— Госпожа, — сказал он строго, — сделает все, чтобы помочь тебе. Но и ты не должен отчаиваться.
Малевин очень хотелось сказать, куда может идти Госпожа Света со своей заботой, но губы вдруг перестали ей повиноваться.
Раэл сидел на полу, сцепив длинные руки в замок, обнимая колени. Глядел перед собой пусто и тупо. Обеими, вполне восстановившимися за прошедшее время глазами. Тень был явно разозлен:
— Что вы творите, Ваше Величество? Что за…
— Ты говорил, что лучше покончить с собой, чем дать Паучихе обратить меня… — ровным тоном ответил Раэл. — Я лишь исполняю твой завет. Пусть с опозданием, но…
Тень присел рядом с ним на корточки.
— Планы изменились, друг мой. В следующий раз, перед тем как принять решение…
Раэл поднял на него пустые глаза:
— В следующий раз, перед тем как принять решение, я подойду к его исполнению с большим тщанием.
— То есть, ты готов оставить Атристира на растерзание высшему дворянству страны, людям, которые разрушат все что ты сделал?
Атристир не выдержал, кинулся на шею брату. Это, должно быть было последней каплей. Раэл опустил голову.
— Твой дядя исчез. И вероятно души Женевьев и ребенка у него. Они страдают, Раэл. Ты слышишь меня.
Малевин не выдержала, отвесила Тени, жалкому лгуну хлесткую пощечину. Как он может врать вот так? Глядя в глаза? Человеку, которого называет другом?
— А, — сказал он, поднимаясь и возвышаясь над Малевин. — Вы со мной не согласны?
Малевин открыла рот, чтобы выдать все как есть на духу, но поняла, что ни слова правды высказать не может. И потому тоже соврала, ища объяснение своей вспышке:
— Дайте же королю придти в себя! Потом уже ругайте, и требуйте непонятно чего!
Тень дотронулся до заалевшей щеки.
— В ваших словах есть доля правды… Накорми, напои, в баньке попарь, как любил говорить один мой старый знакомый… Откуда вы?
— Она иномирянка! — тут же высказался принц.
Малевин снова почувствовала, что все ее тайны навсегда останутся с ней.
— Меня зовут Малевин… и я… переместилась в прошлое, — хрипло сказала она. На шестьсот лет назад.
— Это очень интересно, — задумчиво сказал Тень. И кивнул головой на Раэла. — Там вы с ним были знакомы? Вы его не боитесь?
— Я из Эоров, — тихо сказала Малевин. — Меня назначили леди мира…
— И Раэл рыцарь?
Малевин кивнула.
— Слышите, Раэл? — обратился к нему Тень. — Как минимум шестьсот лет.
— Слышу, — тихо ответил вампир, вставая. — Мне нужны бумага и чернила…
— Замок пуст, — сообщил Атристир. — Можно я схожу поищу?
Раэл вопросительно взглянул на Тень.
— Здесь достаточно безопасно, пусть идет.
Атристир выскользнул за дверь.
— Хороший мальчик… — неловко сказала она.
Тень положил руку на плечо короля.
— Пойдем, я помогу тебе привести себя в порядок. Леди? Вы поможете?
Тень легко закатил в комнату объемную бочку, и с водой у него проблем не возникло. Даже простыню раздобыл. Раэл снял порядком истрепанную одежду, без всякого стеснения прошел мимо Малевин. Она едва успела отвести глаза. У Тени при себе нашлись и шампунь, и ароматное мыло. При взглядах на эти флаконы Малевин почувствовала нечто вроде ностальгии.
Король сидел в теплой воде не двигаясь, пока Тень сосредоточено вымывал грязь и кровь из его волос.
— Я тебе еще много чего интересного принес. Есть планеты с очень активными звездами. Там разрабатывают большое количество средств защиты. Так что ты сможешь вести более или менее человеческий образ жизни.
— И никто, — хрипло спросил Раэл. — Не догадается, что я тварь, лишенный тени?
— Ха! — воскликнул Тень, и принялся вычесывать колтуны. — Поверь мне, не ты первый, не ты последний. Я достаточно долго присматривался к вампирским способам сокрытия своей природы, и много что сумею у них позаимствовать.
Вымытый, выбритый, и расчесанный Раэл сидел там, куда его посадили, редко моргая. Тень, избавившийся от бочки, деловито доставал из объемистой сумки разнообразные предметы.
— Можешь не волноваться
— Я не волнуюсь.
— И не перебивать. Сделаю все в лучшем виде, никто не прикопается, ни твои современники, ни потомки. Никаких проблем у тебя не будет…
— Солнце, — сказал Раэл. — Смогу ли я заходить в храм? Тень…
— С солнцем я же сказал, решим проблему, крема, защитная пленка… и она же позволит тебе создавать достаточно убедительное отражение в зеркале. Полноценный вампир при напряжении сил может ненадолго обзавестись тенью, созданной из обрывков теней поглощенных душ. Ты такой возможности лишен. И останешься лишен, на этом я настаиваю…
Раэл моргнул.
— Я буду давать тебе свою кровь. Немного, но достаточно для того, чтобы ты мог без вреда для себя приложить усилие.
— Хорошо, — сказал Раэл. Он повернул голову, долго смотрел на Малевин.
— Ты сейчас чувствуешь голод, — тихо, проникновенно сказал ему Тень. — Люди рядом будут раздражать.
Король мотнул головой.
— Она не раздражает. И не боится.
Малевин смущенно кашлянула.
— Тут такое дело, — начала она. И поняла, что о деталях будущего тоже ничего рассказать не может.
Тень ее перебил.
— Не стоит нам знать подробно о будущем.
— Я хотела только сказать, что сделаю все, что в моих силах.
Тень хлопнул в ладоши:
