Краем глаза я покосилась на Иргу. Судя по ритмичному, спокойному дыханию, состоянию ее ничего не угрожало, но и приходить в сознание она не торопилась. Ждать помощи было неоткуда. Между тем Гарна принял мое молчание за готовность сдаться и расслабленно двинулся вперед. Подпустив его поближе, я резко выхватила саблю и занесла ее над его правой рукой. Удар получился не слишком сильный — кость выдержала его, и потому конечность осталась при хозяине, однако кровь сразу хлынула на пол тягучей струей, а сам он пронзительно завопил от боли. Оружие его с лязгом упало на пол. Я тотчас попыталась выскользнуть на улицу. Если бы только у меня было больше времени, я бы вспомнила, что Гарна любил орудовать сразу двумя саблями, а значит, имел, помимо правой, прекрасно развитую и левую руку. Сцепив зубы, он вооружился вновь, и его ответный сокрушительный удар, который я едва успела заблокировать, отнес меня далеко назад, к обезглавленному туловищу поверженного мозгоеда. Споткнувшись о него, я закачалась на усталых ногах, но удержалась. Гарна прошипел себе под нос что-то угрожающее, прижал к телу раненую руку и медленно двинулся по затопленному кровью полу в мою сторону.
Полчаса, выделенные разведчикам на спасательные мероприятия, подходили к концу. Случившееся в Штабе грозило навсегда остаться тайной, даже должно было остаться, ведь кому еще могло прийти в голову заглядывать сюда, в этот рассадник трупов и мозгоедов? Поглощенная борьбой, явно складывающейся не в мою пользу, я не сразу заметила, что по лестнице к нам спускаются еще два монстра. Гарна уже пару минут как окончательно обезоружил меня, а теперь еще и пригвоздил к полу, навалившись всем своим немалым весом сверху. Его сабля неуклонно стремилась к моему сердцу, и удерживать ее на расстоянии с каждой секундой становилось все тяжелее. Я видела его воспоминания, четкие и яркие, а он наверняка чувствовал дискомфорт в области головы, однако отвлекаться на это было смертельно опасно для каждого из нас. В самый напряженный момент в глаза мне неожиданно брызнула кровь: в плечо Гарны вцепился и с силой потянул на себя один из явившихся с верхних этажей мозгоедов. Не ожидавший атаки со спины, он громко вскрикнул от боли — мы разом отпустили друг друга, откатываясь в разные стороны. Получив заветную свободу, я прижалась к стене и принялась ожесточенно протирать невидящие глаза. Сабля моя была далеко: ранее Гарна оттолкнул ее ногой, и она проскользнула к самой входной двери. Едва ко мне вернулось зрение, я сразу кинулась к ней, но одновременно со мной в движение пришел и второй мозгоед.
Его челюсти сомкнулись совсем рядом с моим затылком; оттяпав прядь волос и изрядно дернув за них вниз, он упал на пол, увлекая меня за собой. Все же не зря Нертера выбирала такую короткую стрижку. Из последних сил я оттолкнула его и потянулась к поблескивающему неподалеку лезвию пальцами, как вдруг дверь на улицу распахнулась снова.
— Бадис! — страшно заорал Гарна. — Убери от меня эту тварь! Убери, слышишь!
Здоровой рукой он старался не допустить мозгоеда до своего тела, однако из-за серьезного повреждения второй никак не мог его прикончить. Появившийся на пороге Штаба Бадис внимательно посмотрел на него, затем на меня, нелепо раскорячившуюся на полу в попытке добраться до своего оружия. В глазах его промелькнуло понимание — он догадался, что именно произошло между нами, прежде чем в дело вмешались монстры. Так как на поверхности он поддержал именно Гарну, я почти не удивилась, когда после недолгих раздумий его пистолет повернулся в мою сторону, но выпущенная из него пуля неожиданно прошла значительно левее. Бадис выстрелил не в меня, а в боровшегося со мной мозгоеда, уже очухавшегося после падения и собиравшегося вцепиться мне в затылок.
— Вставай, — тихо велел он мне, обезглавив его, после чего снова взглянул на Гарну. — Если человек не в состоянии справиться самостоятельно, он слаб, а выжить дано только сильным. Не так ли, капитан?
То ли от изумления, то ли от усталости рука Гарны соскользнула, и оставшийся мозгоед вгрызся в его щеку. Истошный вопль разведчика сменился мерзким чавкающим звуком, в очередной раз фонтаном брызнула кровь — я торопливо отвернулась. Бадис же, напротив, принялся внимательно наблюдать. Казалось, его нисколько не трогают чудовищные декорации этой сцены. Он будто бы вообще не замечал их, не замечал ничего, сосредоточенный на самом факте гибели Гарны, убийцы их с Ваху старого друга. Лишь позволив монстру сполна удовлетворить свой голод, он вновь взялся за оружие и добил его.
После этого на этаже ненадолго воцарилась тишина. Стараясь не нарушать ее, я дрожащей рукой сгребла свою саблю, и осторожно, опираясь на стену, поднялась на ноги. Наконец Бадис оглянулся.
— Нам пора возвращаться. — Я не пошевелилась, продолжая настороженно коситься на него. Тогда он спокойно добавил: — Рано или поздно Штаб отдаст приказ о твоей казни, Ванда, или же об изгнании, но в любом случае это решать не мне. Тебе нечего бояться.
Отрывисто кивнув, я ткнула пальцем на развалившуюся в проходе Иргу.