— Завтра Крайта снимут с должности и выберут нового руководителя Штаба из числа его заместителей. Таковыми являемся я, Ирга и Гюрза. Над моей кандидатурой, разумеется, даже не задумаются, да и Ирга со своим специфическим родом деятельности в любом случае проиграет главнокомандующему гвардией. Гюрза займет этот пост, и тогда все изменится. Каждое подразделение подвергнется реформам, полетят погоны, появится новое начальство — я разделил вас именно для того, чтобы заранее начать избавлять от привычного режима. — Йора выдержал паузу, пропуская шайку молодых разведчиков, плетущихся с невеселыми лицами к складу. После чего тихо закончил: — И чтобы показать лично тебе, что конец есть у всего. Неужели ты настолько боишься его, что предпочитаешь даже не пробовать?
— Так и есть, — через силу согласилась я. — Пусть это будет проявлением крайней степени трусости с моей стороны, но я не хочу видеть, как ты постепенно начнешь меня ненавидеть.
— Ванда, я куда быстрее не вернусь с очередной вылазки, чем опущусь до ненависти к тебе.
— Не говори так.
Йору страх в моем голосе почему-то развеселил. Он широко развел руками, разыгрывая трагичность.
— Это было твое решение — смотреть на все с точки зрения конца.
— Мама учила нас не думать о смерти. Много лет назад, когда мы с Мак были маленькими, случился обвал шахты, где работал отец. Было неясно, остался ли он в живых, и мы с ней очень переживали. Тогда мама сказала нам, что, размышляя о плохом, мы лишь приближаем плохое. Сказала, что смерть спит в соседней от Города пещере и не появляется, если ее не позвать. — Поежившись, я приподняла воротник куртки в попытке укрыться от ветра, а затем бросила на Йору испытующий взгляд. — Тебя действительно не волнует, что я буду в курсе каждого мгновения твоей жизни? Что буду видеть всю правду о тебе?
— Ты и так всегда ее видела.
— Капитан Йора!
Из-за угла с глазами по пять копеек выскочил Харза — кудрявый новобранец, с которым мы вместе ходили в лес ловить мозгоедов. Вид у него был совершенно очумелый: он явно бежал по чьему-то срочному приказу и наверняка не до конца понимал, в чем именно заключается его срочность, отчего волновался еще сильнее.
— Меня попросили передать… дозорный сказал… сейчас. — Остановившись перед нами, он наморщил лоб, пытаясь отдышаться. — Со сторожевой башни заметили капитана Гарну, сержанта Бадиса и… еще двух человек.
Все имена Харза так и не вспомнил: для него они ничего не значили, ведь он выпустился из академии уже после того, как отряд из двадцати пяти разведчиков отправился на поиски второго модифицированного существа. Прикрыв рот ладонью, я посмотрела на Йору. Прозрачные глаза его широко распахнулись.
— Заметили… живых? — с заминкой уточнил он у Харзы.
— Наверное, а как иначе? — растерялся тот. — Разрешите идти? Мне еще капитану Габронату нужно доложить.
— Иди.
Оставшись наедине, мы некоторое время молчали, переваривая услышанное. Затем я встряхнулась и произнесла:
— Я позову ребят. — Йора никак не отреагировал на мои слова, провожая спину новобранца, уже превратившуюся в точку, стеклянным взглядом. Тогда я вытянула руку, вложила ее в его ладонь и крепко сжала изнутри. — Очнитесь, капитан. Бадиса не было слишком долго, чтобы заставлять его ждать.
Нертера, Ракша и Ваху по-прежнему находились в казарме, причем последний так и лежал с кислой миной на моей кровати, словно не собирался покидать ее до наступления следующего дня. Не в силах скрывать улыбку, я остановилась возле него.
— Чего светишься? Габронат расщедрился на выходной? — полюбопытствовал Ракша.
— Вы должны срочно пойти со мной к воротам.
— Тебе тоже, что ли, сержантские лычки дали? — проворчал Ваху, переворачиваясь на бок. — Развелось начальников… никуда я не пойду, пока Йора не скажет, к чему он задумал все эти перестановки.
— С дозорной башни заметили выживших из отряда Гарны.
Договорив, я торжествующе умолкла и приготовилась наслаждаться всеобщей радостью, однако почти сразу стало ясно, что новость эту мне нужно было продекламировать несколько иначе. Ваху безразлично фыркнул, даже не пошевелившись.
— Долго они добирались. Я же говорил вам, что всегда найдется парочка трусов, готовых бросить товарищей ради спасения собственной шкуры.
— Интересно, кто именно… — задумчиво протянула Нертера.
Поочередно посмотрев в их отсутствующие лица, я поняла, что ни один из них не верит в то, что среди спасшихся мог оказаться Бадис. Даже Ракша, постоянно убеждавший всех не терять надежду, — слишком долго они обдумывали мысль, что его больше нет, чтобы сейчас просто отказаться от нее.
— Плохой из меня получился гонец. — Я толкнула Ваху в спину. — Поднимайся. Это нужно видеть.