— Да, знал. — Виреон вдруг распахнул глаза, и я с трудом удержалась, чтобы не отшатнуться. Черные и выпуклые, они делали его непохожим на самого себя. — Помнишь, как мы поругались после вашей вылазки в наземный город? В тот день я увидел в твоих воспоминаниях не только Йору, но и модифицированное существо, за которым вы вели охоту. Когда сутками сидишь на улице и только и делаешь, что наблюдаешь за людьми, очень хорошо запоминаешь лица. Я узнал Ската.
— Почему ты не сказал?
— Кому? Ирге, чтобы она передала Крайту, и он казнил бы нас? Тебе, чтобы из твоей жизни в тот же миг ушло все хорошее? — Я вздрогнула, потому что именно так в результате и получилось. Как только Софора объявила, что модифицированным существом стал предыдущий видящий, все надежды на счастливую жизнь рухнули, оставив после себя лишь зияющую пустоту. — Нет, сперва мне нужно было подумать. Я вновь занялся изучением биографии Ската и выяснил, что к двадцати шести годам он уже мог использовать свои способности на расстоянии. Когда случилась катастрофа на Бете, он находился на совершенно другом уровне, недосягаемом, как мне казалось, для тебя или меня на данный момент. Я надеялся, что у нас еще много времени… — Виреон вновь закрыл глаза, отворачиваясь. — Разумеется, нам с тобой следовало избегать всяких провоцирующих факторов, чтобы ненароком не ускорить процесс, и поэтому я отправился прямиком к Йоре, чтобы попросить его избавить тебя от необходимости участвовать в вылазках. Он, мягко выражаясь, этому не обрадовался, но сказал, что в связи с ранением тебе не придется отходить далеко от базы ближайшие пару месяцев. Я боялся, что ты все узнаешь, как только мы возобновим общение, и решил сторониться тебя до тех пор, пока не найду хоть какое-то решение…
Он не договорил и обессиленно сгорбился. Я же крепко зажмурилась, больше не пытаясь утирать слезы. Почему такое случилось именно с нами? Чем мы с Виреоном заслужили этот кошмар?
— Напрасно ты пожалел меня. Лучше бы я узнала все с самого начала.
Еще десять минут мы просидели в полной тишине. Виреон неравномерно раскачивался на месте, обхватив руками колени, а я смотрела в одну точку, бесстрастно наблюдая, как вокруг нее все размазывается и блекнет. Нарушили эту тишину истошные крики с правой стороны: в очередной дом забрался мозгоед, или очередной человек некстати вышел на улицу. Виреон неожиданно выдохнул с облегчением.
— Эти огни слишком яркие. Мне становится лучше, когда они гаснут.
— Скоро ты перестанешь их видеть. Мы выберемся через вентиляционную шахту и уйдем далеко-далеко от людей.
— И будем жить где-нибудь в наземном городе среди мозгоедов? — невесело усмехнулся он.
— Как получится.
— Ты бы предпочла, чтобы на моем месте оказался он.
— Я бы предпочла, чтобы на твоем месте не было никого. И на моем тоже. — Поднявшись на ноги, я взяла Виреона за запястье. — Лучше тебе не открывать глаза: вокруг по-прежнему много людей. Я поведу тебя.
Он послушно оторвался от земли вслед за мной и сделал нетвердый шаг вперед.
— Ты вообще представляешь себе конструкцию этой вентиляционной шахты?
— Смутно. Наверное, нам понадобятся какие-то инструменты. — Я равнодушно пожала плечами и даже не почувствовала боли, хотя одно из них было распорото когтями мозгоеда. — Разберемся на месте.
— Сначала обработай свои раны.
— Обойдусь. Первому модифицированному существу было больше двухсот лет, когда я убила его, а ты с детства жил на улице, питаясь порой не чаще раза в неделю, в то время как вокруг умирали гораздо более здоровые и состоятельные люди. Думаю, этот проклятый ген не позволит нам так просто погибнуть.
Когда на горизонте вновь замаячили мозгоеды, я подвинулась к Виреону поближе. Знакомая броская одежда на их сгорбленных фигурах указывала на их принадлежность к управленческому персоналу Штаба, и раз они умудрились добраться до самого дальнего района Города, отныне в нем не оставалось ни одного безопасного угла. Утробно рыча, они принялись обходить нас по кругу. Я инстинктивно вынула саблю. Недолго подержала ее в руке и, поколебавшись, убрала обратно.
— Ты знала, что предыдущий руководитель Штаба, майор Акара, казнил видящих? — Виреон, не открывая глаз, спокойно прошел мимо мозгоедов. — Не держал в изоляции, как мы думали, а сразу приговаривал к расстрелу.
— Ирга рассказала тебе?
— Не сразу, но да. Ее возмущал этот подход, и она поддержала Крайта именно потому, что он обещал отказаться от него. Думаю, наших с тобой матерей тоже убили по его приказу.
— И правильно убили. Если бы они успели превратиться в модифицированных существ, Город пал бы гораздо раньше. — Я замедлила шаг. — Осторожно, впереди крутой спуск.
— Ты теперь считаешь нас чудовищами?
— А ты нет? Открой на секунду глаза и посмотри вокруг, Виреон! Сколько людей мы погубили!
— Я погубил.
— Тебе просто не повезло оказаться первым.
Он помолчал, а затем вдруг крепко сжал мою руку.
— Спасибо, что пришла за мной. Уверен, тебе было нелегко отказаться от возможности вернуться на поверхность.