— А зачем вы тогда ее убили? Развлечения ради?
На этот раз Волков замешкался.
— У нас в Дрезне… все было по-иному. Не как в Питере, — выдавил он. — Начальник, Платон Ярославович, требовал, чтобы ни одной твари в городе не завелось. А кто завелся — того мы должны уничтожить.
— Получается, у вас не было никакой базы нечисти? — уточнила Романова. — Тотальное истребление — и точка?
— Получается, так… — Волков с интересом посмотрел на пиромантку: — А теперь колись — зачем тебе эта информация?
Соня не ответила. Вместо этого показала на плетущуюся на аварийке желтую машину:
— Наше такси. — И, лишь усевшись на заднее сиденье, прошептала, наклонившись к уху Макса: — Просто хочу получше тебя узнать, ведьмак Волчок.
Вечерний Невский увяз в пробках.
Непрерывно бормоча проклятия в адрес офисного планктона на кредитных китайских «ведрах», усатый таксист — спустя полчаса петляний по узким улочкам — довез Макса до дома.
Подняв настроение водилы чаевыми — и мысленно удивившись своей щедрости, — Волков вылез из машины. Достав ключи с «таблеткой» от домофона, приложил брелок к считывающему устройству.
«ERROR» — на маленьком экранчике над панелью с цифрами выскочил предупреждающий текст.
— Дрянь, а не ключ! Опять через пень-колоду работает, — вспомнив вчерашние мытарства, когда замок открылся раза так с десятого, в сердцах бросил Макс. — В выходные надо будет не забыть и обязательно смотаться… — Он на мгновение задумался. — Туда, где новые ключи делают.
Предприняв еще с дюжину попыток отпереть дверь, ведьмак плюнул на это занятие. Сверившись с надписью на брелоке, набрал на кнопочной панели домофона заветные цифры — номер коммуналки.
Зазвучали прерывистые гудки, а затем раздался щелчок — в квартире подняли трубку.
— О, Максимка! Явился — не запылился, — донесся из динамика саркастический женский голос, обладательницу которого на слух Волков опознать не смог. Вроде бы Клавдия Ивановна. — Заходи, касатик.
Пребывая в легком недоумении — как таинственная соседка догадалась, что звонит именно он? — Макс дернул на себя дверь парадной… И замер на полушаге, обнаружив возле кнопочной панели «гляделку» — глазок видеокамеры.
Однако причина оцепенения была не в глазке. Простая, но гениальная мысль, пронесшаяся в голове ведьмака — вот что стало виной «паралича».
Ухватив мысль за скользкий хвост, чтобы не упустить, Волков достал телефон и набрал номер Шварца.
Аналитик ответил мгновенно.
— Роберт, ты еще в штаб-квартире? — без прелюдий начал Волков.
— Да, домой потихоньку собираюсь.
— Слушай, у меня возникла слегка бредовая идея по поводу «дела Хамелеона»: что, если мы попытаемся «пробить» записи с видеодомофонов и поискать на них вампира? Точнее, ты попытаешься? Это реально?
На том конце условного «провода» повисла короткая пауза.
— Соглашусь, идея бредовая, — наконец произнес Шварц, — но попробовать стоит, благо записи с камер видеодомофонов хранятся в единой серверной… Которую, — издал он смешок, — я однажды уже ломал, когда подозревал жену в… Неважно!
Конкретизировать Макс не стал. Спросил:
— Сколько времени тебе понадобится, чтобы… провернуть этот план?
— Сколько времени? — задумался Роберт. — Смотри, перво-наперво требуется написать и запустить распознающий софт. Тот проанализирует доступные записи и посмотрит, встречается ли на видео знакомая нам футболка…
— Роберт! Роберт! Подожди! — нетерпеливо перебил Волков. — Скажи прямо, безо всяких технических наворотов: как долго придется ждать?
— Полагаю, первые результаты будут завтра с утра. Плюс-минус… Но это если я не пойду домой и останусь работать в ночь. А я, судя по всему, не пойду и останусь…
— Бли-ин, — устыдился Макс — заставлять Шварца перерабатывать ему не хотелось. — Извини, что напрягаю…
— Да ладно, ничего страшного, работа у меня такая. Сам виноват! — усмехнулся тот. — Хотел бы нормированный график, пошел бы просиживать задницу… в офис. В такой, знаешь, стереотипный, с четким графиком — пять на два с десяти до шести, а дальше хоть трава не расти.
— Спасибо, Роберт! С меня причитается.
— Разумеется! Не откажусь от пары билетов в Мариинку, — рассмеялся аналитик. — Ладно, шучу — ненавижу балеты и прочие оперы. За такие-то деньги! Поэтому с тебя пара билетов… да плевать, куда! Но, желательно, на стендап.
— Понял. Принял. Бегу заказывать.
— Ага, давай…
Закончив разговор, Волков взлетел по лестнице на второй этаж и зашел в коммуналку.
Пройдя по пустому коридору, вставил ключ в замочную скважину и провернул его. Точнее, попробовал провернуть — четверть оборота, и ключ воткнулся в упор. Что означало только одно — замок
Тщетно пытаясь вспомнить, а запирал ли он дверь, когда уходил с утра на работу, Макс шагнул внутрь… И застыл, не в силах поверить открывшейся взгляду картине — комната была перевернута вверх дном: одежда из шкафа раскидана по полу, стол и стул валяются в углу кверху ножками, кровать отодвинута от стены, а постельное белье комом лежит возле окна. И как апогей — распотрошенная спортивная сумка.
— Вашу мать! Меня ограбили!