Он многозначительно воззрился на Бадиса, и я тотчас согнулась пополам в приступе хохота, представив, как грозный сержант занимается отсасыванием яда из столь примечательной зоны.
— Зачем ты только это вспомнил, — мрачно отозвался тот.
Мак и Ракша вскоре присоединились ко мне, и даже Нертера против воли улыбнулась, хотя прежде держалась непривычно строго. Заливистый смех еще долго звенел в воздухе — мы не могли отдышаться на протяжении десяти минут, по большей части из-за нескромных вопросов Ракши, который взялся с жаром уточнять у Бадиса детали сего казусного происшествия. Под конец разбирательств с телеги слез Йора, но не для того, чтобы остановить нас или отругать: судя по всему, ему и самому захотелось послушать, что же нас так развеселило.
— Получается, я следующая? Хорошо. — Мак сосредоточенно прищурилась. — Даже не знаю… допустим, два года назад я состояла в отношениях с девушкой и была вполне ими довольна.
Аксис отчетливо присвистнул с повозки, а Ваху одобрительно прогудел:
— Умница девочка, сразу поняла, как правильно играть. Факты нужно озвучивать пикантные, так намного интереснее.
Я спрятала лицо за волосами, чтобы не позволить остальным догадаться по моей реакции, каков же на самом деле правильный ответ. Разумеется, он был мне известен.
— Что думает по этому поводу Нертера?
Нертера изумленно вскинула голову. Она явно не ожидала, что выбор падет на нее.
— Ну… правда?
Ответ ее состоял из сплошных сомнений, но отвечать было нужно. Мак победоносно улыбнулась.
— Нет. Я соврала.
— Полезай в повозку, плутовка, ты реабилитировалась за прошлое поражение, — увлеченно замахал руками Ваху. — Давай, Нери, твоя очередь.
— Я не хочу…
— Брось, весело же, — подбодрил ее Ракша. — Даже капитану нравится!
Ничего подобного на лице Йоры написано не было, но раз он молча шел рядом, не пытаясь как-либо осадить нас, наша болтовня и впрямь чем-то ему симпатизировала. Нертера смерила Ракшу хмурым взглядом.
— Тогда вот тебе факт: вчера я попросила Крайта перевести меня в другой отряд. Отвечай, правда или нет?
Ракша запнулся на месте, приоткрыв от изумления рот.
— Ты… зачем?
— Сперва ответь.
— Нет. Ты лжешь.
Нертера отвернулась, игнорируя воцарившуюся вокруг телеги тишину. Наблюдая за ее напряженным профилем, я подумала, что Рашка не ошибся. Именно она назвала при мне отряд Йоры своей семьей, и было бы очень странно, если бы сейчас ей вдруг вздумалось покинуть его.
Выждав минуту, Ракша не сдержался:
— И? Это правильный ответ?
— Можешь залезать в повозку. Правильный.
— Умеешь ты внести интригу, — с облегчением вздохнул Ваху. — Честное слово, я почти испугался.
— Я тоже, — тихо согласился Ракша, после чего торопливо встряхнулся. — Мой черед? Проклятье, вы же все меня знаете как облупленного. Мак уже сыграла, Ванда вообще видящая… Софа, тогда адресую вопрос тебе. Только не подсказывайте ей, ладно? Вы все в курсе этой истории. Два года назад капитан Йора, принимая решение, брать ли меня в свою группу, поручил мне одолеть мозгоеда голыми руками, и я едва не погиб. Правда или ложь?
— Правда, — уверенно откликнулась девушка. — Я наслышана о специфических практиках вашего капитана.
Я с сомнением покачала головой: если бы вопрос был задан мне, я без раздумий выбрала бы противоположный ответ. Каким бы Йора ни казался со стороны, какие бы экспериментальные ни использовал методы обучения, вроде того, когда он запер меня один на один с закованным в цепи мозгоедом, подвергать своих людей реальной опасности безо всякой причины он бы не стал.
— Вот и ошибаешься, — подтвердил мои догадки Ракша. — На самом деле капитан просто не обращал на меня внимания, и тогда я сам решил отправиться за мозгоедом, чтобы затем привести его на базу. Оружие, разумеется, было при мне, я ведь хотел покуражиться, а не откинуться на ровном месте.
— Какого же плохого мнения обо мне сотрудники научного отдела, — проворчал Йора, не сводя пристального взгляда с окрестностей. — Вопрос-то был элементарный.
— Прошу прощения, капитан, — покаялась Софора. — Может, вам станет легче, если вы отыграетесь у меня? Мой факт будет очень простым: я ни разу не отходила от базы более чем на десять километров. Как вы думаете, это ложь или правда?
— Ты промахнулась с выбором оппонента. Я в курсе всех вылазок на длинные дистанции, и мне известно, что вы с Иргой посещали заброшенное поселение атлантов в пятидесяти километрах от Альфы.
— Атлантов? — полюбопытствовала с повозки Мак.
— Да, в прошлом году разведчики обнаружили среди холмов несколько жилых, но давно покинутых домов. К сожалению, мы так и не нашли следы, куда могли перебраться их бывшие обитатели. Наверное, их загрызли мозгоеды, — вздохнула Софора. — Капитан Ирга в шутку нарекла их атлантами. Ну, знаете, забавно ведь звучит… в общем, да, я соврала. Буду идти пешком.
— Следующий вопрос за вами, капитан. — Ракша тоже взобрался на телегу и теперь с любопытством смотрел на него сверху вниз.
— Мне не хватит воображения, чтобы придумать что-то наподобие однополых отношений или кулачных боев с мозгоедами.
— Тогда скажите правду.