Раздался шлепок, затем еще один — Нинке надоело выслушивать бредни хахаля и она съездила тому по физиономии. Гаркнула:
— А ну, марш спать! Живо!
Переругиваясь, «алкашная парочка» прошла в свою комнату и закрыла дверь. Коммуналка погрузилась в тишину.
— Ежели честно, — поглядывая в коридор, призналась Клавдия Ивановна, — на Петьку с Нинкой мы как-то и не подумали — сколько лет они с нами живут и отродясь ничего не брали…
— Так давайте проверим!
— Как? У них в комнате вещей-то поболе будет, нежели у тебя. Замучаемся проверять! Да ежели и найдем чего, то как доказать, шо это те самые, ворованные, деньги?
— А когда вы громили
— Так с тобой проще, — пояснила баба Клава. — У тебя все деньги где? Правильно, на карточке. А значит — что? Наличка — краденая. А ежели б и сумма совпала…
Пока она разглагольствовала, в голове Волкова созрела довольно очевидная мысль, как поймать воришку.
— Знаете, Клавдия Ивановна, — понизив голос, заговорил ведьмак, — не желал особо распространяться, но я ведь в какой-то степени экстрасенс. Медиум! Прям как из телевизора. Если хотите, могу с помощью телепатических способностей найти и деньги, и того, кто их взял.
— Медиум, говоришь? — Одна из бровей соседки скептически поползла вверх. — Брешешь, поди, лишь бы похищенное не отдавать?
— Что вы!
— Ладно, екстрасекс, давай покажи свои телемагические способности. Но ежели деньги не обнаружатся — вернешь Ритке двойную сумму! Безо всяких выкрутасов!
— Договорились, — согласился Волков — перспектива «поиграть» в сыщика-медиума и найти вора представлялась крайне занятной!
Найти настоящего вора… Макс задумался: а кто бы мог им оказаться?
Алкаши Нинка и Петька, которым не хватало на выпивку?
Студентик арт-колледжа Степка, которому не хватало стипендии?
Неработающая Клавдия Ивановна, которой не хватало пенсии старого и больного отца — Ивана Кузьмича?
Или сам Иван Кузьмич, которому не хватало… чего? Острых ощущений на склоне лет?
Или вора не было в принципе, а Рита разыграла незатейливую сценку с «похищением», чтобы под угрозой вызова полиции стрясти с Макса денег? Как знать, вдруг за обманчивой внешностью девчонки скрывается прожженная мошенница?
— Клавдия Ивановна! — повернулся к соседке Волков. — Требуется ваша помощь — нужно со всех проживающих в квартире собрать по волоску и принести их мне. Всего семь штук.
— Зачем? — округлила глаза баба Клава.
— Иначе я не смогу начать экстрасенсорить!
Такой ответ Клавдию Ивановну полностью удовлетворил.
— Жди! — кивнула она и вышла в коридор.
Желающих поглазеть на «настоящего живого медиума» насобиралось — не пересчитать. Переминаясь с ноги на ногу, в коридоре столпились не только жильцы коммунальной квартиры — кроме лежачего Ивана Кузьмича и таинственного Валентина, которого Макс так ни разу и не увидел, — но и с десяток соседей по лестничной клетке. Их, как предположил Волков, зачем-то пригласила Клавдия Ивановна.
Косясь на громко перешептывающихся зрителей, ведьмак вздохнул. Судя по всему, в своей комнате ему спокойно поработать не дадут — распахнутая настежь дверь категорически отказывалась закрываться на сломанный соседями замок.
Собрав ведьмачьи принадлежности, Макс вышел в коридор. Как нож сквозь зрительское масло, прошагал к соседней комнате — где жил почивший Пахом.
— Духи праотцов сообщают, — как истинный экстрасенс закатив глаза в эпилептическом припадке, загробным голосом провыл он, — что в углу под ковриком лежат ключи! — И, нагнувшись, вытащил из малозаметной щели связку, положенную туда ночью.
Жильцы коммуналки непроизвольно ахнули — о ключах они не знали.
Отперев замки, Волков прошел в комнату и с удовольствием захлопнул дверь прямо перед дотошными лицами.
— Ура, блин, тишина и покой, — пробормотал он.
Но понаслаждаться одиночеством не удалось.
— Что случилось, ведьмак Максим? — «соткался» на диване Жуткий-ужас-из-под-Кровати.
— Я слышала, что он украл деньги! — вместо Макса сказала Демоническая Кукла.
— Но это ложь!
— Я знаю!
— Его даже не было дома!
— Не было!
— Значит, не он?
— Получается, не он!
Краем уха слушая короткие рассуждения нечисти, Макс взял с дивана подушку. Кинув ее на середину комнаты, разложил карту. Уселся рядом.
— Ужас, Кукла, требуется ваша помощь, — так, чтобы не услышали притаившиеся в коридоре соседи, прошептал он.
— Все что угодно! — воодушевился Ужас.
— Все, что в наших силах! — уточнила Кукла.
— Постарайтесь вспомнить — сегодня днем, когда туристы свалили по своим туристическим делам, в их комнате никто не ходил? Не гремел? Не разговаривал?
Нечисть дружно задумалась.
— Мне кажется, было дело, — потряс цепями Жуткий-ужас-из-под-Кровати. — Кукла, помнишь, как мы слышали тихий-тихий скрип, будто открывается дверца шкафа? Мы тогда удивились — показалось или нет?
— Помню! Минут через пять еще студентик завалился и в коридоре на какую-то Ларису орал. По телефону. Громко. Матом.
— То, что надо! Спасибо за полезную информацию. — Волков встал. — Скоро вернусь!