— Тебе тоже досталось? — бодро поприветствовал меня он. Его правая стопа была перемотана, и он насилу приподнял ее, демонстрируя, что мы являемся товарищами по несчастью. — Укусил, гад, пока я на дерево лез.
— Ты жив. — Я устроилась рядом с ним и обессиленно положила голову ему на плечо. — Сегодня я почти попрощалась с тобой.
— Рано, Ванда. Еще рано.
— Мы можем продолжить преследование модифицированного существа, капитан! — донесся до нас мелодичный голос Софоры. Успокоившись, она вновь перевоплотилась из испуганной девочки в копию Ирги, фанатичную и бесстрашную. — Его поимка необходима, чтобы…
— Поимка? Наша миссия заключалась в его умерщвлении, и мне безразлично, на что надеялась твоя начальница. На данный момент у меня два раненых разведчика, и еще один — мертвый. В лесу много мозгоедов, а без Ванды успех этой миссии маловероятен, так что мы возвращаемся на базу. — Йора подошел к борту телеги и заглянул внутрь. — Как ты, Ваху?
— Бывало и хуже, — зевнул тот. — Ты только Бадису не верь: с моей стороны мозгоедов было не меньше, чем с его.
— Мне казалось, вы оба уже должны были вырасти из этих глупых соревнований.
— Да я так, шучу… эй, а кто тебе нос расквасил?
— Потом объясню. — Так как глаза мои были закрыты, Йора решил, что я успела задремать, и тихо добавил: — Следи за повязкой на ее ноге и крикни мне, если начнет кровоточить.
— Думаешь, сам бы я не догадался? — фыркнул Ваху и заерзал на месте, переворачиваясь на бок. — Мальчишку сильно не ругай за упавший стеллаж, он свою ошибку искупил сполна. Примчался на коне, точно рыцарь, только доспехов не доставало.
— Дома разбор полетов устроим.
В повозку забрался кто-то еще, но я не стала открывать глаза. Вскоре она тронулась с места, оставляя наземный город, до которого мы так и не доехали, позади.
По возвращении на Альфу меня и Ваху отправили в госпиталь, где жизнерадостная медсестра сразу заявила, что если бы коготь мозгоеда прошелся сантиметра на два левее, я скончалась бы на месте от сильной кровопотери. После этого она начала казаться мне жутковатой, ведь в моей голове попросту не укладывалось, как можно объявлять подобные новости с улыбкой на улице. Зато Ваху нашел ее в достаточной мере обаятельной и очень скоро принялся за свои дежурные шутки, которые я и остальные члены отряда слышали всякий раз, когда он пытался произвести на кого-то впечатление. Были они простыми, но весьма действенными, и вот уже медсестра кокетливо присела на хлипкий стульчик рядом с ним, чтобы заливисто рассмеяться над очередным его удачным каламбуром. К сожалению Ваху, их милое общение было прервано появлением на пороге госпиталя Ракши и Мак.
— Какие новости? — издалека крикнула им я. — За модифицированным существом планируют отправить новый отряд? Капитан уже вернулся с доклада?
— Вернулся, но нам ничего не сказал, — пожал плечами Ракша. — Сразу в Город пошел.
— Как — в Город? — Проводив удалившуюся медсестру разочарованным взглядом, Ваху с неохотой повернулся к нему. — Нам же на год туда проход закрыли.
— Видимо, для него сделали исключение.
— Что-то он зачастил. Еще перед карантином сколько ходил, помнишь?
— На женщину намекаешь? — увлеченно уточнил Ракша.
— Вы такие сплетники, — проворчала Мак, обогнув их и остановившись возле моей кровати. — Не стыдно?
Я поглядела на нее с усмешкой: ей самой за недавний сбор информации на карантине почему-то стыдно не было. В ответ сестра шутливо пригрозила мне пальцем.
— Всем людям свойственно беспокоиться за свою жизнь и обсуждать чужую. Если подумать, мы постоянно делаем либо одно, либо другое, и раз уж последние пару дней мне приходилось только беспокоиться, сейчас я собираюсь посвятить свое время обсуждениям, — заявил Ваху, после чего заговорщически подмигнул мне. — Не подсобишь мне в этом, Ванда?
— Каким образом?
— Через пару часов Йора придет навестить нас. Глянешь, чем он занимался в Городе?
— Она ни за что не станет этого делать, — уверенно заявила Мак, после чего заметила мой отведенный в сторону взгляд и удивленно приподняла брови. — Правда, Ванда? Ты говорила, что без согласия людей не влезаешь в их воспоминания, разве не так?
— Да, просто… — я встряхнула плечами, чтобы избавиться от непонятного чувства, заставляющего меня сомневаться. — Нет, ты совершенно права. Ваху, я не буду касаться капитана и заглядывать в его прошлое втихаря.
— И откуда вас столько понабралось, моралистов эдаких, — удрученно покачал головой он. — Вот если бы я был видящим…
— Страшно даже представить, что тогда было бы, — отрезала Мак и вновь склонилась надо мной. — Как ты себя чувствуешь?
— Терпимо.
— Мне сообщить Виреону о твоем возвращении? Они с Иргой сейчас здесь, на Альфе.