего рода менеджером, поэтому разговор получился довольно любопытным, но играть в нем главную роль Биллу не давали. Интересная собралась компания. Не все их мысли были бесспорными, но точно было что обсудить.
Детектив Дж. К. Стивенсон: Все участвовали в равной мере?
Х. Влади: Пожалуй.
Детектив Дж. К. Стивенсон: Никто не выделялся?
Х. Влади: Разве что Агата, ассистентка Маргарет Митчелл. Но здесь скорее дело в том, что ее выделяли: и Билл, и Маргарет подкалывали ее. И она довольно быстро напилась, еще до того, как мы ушли из столовой.