И наконец, Уильям Маунтбеттен – кузен наследника английской короны. Единственный сын Георга Маунтбеттена, второго сына короля Англии. Что известно о нем? На него молится вся монархия. Так королевской семье рейтинг когда-то поднимал нелюдимый принц Кристиан, фотографий которого в прессе нет с две тысячи восемнадцатого года. Этот человек, должно быть, ниндзя, иначе как объяснить подобное. Зато теперь пресса отрывается на Уильяме. Видео, на котором он выходит на балкон Букингемского дворца, набрало свыше миллиарда просмотров. Я несколько раз пересмотрела эти короткие пятнадцать секунд. Стоило Маунтбеттену выйти, как толпа сошла с ума. Даже король Генрих XVIII не сразу понял причину и расхохотался, осознав, что все дело в его внуке. Таблоиды постоянно печатают фотографии Уильяма, в статьях пишут, что он любит и ценит в девушках, какую еду предпочитает; записи, где он говорит по-французски, наверняка являются достоянием английской монархии. Сумасшествие, которое миновало меня в маленьком Марселе, где я выживала и пыталась найти пути в лучшую жизнь. Примечательно: Уильям Маунтбеттен тоже выпускник Итона. Мне попадается статья из английского журнала «Сплетни, интриги, расследования».
Сколько мы себя помним, эта троица была неразлучной. Мы всегда точно знали: если в одном из злосчастных мест нашего острова был обнаружен кто-то из них, значит, все трое причастны к случившейся там шалости. Итон вздохнул спокойно, когда три выпускника покинули здания великой школы, а Англия с грустью проводила их в сердце Европы – Швейцарию.
Складывалось ощущение, что один не может существовать без другого. Но что-то явно изменилось. Этим летом наше трио впервые за последние пятнадцать лет было рассредоточено по разным точкам на карте. Этьен тоскливо проводил время в Монако, Шнайдер пил во всех барах манхэттенского Сохо и был замечен с полусотней моделей, а Уильям два месяца не покидал мануар Маунтбеттенов. Фанаты строят теории, что же такое могло произойти между тремя лучшими друзьями, что послужило тем самым яблоком раздора? Инсайдерская информация гласит, что все дело в Люси Ван дер Гардтс. Молодая девушка покончила с собой, сбросившись с колокольни академии Делла Росса. Сложно сказать, чьей девушкой она являлась. В интернете ей приписывали любовную историю с каждым из парней. Но чаще всего Люси мелькала с Уильямом. Казалось, всем нравится мысль об объединении двух таких сильных британских фамилий…
– Читаешь что-то интересное, Ламботт? – звучит над моим ухом, и я резко закрываю крышку ноутбука, чудом не отбив себе пальцы.
Уильям стоит надо мной в голубом поло, верхние пуговицы небрежно расстегнуты. Короткие рукава обтягивают накачанные бицепсы, светлые волосы аккуратно уложены и блестят при дневном свете, льющемся из окон.
– Как ты вошла в библиотеку без меня? – Он с любопытством оглядывает меня.
Да, читать о нем до начала нашего урока было верхом глупости. Но любопытство победило.
– Меня впустил Этьен, – отзываюсь я и внимательно изучаю его реакцию на имя друга.
– Он, как всегда, самый добренький, – бормочет под нос Маунтбеттен и садится рядом.
У меня ощущение, что с его приходом часть кислорода покинула библиотеку.
– Вы же вроде лучшие друзья? – спрашиваю я.
– Ты что, в третьем классе? – раздраженно произносит он. – Раздаешь браслетики BFF?
– Мне кажется, ты не хочешь отвечать на этот вопрос и поэтому грубишь, – пожимаю я плечами.
– Нельзя верить всему, что написано обо мне в интернете. – Он взъерошивает волосы, нарушая идеальную джентльменскую укладку.
– Так вы не друзья? – Я приподнимаю бровь.
