– Я не помню, – ответил, обнимая меня одной рукой, а другой продолжая закидывать печенье в рот. Учитывая его аппетит, можно было считать, что он полностью здоров, но я все равно боялась, что не сегодня-завтра ему станет хуже: заболит голова, начнется головокружение, рвота, пропадет зрение… Ужасов в интернете я начиталась н мало за эти дни.
– А если серьезно? – спросила, отстраняясь и заглядывая ему в глаза. – О чем ты думал? Он ведь мог намного сильнее тебя побить.
– Вообще-то сильнее его побил я, – самодовольно заметил Лебедь, широко улыбнувшись.
– Максим, – предупреждающе сдвинула брови.
Я уже не первый раз задавала ему вопрос о причине, побудившей его к драке, но он постоянно твердил, «не помню», «не знаю» и «кажется, голова болит».
– Голова…
– Ты же говорил, что ничего не болит, – перебила, не дав договорить, хоть и напряглась внутренне. Но зря. Лебедь печально вздохнул и поднял на меня серьезный взгляд.
– Ну а что ты хочешь от меня услышать?
– Причину. Почему ты на него набросился? Из-за меня, да?
– Нет, не из-за тебя, – ворчливо ответила он, оценил удивление, отразившееся на моем лице, и закатил глаза. – Ну а из-за кого? Вообще я не имею привычки кидаться на людей и считаюсь довольно миролюбивым парнем. Но… он напросился.
– Ты его видел всего несколько раз. Причем издалека.
– Зато тебя я вижу каждый день вот уже несколько месяцев. – На этот раз неодобрительно свел брови он и посмотрел на меня уже не дурашливо, а серьезно. – И вижу, что этот урод сделал своими издевательствами, как тебе сложно бороться с прошлым и начинать жить полной жизнью, – заявил Максим, отвел взгляд, чтобы взять очередную печеньку и важно заявил: – Он получил по заслугам. Мне не стыдно.
Обреченно вздохнула и снова обняла его, слыша, как он хрустит около моего уха крекером.
– Не делай так. Ты мне миролюбивым больше нравишься.
– Я сам себе таким больше нравлюсь, – хмыкнул и поцеловал меня в шею. – Но защищаться тоже надо уметь. И, кстати, я рад, что ты не облила его в итоге. Мне понравилась твоя речь.
– Мне самой она понравилась, – улыбнулась, приглаживая его волосы. – Но из-за того, что ты натворил, я теперь не помню, что говорила.
– Пересмотри видео, – предложил он, и я улыбнулась шире.
– Не могу, потому что знаю, чем оно заканчивается, – ответила, поглаживая его по щекам. – Ты невероятный.
Его брови от удивления взметнулись, и даже пластырь этому не помешал.
– Ты сделал для меня невозможное. Я и не предполагала, какой может быть жизнь, какой могу быть я сама, пока не встретила тебя. Ты перевернул мою жизнь с ног на голову. Не думала, что скажу это, но спасибо. И за конкурс, и за то, что все это время был рядом… Максим, ты сделал для меня так много, что я даже не знаю, как тебя отблагодарить.
По глазам видела, что ему лестны мои слова, но выражение лица он старался сохранять все таким же насмешливым. Улыбаясь, дотронулся до щеки пальцем, намекая на плату в виде поцелуя. Отказать в такой малости я не могла, поэтому с удовольствием чмокнула его в щеку, а затем он перехватил мои губы своими.
– Ну все, Утенок, ты попала, – весело заключил Лебедь через некоторое время, когда я поднялась с его колен и дошла-таки до холодильника, чтобы начать готовить ужин для своего пациента. Вопросительно обернулась к нему. – Ты в меня влюбилась! – самодовольно заключил, поднимаясь со стула и направляясь к выходу.
Отрицать очевидного не стала, только смущенно улыбнулась.
Максим не просто стал моей первой любовью. Он перевернул мой мир, дал толчок для новой жизни. Не знаю, чем закончатся наши отношения, но точно знаю, что его я никогда не забуду, как и неоценимый дар, который он мне преподнес.
– Кстати, я тоже, – он неожиданно вернулся и выглянул из-за холодильника, – влюбился, – подмигнул и вновь исчез в коридоре.
Неделя перед финальным концертом обещала быть еще более напряженной чем прошедший октябрь. Нам с участницами и организаторами предстояло всего за десять дней подготовить целый концерт. Из-за этого нас даже освободили от некоторых предметов, и мы дни напролет репетировали. Как и обещала Кристина, общих номеров предстояло подготовить два: дефиле для начала концерта и танец для середины. Остальными же номерами должны были стать сольные выступления участниц, на которых полагалось продемонстрировать свои таланты и умения.
К выступлению также разрешалось привлекать команду поддержки конкурсантки, но последняя, как и в случае с презентацией, должна была стать центральной фигурой номера.
У меня особого выбора не было – Лебедь благодаря маме, решил, что моим талантом является пение, и никаких отговорок слышать не хотел. Привлек к моему планируемому выступлению музыкальную звезду всей академии – Дениса и заставил нас репетировать, чтобы не ударить в грязь лицом во время прослушивания.
– У меня нет музыкального образования. Пою очень редко в машине вместе с родителями и все… на этом мой музыкальный опыт заканчивается, – предупредила сразу Дениса, когда Лебедь свел нас на первую репетицию.
