— Она ждала неделями. Подождет еще пару часов. — Впервые со времен битвы на перевале Мейс чувствовал спокойствие. Уверенность. Стоял на твердой почве. — Идите без меня. Я встречусь с ней, когда сочту нужным.
— Она вызвала тебя. Нельзя не исполнить ее волю. — Кар развернулся и потянул за поводья, но они были зажаты в кулаке Мейса, будто намертво привязаны к скале.
В глазах Вэстора мелькнул намек на угрозу: всполох бури за горизонтом.
— Ты пожалеешь об этом.
— Я мастер-джедай и старший член Совета джедаев, — терпеливо пояснил Мейс. — Я генерал Великой армии Республики. Меня не вызывают. Если она захочет встретиться со мной, то сможет найти меня у дороги паровых вездеходов на закате.
Всполохи в глазах лор-пилека стали ближе.
— Я сказал, что доставлю тебя.
Винду ответил аналогичным взглядом:
— Забавно. Ник говорил почти то же самое. И ему тоже с этим не повезло.
— Мои приказы…
— Это твоя проблема. — Мейс отпустил поводья и развел руки в стороны. Он сидел абсолютно неподвижно, абсолютно расслабленно, если не считать мощного тока Силы, что проскальзывал, словно статическое электричество, меж рукоятями двух световых мечей и его пустыми ладонями. — Если, конечно, ты не решишь сделать это нашей общей проблемой. Если хочешь, можешь приступать прямо сейчас.
Вэстор тоже отпустил поводья. Он на шаг отступил от траводава и развернулся лицом к лицу с мастером-джедаем. Кар расправил огромные плечи, и под кожей его мощной груди загуляли мускулы. Воздух вокруг него дрожал, словно мираж: в Силе гнев хлестал джедая, словно горячий ветер:
— Ты пойдешь со мной.
— Нет.
Темная мощь ударила по воле Винду:
— Ты пойдешь со мной.
Медленно, неохотно Мейс выскользнул из седла и спрыгнул на землю. Он сделал два шага в сторону Вэстора.
И остановился.
— Твоя компания мне больше не по душе, — сказал Винду. — Ступай. Не возвращайся ко мне без Депы. — Глаза Вэстора расширились. Его губы безмолвно шевелились. — А нам с тобой более не следует оставаться наедине. Может случиться драка.
Жилы вздулись на шее лор-пилека, голова его наклонилась, а губы обнажили острые зубы.
— Я не хочу драться с тобой, дошало. — Несмотря на ярость, клубящуюся вокруг лор-пилека в Силе, голос его был мягок. — Депа разозлится, если ты умрешь.
— Тогда, пожалуй, тебе лучше идти, — резонно заметил Мейс. — Ты ведь не хочешь, чтобы Депа разозлилась, правда?
Видимо, Вэстор этого не хотел — его рык превратился в разочарованное ворчание:
— И что мне ей сказать? Что ты собираешься здесь делать?
— Ничего, о чем бы я собирался информировать тебя. — Мейс повернулся к траводаву и вновь взялся за поводья. — Все вопросы Депа сможет задать сама.
Мейс делал вид, что проверяет подпругу седла траводава, а сам тем временем сосредоточил все свое внимание на обжигающем взгляде Вэстора, который тот вперил в свои наручные щиты. Винду был расслаблен и прекрасно держал равновесие, чтобы ловко отпрыгнуть, если лор-пилек бросится в атаку со спины.
Но он услышал ворчание, затем — рык и несколько коротких отрывистых возгласов: Вэстор что-то сказал одному из акк-стражей, что наблюдали за пленными. Взглянув напоследок на Мейса (и этот взгляд был более жгучим, чем ожог от линзы, сфокусировавшей солнце на кожу), Вэстор резко развернулся и нырнул в джунгли, продолжив свое движение.
Мейс смотрел, как он уходит, с легким удовлетворением на лице: «Как же трудно стать здесь желанным гостем».
Акк-страж, с которым говорил Вэстор, сурово посмотрел на Мейса, и три акк-пса эхом подтвердили свое присутствие поблизости. Винду проигнорировал их всех, и несколько секунд спустя акк-страж отправился искать своего напарника и других акков. Мейс поймал взгляд Ника Росту и поманил его к себе. Парень передал поводья траводава с детьми одному из балаваев и направился в сторону мастера-джедая, все еще поглядывая на уходящего акк-стража.
— Ну дела. От этих ребят у меня мурашки по коже. Кажется, здесь слегка закипели страсти, мастер Винду? И что тебе сказал наш здоровяк?
— На, подержи. — Мейс передал поводья траводава Нику. — Что ты слышал?
— Кое-что из твоих слов. А тебе палец в рот не клади. — Росту вытянулся, чтобы почесать шею траводава. — Но речь Вэстора… Может, ты не заметил? Его можно понять, только когда он говорит непосредственно с тобой. Когда он говорит с кем-то еще, он словно рычит, или свистит, или издает какие-то животные звуки.
— Да. Я заметил нечто подобное, — кивнув, медленно признал Мейс. — Но я думал, дело во мне. Там, в поселении… все перепуталось.
— Вот-вот, его речь — словно разговор с самим собой, понимаешь? В моей голове он говорит, словно оборванец из Пилек-Боу. Так что же он сказал тебе?
— Он пытался, — сухо бросил Мейс, — впечатлить меня своим чувством долга.
— Ну? И что теперь? Ты ведь избавился от самого опасного человека Коруннайского высокогорья не ради того, чтобы просто поболтать с президентом компании «Джунглевые няньки Росту». У тебя есть какой-то план.
Джедай кивнул:
— У нас есть план. Залезай в седло. Ты поведешь этих пленников к дороге вездеходов, чтобы ополчение нашло их и забрало с собой.
Челюсть Ника отвисла.
