Нечистого на руку человека пытались всячески вычислить, приглядываясь к поведению коллег и даже провоцируя их, для чего подкидывали на видные места дорогие приманки, находившиеся под незаметным присмотром, но и это ни к чему не привело: узкий круг подозреваемых себя никак не проявлял.
Развязка, совершенно неожиданно для всех, наступила перед новогодними праздниками. В конце уходящего года традиционно собиралась дружеская вечеринка для журналистов, работавших при правительстве Москвы. В число приглашенных входили как главные редакторы городских СМИ, так и рядовые корреспонденты, писавшие о мегаполисе. Праздник старались сделать непринужденным, поэтому для его проведения снимали не просто ресторан, а какой-нибудь клуб, в котором можно было не только выпить и поесть, но и потанцевать, поиграть в боулинг или бильярд.
И в этот раз тоже был снят развлекательный клуб в центре Москвы. Вход в зал с приглушенным освещением был только для своих, по специальным спискам. После нескольких обязательных тостов общий коллектив стал разбиваться по интересам: начальники в своем кругу обсуждали политические новости, кто-то налегал на дорогие напитки, кто-то играл в бильярд…
В бильярд играл и большой любитель этой забавы заместитель руководителя столичной пресс-службы Михаил Соломенцев. Миша признавал только русский бильярд, настоящий, где попадание в лузу – большое мастерство, не то, что во всяких «американках». Играл он хорошо и, чтобы получить полное удовольствие, даже принес из дома свой личный развинчивающийся кий, дорогой экземпляр ручной работы, сделанный на заказ.
А праздник набирал обороты. Многие уже танцевали, одна парочка украдкой целовалась на диване в темном углу, кто-то выяснял отношения, пытаясь затеять драку. Настроение поднималось, внимание рассеивалось, но все это укладывалось в рамки обычного доброго корпоратива и общего впечатления от вечера не портило…
Но на утро, которое для многих началось позже обычного, проступили некоторые неприятные подробности. Выяснилось, например, что сразу у нескольких человек, в том числе и у Яны, пропали мобильные телефоны. Пропаже одного телефона, наверное, не очень бы удивились, мало ли что бывает, когда вокруг много людей… Но сразу несколько – это было в новинку. В узком кругу событие бурно обсуждали, а Янка расстроилась – мобильник был новый и дорогой.
– Вот козлы! И там себя проявили! – возмущалась она.
Найти похищенный телефон было нереально, и она уже начала подбирать в интернете новый, как вдруг пришла весть, что исчез и дорогой памятный кий товарища Соломенцева.
Миша был уже начальником приличного ранга, да и кий было жалко, и похищение это по всем признакам выходило за рамки мелкого воровства, к которому уже начали привыкать рядовые сотрудники пресс-службы. Михаил решил обсудить эту ситуацию с Сергеем Петровичем, и тут всплыли на поверхность совсем уж непозволительные вещи. Оказалось, что во время корпоратива, кроме нескольких телефонов и кия, пропал еще и большущий пакет с VIP-подарками. Это был настоящий скандал.
Такой поворот дал совершенно неожиданный толчок всему делу, которое наверняка бы заглохло, если бы воры ограничились телефонами обыкновенных людей. Был задействован административный ресурс, и руководству клуба позвонили из Красного дома, сообщив, что у них в заведении обнесли людей из мэрии. Владельцы клуба, совершенно не заинтересованные в такой репутации, начали собственное служебное расследование. В результате через два дня на стол к Соломенцеву легли записи с камер видеонаблюдения, посмотрев которые Михаил Юрьевич впал в ступор…
Вообще, воровство бывает разным, и часто его процветание зависит от отношения людей, которые находятся вокруг. В редакциях некоторых газет планирование рабочего дня начиналось с внимательного просмотра анонсов: корреспонденты выбирали те мероприятия, рядом с которыми значилось слово «фуршет». Самые ловкие стремились построить свой рабочий день так, чтобы утром позавтракать на пресс-конференции в одном месте, днем пообедать на круглом столе в другом, а вечером поужинать на презентации в третьем.
Конечно, журналисты серьезных изданий редко подходят к своей профессии с точки зрения халявного питания, но существовала и целая группа побирушек, которая и работала в основном ради фуршетов. Постепенно организаторы мероприятий начинали узнавать любителей дармовщины в лицо и старались под любым предлогом к себе не пускать, но те не сдавались и, вопреки всему, часто просачивались сквозь охрану и фейсконтроль. Для этого в наборе каждого такого псевдожурналиста был десяток удостоверений разных, как правило, малоизвестных газет, журналов, радиостанций, в которых они могли никогда и не работать. Это разнообразие было необходимо, чтобы не примелькаться при аккредитации.