— Мне наплевать! Я не сяду в тюрьму! — Аксис вцепился в пистолет обеими ладонями, чтобы держать его хоть немного ровнее. — Никто не должен был узнать! Я все сделал правильно! Зачем вы начали копать?! Зачем подослали ко мне эту видящую?!
— Успокойся. — Йора примирительно поднял правую руку, пустую, какой была и кобура на его поясе. Видимо, ранее Аксису удалось его обезоружить. — Если я просто исчезну, лучше не будет. Бадис видел, что мы ушли вместе, и к тебе появятся вопросы.
— Мне нечего терять, понятно вам?! — надрывно завопил Аксис в ответ. — Я убью вас, а затем выманю и проделаю то же самое и с видящей! Ни один человек не должен обладать такой силой, это неправильно!
Паника и злоба в его глазах достигли предельной отметки, лицо исказилось, и я, отбросив сомнения, тоже выхватила пистолет, который мне выдали на вылазку впервые. Мы спустили курки одновременно. Уроки Нертеры еще были достаточно свежи в моей памяти, тем более что последние из них она провела, вопреки правилам, на настоящем огнестрельном оружии, тогда как Аксису уже наверняка давненько не приходилось тренироваться, но разрешило исход нашей своеобразной дуэли даже не это. Он действовал из страха и безысходности, так и не справившись с дрожью в теле, а я была совершенно уверена в своем выстреле. Йора отшатнулся — пуля Аксиса прошла по касательной, сделав разрез на рукаве его куртки и оставив на плече царапину. Моя же угодила аккурат в висок.
— Ванда? Откуда ты?
В ночи тихо зашелестели потревоженные ветром деревья. Я была уверена, что ответила Йоре сразу, но на деле очнулась и отвернулась от мертвого Аксиса, лишь когда он подошел ко мне вплотную.
— Капитан… у вас же сегодня день рождения?
Он некоторое время молчал, удивленный тем, какой именно вопрос пришел мне на ум в первую очередь, а затем слабо улыбнулся.
— Да. Причем, кажется, двойной.
Мозгоеды, крутившиеся поблизости, явились на звуки выстрелов с запозданием. Их было много, но приходили они в основном по двое-трое, набегали точно волны, от которых Йора с горем пополам успевал отбиваться. Я пыталась помочь ему, вяло орудуя саблей, однако проку от меня, смертельно уставшей и по-прежнему за несколько метров шарахающейся от трупа Аксиса, было немного, и потому капитан вскоре велел мне забраться на ясень с тяжелыми низкими ветвями и не слезать оттуда до самого рассвета. Сам он присоединился ко мне не сразу. Управившись с очередным нашествием монстров, он взял Аксиса за обе руки и потащил его куда-то за деревья. Несколько минут его не было видно. Я уже начала волноваться, когда он вновь очутился в поле моего зрения и с легкостью вскарабкался на соседнюю ветку.
— Только не засыпай.
— Постараюсь, — апатично согласилась я, после чего покосилась через плечо, хотя за толстым стволом Йору все равно не было видно. — Меня будут судить по возвращении в Город?
— Не переживай об этом.
— Так будут или нет?
— Если мы скажем правду, да.
— Но мы не скажем? — тихо уточнила я.
— Проще будет объявить его погибшим от когтей мозгоедов.
— Значит, вы собираетесь меня выгораживать? И это после того, как вы же говорили, что убийство в любом случае остается убийством?
— Между тем, что сделал Грач, и тем, что сделала ты, есть большая разница. Им двигало обычное желание отомстить, а ты спасала мою жизнь. Даже если мы расскажем правду, после моих показаний суд в любом случае признает тебя невиновной, но кому нужна эта головная боль? — Йора сделал паузу, а когда заговорил вновь, голос его резко упал до шепота: — Ванда, у меня болит голова.
Выпрямившись, я торопливо закрутила подбородком по сторонам. Небо, спрятанное за скудной осенней листвой, начинало проясняться, и теперь окрестности было видно гораздо лучше.
— Оставайтесь здесь и не открывайте лишний раз глаза. Я найду его.
— Одна ты не пойдешь.
— Капитан, мне ничего не угрожает! Раз голова заболела у вас, мозгоеды тоже наверняка почувствовали его приближение и разбежались!
— Без меня ты заблудишься, как уже едва не заблудилась. — Йора спрыгнул на землю, выучено опустил взгляд и принялся прохаживаться вокруг ясеня. — С этой стороны боль усиливается, отправимся туда.
— Правда? — Я спустилась следом и с любопытством посмотрела в указанном направлении. — Получается, вы можете быть чем-то вроде навигатора?
— Еще охотничьей собакой меня назови.
Ориентироваться на самочувствие Йоры и впрямь оказалось намного проще, чем вести поиски в одиночку. Периодически он останавливался, чтобы предупредить, что боль начинает терять свою интенсивность, и тогда мы меняли курс, пробуя разные варианты и придерживаясь того, который приносил ему больше всего дискомфорта. В конце концов роща расступилась, обличая сутулый силуэт с редкими волосами до плеч. В отличие от первого модифицированного существа, разгуливавшего по округе без одежды, он был облачен в холщовые штаны и телогрейку, и я даже могла бы принять его за обычного человека, если бы Йора вдруг не остановился от непереносимой рези в висках.
— Ванда, здесь очень сильно.
— Я вижу его, капитан, — еле слышно выдавила я. — Кажется, это оно.