Но в момент, когда динамики разнесли по этажу последние слова Крезо, наёмники ожили. Взгляды оценивающе скользнули по ведьмаку, по остальным, по помещению, стала заметна мимика, напряглись мускулы. Охотники одновременно запустили руки за спину, но вместо ожидаемых Геральтом огнестрельных пистолетов достали пистолеты, заряженные шприцами.
— Драго, — прошептал ведьмак. — Стреляй.
— Я… не могу.
— Стреляй!
Выстрелила Йен — в наёмника напротив, самого правого. Пуля угодила в плечо, заставив охотника отшатнуться. Шприц-пистолет звякнул о пол. Обычный человек вскрикнул бы, подготовленный — застонал; этот же не издал ни звука, не попытался бежать или спрятаться. Как ни в чём не бывало, охотник сделал шаг обратно, наклонился и потянулся к инъектору — пальцами, по которым стекала кровь. Чародейка сделала ещё два выстрела: первый ушёл слишком высоко, но второй попал в голову наёмника, и тот завалился назад, так и не добравшись до своего шприца.
Невозмутимость — это такое состояние, которое нужно всё время контролировать. Сохранять спокойствие в стрессовых ситуациях — целое искусство, и, обычно, когда на твоих глазах убивают человека, — даже не просто человека, а товарища, напарника, — со спокойствием возникают проблемы.
Но наёмники даже не посмотрели в его сторону.
Трое оставшихся воспользовались шприцами и сделали себе по уколу в предплечье. Затем инъекторы, уже ненужные, упали на пол, — как и тело четвёртого охотника.
— Что вы делаете? — громко спросил Драго, по-прежнему удерживая винтовку и не решаясь напасть первым. — Остановитесь. Вы не обязаны умирать ради Крезо.
И тут, впервые, проявление эмоций: все трое заулыбались.
— Что за чокнутый тир? — пробормотала Йеннифэр.
— Стреляй, — вполголоса повторил Геральт.
— Ты уверен?
— Это они. Кого бы ни создавал Крезо в своих экспериментах, они перед нами.
Чародейка в некотором замешательстве навела пистолет на другого охотника. Несмотря на то, что она только что убила совершенно безоружного, не представляющего опасности человека, сделать это ещё раз было ничуть не легче; Йен верила Геральту, кроме того, неестественное бесстрашие этих охотников вкупе с жуткими ухмылками пугало даже её, но одно дело — защищаться, и совсем другое — убивать.
Йеннифэр выстрелила — и, несмотря на маленькое расстояние, несмотря даже на то, что ствол был направлен точно в грудь жертвы, — она промахнулась.
В момент выстрела наёмник сделал какое-то движение в сторону, настолько стремительное и неуловимое, что мозг просто не успел его зафиксировать — только в виде смазанного пятна. Он будто просто переместился из одного места в другое, несколькими шагами правее.
— Что за хе… — начал Геральт, а охотник уже бросился вперёд, вновь превращаясь в нечёткое, размазанное по пространству изображение.
Он двигался быстрее любого человека, любого ведьмака. Йеннифэр выстрелила лишь раз, не целясь, не успевая прицелиться, и охотник перетёк в сторону, не останавливаясь и почти не замедляясь. Через мгновение он уже тянулся к чародейке. Геральт стремительно возник из-за её плеча и с силой вытолкнул меч навстречу противнику. На такой скорости у наёмника не было ни единого шанса избежать встречи с лезвием, но вновь каким-то невероятным образом он успел увернуться, проскользнув под клинком. Только после того, как противник проехался до противоположной стены на коленях и вновь вскочил, готовый к новой атаке, стал различим боевой нож в его руке.
Чародейка и ведьмак стояли лицом к новому врагу, к серверной, к ошарашенному взгляду Лютика, в то время как сзади, за спиной — Белый Волк чувствовал это — в смертельной опасности находился Драго. Геральт был обязан помочь ему, но знал, что шаг или даже просто взгляд в сторону, — и наёмник тут же вновь накинется на Йен.
Когда загремели выстрелы из винтовки, ведьмак дёрнулся, чтобы обернуться, но заставил себя не спускать глаз с охотника. Да, он втянул Драго в это и теперь отвечал за его жизнь, но всё же Йен, с которой он попал в этот мир и с которой когда-нибудь вернётся обратно, была намного, намного важнее.
Для наёмника, застывшего с ножом напротив Геральта, было бы логичнее дождаться, когда его товарищи справятся с Драго, чтобы затем окружить оставшихся противников, но то ли он не мог догадаться до такой очевидной тактики, то ли ему просто не терпелось испытать свои силы — охотник решился на ещё одну атаку.
Теперь он двигался зигзагами, меняя направление каждый раз, как Йеннифэр делала выстрел. И каждый раз ему удавалось избежать пули, подобно тому, как ведьмакам удавалось избегать стрел. Как бы ни старалась чародейка, как бы ни вылавливала наёмника в прицел или, полагаясь на хитрость, стреляла наперёд, туда, где противник только мог оказаться, — пули продолжали застревать в стенах и укреплённых стёклах серверной, а не в плоти.
