Генри, Рон, Агата, Фрэнк… Фрэнк. Нужно отдать ему револьвер… Куда я его дел? А, сунул под матрас, чтобы не напугать тетю и Марианну.
Алан машинально приподнял угол матраса и вытащил револьвер.
Нужно отдать его Фрэнку… и сходить в галерею… Тупая боль в груди. Что чувствовал отец, умирая от сердечного приступа?
Полутемная гостиная. Мерцание огромных синих глаз. Тонкие руки вокруг его шеи… нежные губы, отвечающие на его поцелуй…
Алан глухо застонал. Боль в груди сделалась невыносимой. Ему вдруг стало больно и трудно дышать… Уже через секунду Алан, словно пытаясь освободиться от стягивающих его тело ремней, рвал на груди одежду. Ему казалось, что изнутри его пожирает мерзкое чудовище! Он схватил револьвер и выстрелил себе в грудь…
— Скажи, — Марианна повернулась к Морин, ее глаза блестели, — а как ты поняла, что… любишь своего Шона?
— Я рассказывала тебе, — ирландка с рассеянной улыбкой посмотрела на клочок неба в чердачном окошке. — Он приходил на танцы, правда, сам танцевал редко и не со мной… Вокруг таких парней, как он, всегда полно девушек… так что я не была одинока… Но почему ты об этом спросила?
— Ну… — девочка замялась, — интересно, правду ли пишут в романах… Там ведь часто говорится про любовь…
— Не хитри, — ирландка погрозила ей пальцем. — Я же вижу, тебе до смерти хочется рассказать кому- то, что ты тоже влюбилась…
Марианна покраснела так, что это было видно даже в сумраке чердака.
— Ерунда!.. А что, это заметно?
— Ну, то, что тебе хочется об этом поговорить, не заметил бы только слепой. — Морин села на саквояж и подвинулась, давая место Марианне. — Но, думаю, сейчас все в этом доме поглощены своими чувствами. Миссис Лаура недовольна свадьбой, мистер Гордон влюблен и ничего вокруг не замечает.
— А ты?
— А я тебя понимаю, — засмеялась горничная. — Так что говори.
— Я еще сама не знаю, — призналась Марианна. — Просто он… он так не похож на остальных… Он сказал, что я приношу счастье.
— Ты говоришь про мистера Стерна? — Морин уже знала ответ.
Девочка кивнула, снова сделавшись пунцовой.
— Но маме он не нравится… Она говорит, что он нищий…
— Глупости, — Морин энергично замотала головой. — Посуди сама. Как ты считаешь, мы с Шоном нищие?
— Да что ты! Нет, конечно…
— А ведь мистер Стерн не в пример богаче нас. Кроме того, деньги — это, разумеется, очень важно, но если думать только о них, настоящего счастья не найдешь.
Девочка кивнула.
И в этот момент они услышали негромкий щелчок
— Что это? — Морин встала, прислушиваясь. Но звук не повторился.
— Кажется, дверь хлопнула. А может, Кей что-то опрокинул внизу, — предположила Марианна, которой очень не хотелось прерывать такой важный разговор. — Скажи, а как узнать, любит ли он меня…
Морин не нашлась, что ответить.
— Не знаю, — неуверенно сказала она наконец. — Но мне показалось, что ты нравишься ему… Может быть, пока он видит в тебе ребенка, но ведь через три года ты начнешь выезжать…
— Мне кажется, эти три года никогда не кончатся, — грустно произнесла девочка.
— Вот уви… — Но Морин не договорила. Снизу раздался страшный крик. Девушки вскочили на ноги и бросились на лестницу.
Миссис Харди стояла в дверях комнаты племянника, и лицо ее было белым как бумага. На полу вокруг нее валялись свертки. Дора и Питер, взбежавшие наверх, когда раздался крик хозяйки, стояли рядом с ней как вкопанные. С ужасом и изумлением все смотрели на Алана.
Молодой человек лежал ничком около кресла. Маленький револьвер выпал из его ослабевших пальцев. На ковре краснело большое пятно крови.
— Алан… — прошептала Марианна онемевшими губами, чувствуя, что теряет сознание. Питер подхватил ее и вынес из комнаты. Миссис Харди тоже была близка к обмороку.
— Дора, вызывай врача! — Морин склонилась над телом Алана. — Он еще жив!
Кухарка бросилась к телефону. Питер и Морин осторожно подняли Алана и положили на кровать. Девушка возилась с бинтами, пытаясь остановить кровь. Питер увел миссис Лауру в гостиную, налил ей бренди и уговаривал выпить хотя бы немного. Наконец дрожащими руками она поднесла рюмку к губам.
— Морин, надо послать за доктором Вестерном…
— Да, мэм, Дора звонит ему.
— Я говорила… говорила, что эта помолвка… принесет несчастье… — Миссис Лаура поперхнулась бренди и закашлялась.
Доктор Вестерн, старичок, лечивший Марианну, от кори, когда та была маленькой, оказался дома и приехал уже через несколько минут. Морин с Питером осторожно разрезали пиджак и рубашку Алана. Доктор осмотрел рану и перевязал ее.
— Слава Богу, пуля не попала в сердце. Но он потерял много крови… Как это случилось?
— Не знаю, — миссис Лаура развела дрожащими руками, — В него стреляли?…
— Насколько я могу судить, он сделал это сам… Вы не хотите послать за полицией?
— Ой, нет, нет! Только не за полицией! — Женщина пришла в ужас. — Но что же нам теперь делать?
Доктор пожал плечами:
— Надо удалять пулю. Но сомневаюсь, что без полицейского свидетельства его примут в больницу… Все-таки это огнестрельная рана.
Миссис Харди, несмотря на шок, смогла трезво оценить ситуацию. Она взяла доктора за локоть и вывела его из комнаты.
