— Да его попробуй расстрой, — пожал плечами Спар, усмехнувшись. — Упёртый как стадо ослов, твердит, что ему нужно, и всё тут. Ужо кто токмо не талдычил, что затея глупая: и я, и магистр Михейр…
— Так вы ехали через Эпфир? — стражник ободрился. — Как поживает Друммер и его шайка?
— Не жалуются, — улыбнулся верзила. — У них там с оплатой всё ладно, токмо тоскуют по звону стали. Просили передать привет.
— Оно и понятно, — кивнул мужчина в доспехе, явно довольный возможностью услышать что-то о знакомых людях. — Но, как говорится, лучше тосковать по звону стали, чем слышать каждый день… Слушай, мастер, я тебя тысячу лет в обед знаю. Ты же ничего с собой запрещённого не везёшь, так? Мне не нужно проверять? Ночь выдалась длинная, а мне ещё с утра на обход, было бы здорово, если бы ты меня обрадовал пустой телегой.
— Только заказы мастера, — не стал отрицать Каглспар, чем вызвал у Максима ещё большее удивление.
— И что там у него на сей раз? — Йен подобрался: повадками он напоминал гончую псину, взявшую след.
— А пёс его знает. Какая-то шкатулка, стопка талмудов и древности.
— А в шкатулке?
— Откуда ж мне проведать.
— Ты не смотрел? — на лице стражника отразилось ироничное недоверие. — Прям ни одним глазком не заглядывал?
— Что ж я, дурак или самоубийца какой? — искренне поразился кузнец. — Древности-то видел, они не опасные, канделябр там какой-то, слиток из Бухремского адаманта, книги ещё, бумага из Эринготта…
— Наш магистр в своём репертуаре, — плохо скрывая снисходительность в голосе, протянул страж.
— …а вот шкатулка эта нонче в руки к одному деревенскому попала, так его так шибануло, что уж не смекнул я, цел ли. И не гляди так на меня, это не мастера вина, — нахмурился Каглспар в ответ на напряжённый взгляд Йена. — Он меня предупредил, что её голыми руками брать опасно. А мужик огрёб, потому как украсть попытал удачу то, что в ней лежит.
— Лучше будет, если я всё-таки посмотрю на эту коробочку, — стражник протянул руку к сумке. — На всякий случай. Ты, может, магистру и доверяешь… что, кстати, очень зря…
— У меня есть на то причины, — резче обычного отрезал Спар и перехватил руку знакомого вояки. — И других они не касаются. Но неуважение…
— Да знаю я, знаю, мастер кузнец, не горячись, — тут же покладисто смягчился страж и аккуратно выбрался из цепкой хватки. — Просто все эти слухи, знаешь ли, на пустом месте не родятся. Я бы в его доме на ночь остаться ни за какие награды не решился, даже если б помирал… Может, ты знаешь, кстати, правда это, нет?
— Что — правда?
— Что у принца нашего с магистром… дружба братская?
— Мастер меня в сердечные дела свои не посвящает, какими бы они ни стряслись, — старательно сдерживая злость, ответил верзила. — А ежели б и посвящал, я б не обмолвился, потому как…
— Ладно, ладно, успокойся, пошутил я. Не хочу знать, буквально печёнкой чувствую, что ответ мне не понравится, да и сплетничать об Его Высочестве… чревато. Тем паче, что меня куда сильнее волнуют другие сплетни…
Но по лицу было видно, что стражник не против узнать подробностей этого вопроса. Даже если и находит их отвратительными. В измерении, где никогда не изобретали телевидения и интернета, людям только и оставалось, что развлекать себя болтовнёй.
— На погосте уже с неделю недобрый ветер дует, а Мурз
Не без помощи Максима он открыл сумку — справиться с молнией практики не хватило — и заглянул внутрь. Шкатулка заманчиво блестела в свете факелов, символы чернели на фоне шоколадного дерева как мёртвая кровь. Йен смотрел на неё достаточно долго, чтобы Путник начал переживать, но потом протянул сумку обратно и в очередной раз вздохнул.
— Нехорошая вещица, — заключил мужчина. — Не попадала бы она лучше в руки нашему чародею. Мало ли, что он задумал с ней делать.
— Я-то точно вижу, что ничего он коварного и подлого не задумал, — кузнец крепче сжал в кулаках вожжи.
— Твоя уверенность…
— Заели вы его во всех грехах винить, — оборвал Спар, наконец, вскипев. На каждом углу его принуждали к подобным беседам, и, добравшись до по-настоящему «своих», здоровяк не выдержал. — Сколько он для Эпиркерка делает добра каждый день, а ты всё туда же, что и другие. Или что, не у твоей Кассандры он девочку-то принимал, когда никто боле спасти их не решился, а? Где была бы жена-то твоя ноне и дочка, если б он помочь-то не пришёл?
— Может, и так, — нехотя подтвердил страж, краснея от недовольства. — Но это его прежних дел не лишает. Да и как доверять мужику, который, может, с другим…
— Довольно, уразумел? — перебил Каглспар снова, сердито отмахнувшись. — Из пустого да в порожнее, никто ничего толком не смыслит, всё лишь бы гадости балакать. Пропускаешь нас, нет?