– Довольны, ваше величество? – тычу пальцем себе в грудь.
– Более чем!
Он берет меня за руку, и мы молча ступаем на тропинку из камня, ведущую к парковке. Уильям подводит меня к спортивному «Астон Мартину» черного цвета.
– А куда мы едем?
– Это имеет значение?
– Да.
– А как же «с любимым хоть на край света»?
Я густо краснею:
– Не знала, что за твоим недовольным лицом скрывается такой шутник.
Улыбка Уильяма становится шире, и я готова провалиться сквозь землю, такая она чарующая и притягательная.
Он открывает мне дверцу машины:
– Прошу, мадемуазель Ламботт.
Неловко перепрыгиваю с ноги на ногу:
– Так куда мы едем?
– Сюрприз.
– Ты их полон, это уже я поняла. – Заглядываю ему в глаза. – А я ненавижу сюрпризы, Уильям.
Маунтбеттен поджимает губы и отворачивается. Ветер играет с его светлыми волосами. Мраморного цвета кожа от холода покрывается мурашками. Серая футболка плотно облегает его крепкий торс, и я замечаю затвердевшие соски. Сглатываю нервный ком и отвожу взгляд.
– Просто сядь… – Секунду Уильям молчит, а затем неожиданно добавляет: – Пожалуйста.
Еле сдерживаюсь от колкостей. Ему будто физически больно произносить это волшебное слово.
– Иначе я сейчас получу обморожение, и это будет на твоей совести.
– Манипуляция.
– Она самая.
Глубоко вдыхаю прохладный воздух и сажусь на кожаное кресло. Маунтбеттен все равно от меня не отстанет. В машине идеальный порядок и приятно пахнет мятой. Он закрывает за мной дверь и обходит кузов. Садится за руль и заводит двигатель. Автомобиль рычит. Ловлю себя на мысли, что испытываю любопытство, страх, и одновременно в душе расцветает непривычное для меня предвкушение. Уильям будто читает меня без слов. Понимание в глубине его серых глаз заставляет меня стать более закрытой.
Я отворачиваюсь к окну и замечаю Ребекку. Она стоит около автобуса и провожает меня обеспокоенным взглядом. Уильям срывается с места, и она остается далеко позади.
Двигатель шумит, но Уильям не включает музыку. Мы едем вдоль длинных, желтых, пожухлых от осени полей в… неизвестность.
ПРОЕЗЖАЯ ПО АВТОСТРАДЕ, я вижу синие знаки, на которых белыми буквами написано «Аэропорт». Уильям делает вид, что не замечает мой пристальный взгляд.
– Решил меня похитить?
– Ты села в машину добровольно.
– Я бы так не сказала.
– Значит, да, я тебя похищаю. – Произнося эти слова, он резко сворачивает на огромную парковку.
Перед нами аэродром с маленькими на первый взгляд самолетами.
– В фильмах они выглядят больше.
– Кто именно?
Он выходит из машины и направляется к двери с моей стороны. Распахивает ее, и сильный ветер залетает в салон. Мужская ладонь появляется передо мной, и я вкладываю в нее свою хрупкую руку.
– Самолеты, – отвечаю на его вопрос.
Маунтбеттен непонимающе хмурится, и я, опустив глаза, признаюсь:
– Я никогда в жизни не летала на самолетах.
Молчание. Слышен лишь вой ветра. На этом пустом, без зданий пространстве он хлещет с удвоенной силой. Футболка Уильяма прилегает к его телу под потоками воздуха. Он заглядывает мне в глаза. Серьезно, проникновенно. Он видит меня насквозь, но мне не хочется прятаться. Впервые в жизни я жажду быть увиденной и услышанной в полной мере.
– Значит, еще один первый раз мой? – спрашивает он.
Я сглатываю нервным ком.
– Еще один?
Уголок его губ приподнимается в загадочной улыбке. Он не отвечает на мой вопрос.
Перед нами стоит небольшой самолет. Я с удивлением замечаю, как его дверца открывается и на землю опускается лестница, по которой спускается мужчина в черном костюме.
– Ваше высочество! – Он останавливается у ступеней.
На вид ему лет пятьдесят. Уложенные назад седые волосы, цепкий, изучающий взгляд.
– Альфред. – Маунтбеттен кротко улыбается. – Ты прилетел!
Он берет меня за руку и подводит к самолету.
– Конечно. Как же я мог упустить возможность почтить вас своим визитом? – Альфред четким, поставленным голосом произносит каждое слово.
Я будто слушаю аудиокнигу про Гарри Поттера в оригинале, столь утонченная у него речь с ярко выраженным британским акцентом.
– Позволь представить: Селин Ламботт. – Уильям приобнимает меня за талию. – Селин, это Альфред, наш дворецкий.
На сдержанном лице мужчины появляется едва уловимая улыбка.
– Более чем счастлив познакомиться с вами. – Он протягивает мне руку. – Кажется, не только я рад нашему знакомству. – Он смотрит поверх моего плеча. – Папарацци нашли вас, принц Уильям.
Я в ужасе оборачиваюсь и вижу несколько машин, припаркованных за железным ограждением, и огромные камеры в руках нескольких мужчин.
– Это было лишь делом времени, – бормочет Маунтбеттен. – Ламботт, дамы вперед! – Он протягивает руку, прося меня сделать шаг на ступеньку.
Я прохожу в салон и неловко встаю посреди белых кожаных сидений. Уильям жестом указывает на кресло слева, сам садится напротив.
– Добрый день! – слышны из кабинки голоса пилотов.
Дверь в нее открыта, и я вижу многочисленные кнопки и штурвал. В иллюминатор все так же видны папарацци, они продолжают щелкать камерами.
– Что они будут делать с этими фотографиями? – интересуюсь я.
