- Тень? - в голосе Марви звучал смех: - Не переоценивай его. Расстояние имеет значение для всех, а он сейчас далеко. Иначе, согласись, уже был бы здесь...
Я нервно посмотрела по сторонам, невольно признав правоту Марви. Тем не менее, так просто сдаваться не хотелось. Посмотрев на грязные руки и штаны, топнула ногой и с возмущением произнесла:
- Это не дает тебе права гоняться за мной!
Мужчина с улыбкой развел руками.
- Я же не просил тебя убегать. Ты никого не предупредила, исчезла... Конечно, Тень утверждал, что с тобой все в порядке, но Райку этого было мало. Тем более что причины для волнения были. Лина, это лес...
- Да знаю я, - досадливо тряхнув головой, я сделала шаг в сторону Марви: - Надо забрать мои вещи от ручья.
Сделав первый шаг, я продолжила движение, будучи уверена, что вайнгорр посторониться, уступив дорогу. К моему немалому удивлению Марви остался неподвижен, и взгляд его не предвещал ничего хорошего.
- Тихо. Мы здесь не одни, - произнес он шепотом раньше, чем я успела испугаться.
Выдохнув, улыбнулась, а потом до меня дошло, что именно он сказал. Наверное, я побледнела. В следующее мгновение с левой стороны на дороге показались всадники.
Две гнедые лошадки неспешно шагали, объедая последние листики с придорожных кустов, а богато одетые всадники о чем-то оживленно, хоть и тихо, беседовали. Впрочем, увидев нас, они умолкли и пришпорили лошадей. Убегать было поздно. Спрятавшись за широкую спину Марви, я разглядывала подъехавших воинов: молодого и пожилого. Страха не испытывала: судя по гербам на плечевых щитках, это были воины кого-то из знати. Вряд ли подобные обратят внимание на наемника и мальчишку, стоявших на обочине дороги.
К моему удивлению воины не только обратили внимание, но и остановились.
- Какая встреча! - со странным выражением в голосе и язвительной улыбкой произнес молодой воин: - Сколько зим, сколько лет, Бовиар!
Презрение и наслаждение собственным превосходством так и сквозили в словах и позе мужчины. Марви молчал.
- Наемник... Вижу, ты скатился еще ниже, - воин рассмеялся и повернулся ко второму всаднику: - Как думаешь, Дон, отец оценит?
Всадник чуть склонил тронутую сединой голову и уважительно ответил:
- Не могу знать, господин...
Спина Марви была похожа на скалу, твердую и неподвижную, и хоть прятаться за ней было удобно, я выглянула. Мне перестал нравиться разговор. Если знать решит позабавиться, нам может придтись несладко. Тем не менее, проснувшееся любопытство заставляло внимательно рассматривать всадников и вслушиваться в разговор. Это меня и подвело.
Переведя взгляд за спину Марви, 'господин' с искренним удивлением спросил:
- О! А это кто?.. Сыночек?
В последнем слове прозвучала совершенно не понятная мне насмешка.
- Езжай своей дорогой, Варлик, - тихо, словно сквозь зубы, произнес Марви.
Мужчина рассмеялся, окинул нас взглядом и с сожалением произнес:
- Увы, Бовиар, увы... Не могу, хоть и хочется... Да вот только...
Перестук копыт где-то справа не дал Варлику закончить фразу. Как же неудачно мы вышли-то. Нахмурившись, мужчина окинул нас взглядом и зло сказал:
- Отец велел найти тебя. Жаль, что ты нашелся.
Отряд всадников вывернул из-за поворота дороги и мгновенно замедлил движение, а потом и вовсе остановился. Впереди, на белоснежном коне гордо восседал пожилой мужчина в камзоле из алого бархата и с герцогской цепью на груди. Позади герцога реяло знамя с гербом - расправивший крылья ворон - но я не знала, чей он.
Марви (а значит и я) сделал шаг назад, сойдя с дороги.
- Варлик! Что ты здесь делаешь? - с искренним удивлением в хриплом голосе спросил герцог.
- Встречаю Вас, отец, - смиренно ответил мужчина, склонив голову.
Картина совершенно перестала мне нравиться: герцогский сын, что знает Марви, и герцог, что Марви ищет... Окинув быстрым взглядом десяток воинов за спиной герцога, я отбросила мысли о бегстве. Недавний опыт был слишком уж неудачным.
Тем временем герцог холодно улыбнулся:
- Похвально, мальчик мой, но я велел тебе быть в замке...
- Да отец, - от былого презрения в голосе Варлика не осталось и следа, было только смирение.
Герцог тронул коня, продолжив путь, и я с облегчением выдохнула. Кажется, миновало.
- Бовиар?! - в голосе резко остановившегося герцога было неподдельное удивление.
Мысленно я выругалась.
- Как ты здесь?.. Впрочем, не важно, - удивление в голосе герцога уступило место холоду: - Твоя мать хочет видеть тебя. Дайте им коня.
Один из воинов мгновенно оказался на земле и подвел к нам своего коня. Марви не тронулся с места.
- Я не собираюсь никуда ехать, герцог д'Орсди. Я не Ваш подданный, чтобы подчиняться приказам, - тихий голос Марви не выражал никаких эмоций.
- Твоя мать умирает, - с горечью произнес герцог д'Орсди (прячась за спиной Марви, я почувствовала, как вздрогнул вайнгорр): - Она хотела тебя видеть. Я не думал, что мы успеем тебя найти, но Бог решил иначе. Садись со своей девчонкой в седло и не ерепенься. Иначе привезу в замок силой.
Воин, державший для нас коня, терпеливо ждал. Я вздохнула: герцог оказался проницательнее своего сына.
