Под козырек остановки зашел человек. Кот протяжно мяукнул, спрыгнул вниз и бросился бежать. Я сидел на лавке, нервно сжимая руки, сердце мое истерически билось. Значит, он придет за мной. Он убьет меня. В глазах помутнело. Человек мне что-то говорил, но я его не слышал, в голове раздавался отдаленный гул. Я взглянул на дорогу. На противоположной ее стороне сидел черный кот, яркие желтые глаза его светились. Мне показалось, что он улыбается. Через секунду он пропал.
Шум в голове утих, и я наконец-то услышал человека, который растерянно стоял рядом, пытаясь привести меня в чувство.
– Эй, парень, что с тобой? – спросил незнакомец.
– Я… в порядке. Мне что-то померещилось, я, наверное, уснул, – ответил я, – а вы не видели здесь кота?
– Где? – удивился незнакомец.
– Здесь, – я обернулся туда, где сидел кот, – на лавочке, черный такой.
– Парень, ты здесь был один, больше никого.
– Да, да, я здесь жду… автобус. Я ищу отель «Виктория».
– «Виктория», – человек задумался, – до него не близко. Тут рядом метро, сядешь на кольцевую и проедешь две остановки, потом пересядешь на эту ветку, смотри, – он показал мне маршрут на карте.
– Спасибо, я… я Саймон.
– Людвиг, очень приятно, – он кивнул, – запомнил дорогу?
– Да, благодарю.
Я пошел прочь от остановки. Людвиг крикнул мне в след:
– Не забудь, выйдешь из метро, иди направо, до указателя.
Вывеска метро висела совсем рядом. Она мерцала красным, часть буквы не зажигалась, перегорела лампочка. Я спустился под землю. Здесь было тихо и прохладно, надо мной изредка проносились машины, и я слышал, как они проезжают по лужам. Я прошел глубже и купил билет. У боковой стены уже натекла лужа, с потолка размеренно падали капли дождя и со звоном разбивались о нее.
Турникеты оказались сзади. Вниз уходил освещенный туннель. Света здесь было даже слишком много, глаза слепило. Настал продолжительный спуск. Когда эскалатор привез меня вниз, я оказался на платформе, бросил беглый взгляд на карту и принялся ждать поезда. В моем городе метро не было, и эти пять минут в вагоне должны были слегка меня успокоить, но опять появился он. В пустом вагоне.
Черный кот пришел из дальнего, неосвещенного угла. Электричество работало с перебоями, а когда кот приблизился, лампы почти погасли. Из них вырывался тусклый свет. Я был этому рад. Если он убьет меня, то хотя бы в глаза напоследок не будет слепить. Что ему снова от меня надо. Это был он, точно он, я чувствовал каждый его шаг, не знаю, как, но чувствовал. В слабом свете его звериные глаза горели янтарем. Он запрыгнул на сиденье напротив и уставился на меня.
– Ты помнишь Агнис? – знакомый протяжный голос. – Ты не спас ее, но ведь когда-то так любил.
– Да, я помню ее, – неуверенно сказал я.
«Откуда он знает?».
То видение, оно напомнило мне о ней, хотя сейчас образ ее смутно вырисовывался в моей голове. Зато я прекрасно помню все, что она мне сказала. Помню, как видел ее страдания, пока ее не убил тот урод. При одной мысли об этом кровь во мне закипела. Я вспомнил, что зол, очень зол. Я должен его найти.
– Ты зол, Саймон, очень зол. Ты должен его найти. Того, кто отнял у тебя Агнис. Такие вещи не прощают. За такое мстят.
– Да. Я должен его убить, – услышал я свой голос.
В моей голове нарастал гул. В глазах снова помутнело. Я сжал голову руками в попытках прекратить этот ужасный шум, но он становился все громче, по всему телу шла вибрация, и весь вагон наполнялся этим звуком.
– Ты должен выполнить ее последнюю просьбу.
– Я должен выполнить ее просьбу, – повторил я.
– Хорошо, Саймон. Мы еще увидимся.
Гул прекратился, в вагоне стало тихо. Голова больше не болела, а зрение вернулось ко мне. Кота на месте не было. Вагон был пуст. Поезд остановился. Это была нужная станция. Я вскочил с места и вышел на платформу. Здесь было не так пустынно. Несколько человек ожидали поезда на противоположной стороне. Рядом с одной из колонн сидел бездомный и просил милостыню. У него не было одной руки. Я приблизился к нему и положил в коробку перед ним несколько монет. Он поднял голову, взглянув на меня пристальным и холодным взглядом, затем слегка кивнул и снова запрокинул голову назад.
Дождь кончился. Я последовал совету и через две минуты оказался прямо перед входом в отель.
Мне нельзя было рисковать – я уговорил девушку-администратора выдать мне номер без документов. Раньше я очень редко общался с девушками, и уж тем более не пользовался у них популярностью, но сейчас… Сейчас мне было так легко болтать с ней. Но будто разговаривал вовсе не я. Мой голос был где-то в отдалении, а я наблюдал за нашим разговором. Девушка улыбалась и лукаво смотрела на меня. Она выдала мне ключ от номера пятьсот. Пятый этаж обещал мне отличный вид, но вместе с тем и длинный подъем по лестнице.