«В другой раз, дорогая», — миссис Лауре решительно не хотелось встречаться с Беатрис.
Но она не слышала слов художника и вернулась в гостиную, когда они с Марианной уже болтали о чем-то другом.
— Мистер Эдвардс, вам телеграмма, — пропела молоденькая горничная, приоткрывая дверь гостиничного номера. — Телеграмма из Америки!
— Оставьте на столе, — отозвался адвокат из ванной. — Сейчас я выйду.
Телеграмму прислал Джеффри Адамс. Поверенный прочитал ее несколько раз и в задумчивости закурил.
«Оливия контора Вернона», — стояло на листе плотной серой бумаги. Постороннему человеку это не говорило ничего, но Эдвардс прекрасно понял, что имел в виду финансист. Контора Вернона была одним из самых известных в Нью-Йорке частных сыскных агентств.
Значит, Оливия уже знает… и, разумеется, не поверила в то, что завещание — подлинное. Что же, это делает честь ее проницательности…
Он с благодарностью подумал о старом Джеффри. В самом деле, тот не мог позволить себе оскорбить полезного сотрудника из-за блажи взбалмошной дочери.
«Кто предупрежден, тот вооружен, — усмехнулся Эдвардс. — Пусть попробуют что-нибудь раскопать. Я правильно сделал, что решил связаться с гравером Ричардсом. Сомневаюсь, что нью-йоркские ищейки нападут на его след… Но все-таки рисковать нельзя. Из Англии надо уезжать. Мое присутствие необходимо в Канаде… Пережду там с месяц, пусть все утрясется. И пусть к моему возвращению эти господа выкладывают деньги…»
Уезжать из Англии именно сейчас ему не хотелось. Не хотелось оставлять на Ноэля и нескольких клерков лондонский филиал концерна — это сулило хорошие прибыли. И как раз когда все налаживается… Впрочем, тот молоденький стряпчий Гэмп выглядит смышленым. Не забыть напомнить ему про тот заказ, про партию мебели из палисандрового дерева…
И еще один момент беспокоил поверенного. Несколько дней назад ему снова показалось, что он видел в толпе того хмурого темноволосого парня, которого должен был арестовать полисмен. Тогда Эдвардсу показалось, что он следил именно за ним… Значит, не просто показалось?
Нет, нет, пора ехать в Канаду. Рабочие тамошнего филиала очень кстати прислали свою петицию… Конечно, разобраться с ней просто необходимо…
— Коридорный! Эй! Коридорный! — бодро позвал адвокат, — Свежий «Таймс», чай со льдом и завтрак в номер!
— Утром после ночного дождя парк особенно прелестен! — воскликнула Вера Бельвилл, облокотившись на балюстраду и мечтательно глядя вниз, на цветущие клумбы.
— Это очень мило с твоей стороны, душечка. — Агата надкусила еще одну шоколадную конфету и протянула Вере коробку: — Угощайся. Надеюсь, тебе весело в этом скучном старом поместье…
— Конечно, дорогая. Неужели ты сомневаешься в этом? Нам всем очень весело. Ты просто превосходная хозяйка.
— Ты слишком любезна…
— Я давно хотела тебя спросить: какого ты мнения о мистере Гордоне? — Вера повернулась к Агате
— Очень самоуверенный молодой человек, — мстительно ответила та. — Иногда просто нахальный. И если он думает, что хоть на секунду обманул меня, когда уселся вчера за бридж, — зря. Я сразу же поняла, что он совершенно не умеет танцевать! Нечего сказать, повезло бедняжке Беатрис…
— Тсс? Тише! — Вера приложила палец к губам и поспешно спряталась за балюстрадой.
— Что такое? — Но теперь Агата тоже услышала голоса Беатрис и Ноэля, которые медленно шли по песчаной дорожке парка.
— Нравится вам поместье, мистер Гордон? — поинтересовалась Беатрис. — Правда, здесь красиво?
— Что верно, то верно, красиво, — согласился Ноэль. — Дом хорош — настоящий замок, и столько комнат! Пятнадцатый век, так, кажется, сказала мисс Вилкинс? Скажите, мисс Уэйн, а вы бы хотели жить в таком замке?
— Думаю, нет, — призналась девушка. — Подобные постройки обычно не так удобны, хотя выглядят величественно, что и говорить… Особенно неуютно здесь зимой — сквозняки, очень холодно… Дом отапливается каминами — а ведь для этого нужно колоссальное количество дров… Нет, в пятнадцатом веке еще не умели строить по-настоящему. Мне нравятся дома времен королевы Анны…
— А, вот оно что, — рассеянно отозвался Ноэль, — Мисс Уэйн, я хочу с вами поговорить. Когда я узнал, что мы с вами едем в это поместье, я сразу подумал, что эта поездка будет решающей.
— Правда? — немного насмешливо протянула Беатрис. — И почему же?
— Потому что я хотел спросить вас… сказать вам… Беатрис, выходите за меня замуж! — Выглянув из-за столбика балюстрады, Агата увидела, что Ноэль опустился перед Беатрис на колени прямо посередине песчаной дорожки.
— Вы с ума сошли, мистер Гордон? Встаньте немедленно? Сюда же могут прийти!
— Ну и что? Скажите «да», Беатрис! — Ноэль молитвенно протянул к ней руки.
— Мистер Гордон, поймите, на такой вопрос я не могу ответить сразу, я должна подумать… — начала Беатрис. Но Ноэль не отличался деликатностью Алана, и ее слова поразили его до глубины души.
— О чем вы собираетесь думать?! Чего ждать? Скажите «да», умоляю вас, и мы поженимся на следующей неделе.
Клянусь — после свадьбы вы полновластной хозяйкой войдете в дом времен королевы Анны… в самый лучший дом времен королевы Анны!
