И вот мы и добрались до главного: хочешь ли ты жить своей жизнью или жизнью Джорджа? Я осмелюсь зайти дальше, потому что в этой ситуации опасно не быть искренним. Джордж будет действовать, только если твое бесконечное обожание, твои бесчисленные жертвы, ежедневные мелкие и невидимые на первый взгляд уступки с самого дня его рождения будут побуждать его к действию. Дорогая, мое сердце обливается кровью, но сейчас главный твой враг – это твое собственное бескорыстное и самозабвенное сердце матери. Я однажды сказал, что ты видишь и любишь в сыне ангела, хотя, наверное, это справедливо по отношению ко всем матерям. Но ослепленная любовью мать часто не замечает, что вокруг сына витает не только ангельская благодать, но и мятежный дух. Мне действительно страшно за тебя, страшно за нас обоих, когда я думаю, насколько этот дух ожесточился против нас, несмотря на всю твою любовь, и как твоя нежная душа склоняется перед его волей. Хватит ли тебе сил, Изабель? Сможешь ли ты бороться? Я не сомневаюсь, если силы найдутся, ты быстро поймешь, что все преодолимо. Ты должна быть счастлива и скоро будешь. Тебе всего-то и надо написать мне пару слов – раз я не могу прийти в ваш дом – и сообщить, где ты со мной встретишься. Мы вернемся через месяц, и ангел в твоем сыне поможет ему понять тебя, я обещаю. Все хорошее в нем проснется, когда ты победишь непокорного духа – а он должен быть побежден!
Твой брат, мой хороший друг, терпеливо ждет, – не буду его задерживать, я и так боюсь, что перестарался. Но, милая, разве ты не станешь сильнее? Для этого требуется только немного мужества! Не ломай мою жизнь во второй раз, сейчас я не заслужил этого.
Юджин
Закончив читать, Джордж отшвырнул письмо: один листок опустился на кровать, другие упали на пол, – но Изабель подошла и, встав на колени, принялась собирать их.
– Ты прочел, милый?
Бледное лицо Джорджа вспыхнуло от ярости.
– Прочел.
– Все целиком? – тихо спросила она, выпрямляясь.
– Конечно!
Она не поднимала на него глаз, смотрела лишь на письмо, судорожно складывая листы в правильном порядке. На губах дрожала улыбка, Изабель нервничала и смущалась.
– Я… я хотела сказать, Джордж, – промолвила она, – я думала, если… если однажды это произойдет… То есть, если ты поменяешь свое отношение, мы с Юджином… Если нам покажется разумным… Боюсь, тебе все видится несколько странным… из-за Люси, то есть… Она же станет твоей сводной сестрой. Конечно, это всего лишь формальность, и если вдруг вы захотите…
Она запиналась, а взгляд Джорджа становился все тяжелее и жарче, наконец он перебил ее:
