— Если бы там был только пирс, — Андрей расправился со своей порцией быстрее и уже размешивал сахар в кружке с чаем. — А там и лодочная станция была, и пункт приёма стеклотары, и даже какая-то артель по переработке морской капусты стояла. И у каждой был свой хозяин. И за каждой закреплён какой-то клочок этой земли.
— В общем, оказалось сложно.
— Я бы сказал, муторно, — он отхлебнул чай. — Тем более, рядом есть залив — ничуть не хуже, к тому же пустой и даже более удобный с точки зрения отдыха. Разве что чуть дальше. Вот его и арендовали.
— Надолго?
— На сорок девять лет, — улыбнулся он. — На наш век хватит.
— А ты у них что-то вроде инженера или бригадира?
— Ну, можно и так сказать, — Андрей улыбнулся ещё шире и вытер рот тыльной стороной ладони. — Больше ты никого сегодня не ждёшь?
— Куда-нибудь поедем? — Катя с тоской посмотрела на недоеденные рожки, но с готовностью отставила тарелку.
— Да, хочу показать тебе одно волшебное место. Тем более, погода сегодня подходящая. Солнце не палит. Но ты доедай, мы не торопимся.
— А ехать далеко?
— Минут сорок.
— А форма одежды?
— Лучше спортивная, там по скалам можно будет полазить. Но если хочешь искупаться… — Андрей прищурил один глаз.
— О, нет! — уверенно замотала Катя головой. — Накупалась я в этом море, и, похоже, надолго.
— Тогда ты собирайся, — он, встав из-за стола, задвинул стул на место. — А я заскочу к себе на базу за вещами и вернусь.
Он сделал шаг к двери, но потом вдруг вернулся и поцеловал её в щёку.
— Спасибо за обед!
— Ты спас мне жизнь, — развела она руками. — Это — меньшее, что я могла для тебя сделать.
Он засмеялся и уже открыв дверь, опять обернулся.
— Жаль, что мы не выкупили именно этот пляж. Я бы к чёртовой матери срезал этот пирс давным-давно.
Он любил горячий сладкий чай, хорошо плавал, называл её отца старым брюзгой, уважал и ценил старинные вещи, у него золотые руки — он практически идеален. И всё это Катя узнала об Андрее за каких-то полдня.
За оставшиеся полдня она узнала, что он мечтает жить в своём доме, а не в квартире, свободно говорит на английском, разбирается в машинах и любит животных. Но не потому, что его подруга детства — ветеринар, а потому, что относится к ним лучше, чем к людям. И в том, что он совершенен, Катя уверилась окончательно.
Чего Катя об Андрее не знала, так это того, как он целуется, на каком боку спит, кто была та девушка, что его бросила, а ещё: есть ли у него вообще какие-то планы на Катю.
Потому что у самой Кати планы на Андрея были самые, что ни на есть грандиозные. Например, не спугнуть его, не сломать тот хрупкий росток душевной близости и доверия, что всё же пробился сквозь идеально круглые камни того пляжа, на котором они сегодня провели весь день вдвоём. День, который стал таким интенсивным сеансом терапии, что к вечеру Катя и забыла, что чуть не умерла с утра.
Между рассветом и закатом, как между двух стенок книжной полки, уложилось всего так много, что было страшно, влезет ли ещё хоть тоненькая книжонка с историей из её жизни, ведь день ещё не закончился. Но во что бы то ни стало, а Кате надо было её впихнуть. Хоть брошюрку, хоть один листик. Вписать и втиснуть единственное слово — поцелуй. Именно сегодня. Во что бы то ни стало.
— Как мама? — спросила она, вешая на спинку стула мокрое полотенце.
Андрей, в отличие от Кати, во время их чудесной поездки плавал. У Кати чуть сердце не остановилось, когда он нырнул в море со скалы. Вместе с Гастоном Катя металась по берегу, ожидая, когда Андрей вернётся, прижимая к себе это полотенце, а щенок — пытаясь его у Кати отвоевать.
Растирая мягкой махровой тканью стройное тело слегка дрожащего на ветру Андрея, Катя и поняла, что поцелует его сегодня. Сама, если он так и не решится. Солёные капли падали с его волос. Он вытирал их с её рук ледяными ладонями, но тогда ещё было не время.
Гастон схватился зубами за полотенце и утащил со стула. Катя кинулась за ним.
— Мама — хорошо, — ответил Андрей на её вопрос, про который она уже и забыла.
Он засунул в карманы руки. Поза вышла выжидательная, особенно когда он оперся плечом о дверной косяк, словно ещё не решил, уходить ему или остаться.
— А Стефания? — Катя всё же отняла у щенка полотенце.
— Скучает по Гастону, — улыбнулся Андрей, глядя как щенок подпрыгивает, пытаясь теперь ухватить край ткани, которую Катя сворачивала. — А так, думаю, неплохо. Голос радостный. Отец её вечно балует.
Катя улыбнулась, теперь доставая из сумки влажный плед.
— У меня хоть отца и не было, но отчим тоже замечательный. Добрый, заботливый, терпеливый. И тоже втихушку от мамы то денег мне даст, то в любимый ресторан отведёт, то нытьё моё терпеливо выслушивает, советы дельные даёт. Это он, кстати, поддержал меня сюда поехать. Мама до последнего была против.
— Как, кстати, твои успехи с отцовскими записями? — Андрей наконец отлип от дверного проёма, но подходя к столу, на который Катя уже выкладывала недоеденные в поездке продукты, руки из карманов так и не достал.
