Пожаловаться на Бертрана? Я поколебалась. С одной стороны — очень подходящее время. Пусть король сам разберётся со своим наглым племянником. А с другой… Я не могла предугадать, как этот мужчина воспримет мою жалобу. Есть такой типаж, для которого, что бы ни случилось, во всём виновата только женщина. Даже если её изнасилуют, она всё равно останется виновной: не сопротивлялась как нужно, носила не тот фасон одежды, смотрела не так… Да неважно что, просто виновата в том лишь, что она — женщина.
И я удержалась.
— Да, немного. Но зато книгу нашла такую интересную!
Кожей почувствовала на себе его давящий взгляд.
— Кто тебя позвал на примерку?
Голос был мягким, вопрос прозвучал равнодушно — обычное любопытство, но отчего тогда моё горло сдавил спазм?
— Сама. Взяла книгу и решила вернуться. Вы же предупредили, что будет портной и…
Я — лгу? Странно. Зачем? Сама не понимаю, но что-то во всём происходящем пугает меня. Есть что-то странное в этом мужчине.
— Умница. Такая понятливая!
Он подошёл и коснулся губами моего лба. Я постаралась удержать дрожь.
— Ты не спускалась вниз? — мягкий шёпот защекотал моё ухо.
— А там тоже библиотека? — невинно уточнила я. — Какие-то запрещённые книги?
— М-м… да. Там тоже библиотека. И да, запрещённые книги. Очень неприличного содержания.
Не только я тут врунишка. Я потупилась. Жаль, не умею краснеть по заказу.
— Думаю, мне хватит верхней библиотеки… Там столько всего интересного!
— Хватит, — согласился король. — И я буду знать, где тебя искать в следующий раз.
«Не надо меня искать!» — чуть не взвыла я. Почему меня так трясёт рядом с ним? Вот вроде руки распускает Бертран, а король Анри ведёт себя прилично, не тискает, не смотрит характерным раздевающим взглядом, но отчего-то именно с женихом мне особенно не по себе. Что не так-то? Почему в каждом его слове, даже совершенно нейтральном, мне слышится угроза? Мужик, вообще-то, планирует меня замуж взять. Вроде нормальное такое желание…
Нет. Не нормальное. Вообще, противоестественно жениться на первой встречной. Тем более, король вообще не задавал мне вопросов: кто я, откуда… Задавал, но… Ответов-то ведь так и не получил. И ему — плевать?
В голову пришла неожиданная мысль.
— Ваше Величество, — прошептала я, — должна признаться вам… Я всё хотела, но случая не было…
Голубые глаза пронзили меня пристальным взглядом.
— Конечно, моя девочка, — прошептал король низким и чуть вибрирующим голосом. — Я слушаю тебя.
Он бросил тяжёлый взгляд на портняжку, и тот поспешил покинуть мою комнату, унося с собой целый ворох тканей.
— Я — не девственница.
Почему я не могу поднять глаз? Как будто стыжусь. Но нет! Нет же! Мне не стыдно и вообще не должно быть!
Воцарилось молчание. Тяжёлое. Давящее. Я не выдержала и всё же заглянула в лицо мужчины. Он явно этого ждал.
— Почему?
В его глазах не было осуждения или презрения. Лишь внимание. Хищное и непонятное. Ну и что ответить на это? Потому что в моём мире так принято? И вообще, девственность после двадцати считается чем-то постыдным и подозрительным? Это будет ложь. Опасная ложь.
Потому что меня… изнасиловали? Вот это — правда. Но только… А вдруг и здесь: «сука не захочет — кобель не вскочит»? Почему-то мне казалось, что я снова останусь виноватой. В моём мире много говорят о виктимблейминге, но большинство людей всё равно презрительно скривят губы и скажут: «порядочных девушек не насилуют». А некоторые даже хмыкнут и отпустят анекдот на тему, что, дескать, кому-то повезло…
Нет, об этом рассказывать нельзя. Уж в мире, где у женщины и вовсе прав никаких нет, не стоит пытаться искать сочувствия.
— Я — вдова, — «призналась» я, вновь потупившись.
И тут же поняла, какая дура. Кто мне мешал сказать, что у меня есть муж? Почему в момент королевского предложения привычная ложь попросту не пришла мне в голову? Как бы это всё упростило! А сейчас уже не вернуться к столь прекрасному варианту, который разрешил бы… ну, если не все проблемы, то, возможно, многие.
Я лихорадочно пыталась придумать, что произошло с моим лжемужем, и вообще, кем он был, ведь жених спросит непременно… Но Анри не спросил.
— А дети у тебя есть?
Я задумалась. И тут снова гениальная идея пришла в мою голову. Как я сразу не сообразила! Столько сериалов просмотрено, столько любовных романов прочитано! Вот же я тупая!
— Дочка. Её зовут Анечка. Я почти ничего не помню: ни кем я была раньше, ни как попала в лес. Я даже не сразу вспомнила, что была замужем и что у меня есть дочь… Наверное, я потеряла память… А, может, это колдовство…
Амнезия! Ну, конечно! Волшебная палочка на все времена.
Король молчал, не отводя от меня глаз. Я не видела, но чувствовала. Собралась с силами, оторвала взгляд от пуговиц на его камзоле, изобразила покаяние, захлопала ресничками:
— Наверное, надо отменить свадьбу. Королевская невеста должна быть девственницей.
Это был жирный намёк. Ну же, давай, не тупи, Ваше Величество!
Губы короля искривились в усмешке. В глазах сверкнули искорки. Ему смешно? Почему? Мужчина нежно провёл тыльной стороной ладони по моей щеке.
