— Марк, что с Танагрой? — спросила она через полминуты, а в уголке глаза набухала слезинка.
— Её поймали отверженные. Бриан не смог ее отбить сам, летит к нам за помощью.
Лидия тоже вылезла и взялась за полотенце, она выглядела очень встревоженной. Застегивая рубаху, она спросила:
— Что же сможем сделать мы, если с отверженными даже Бриан не справился?
— Кое-что сможем, в любом случае мы не оставим её там без помощи, — ответил я.
— Давайте побыстрее, эти подонки могут в любой момент принести Танагру в жертву своим демонам, — говоря это, Софи уже затягивала завязку плаща. Хотя она начала одеваться последней, закончила раньше всех.
Торопливо одевшись, не обращая внимания на удивлённые взгляды других гостей сауны, мы бросились на выход. Я бежал в таверну изо всех сил, оставив девушек далеко за спиной. Нужно было взять седло, недавно сделанные жезлы, карабин и другое оружие. Я уже выходил из таверны, груженый как мул, когда запыхавшиеся жены только до нее добрались.
— Нужно будет и вам талиаров раздобыть, — выдохнул я, отдавая им часть вещей.
Одетые лишь в то, в чём пришли в бани, мы кинулись в сторону городской стены, куда направлялся Бриан. К огромному сожалению, в Грумфорде не было извозчиков, поскольку его улицы были слишком узкими, и нам пришлось добираться пешком, но даже так мы прибыли на место встречи раньше дракона. Понимая, что дракон прилетит сильно уставшим, я успел купить трех крупных индюков. Вскоре мы увидели стремительно приближающегося Бриана. Спикировав с огромной высоты, он приземлился как вкопанный в пяти ярдах от нас, его глаза пылали яростью и нетерпением.
К огромному моему облегчению, Бриан принял угощение сразу и не стал никуда удаляться для еды, подкрепляясь, пока я седлал его.
— Лида, ты можешь как-то взбодрить Бриана, а то он очень устал? — спросил я.
— Сейчас попробую, — с сомнением произнесла целительница, — но я не уверена, что на дракона подействуют мои плетения.
Понять, оказали ли заклинания Лидии хоть какое-то влияние на Бриана, мы так и не смогли. Лично мне показалось, что нет. Кое-как усевшись в двухместном седле втроем, я дал знать фамильяру, что можно отправляться. Бриан тут же взмыл в небо, набирая высоту так резко, что город остался внизу в считанные мгновения. Дракон летел так быстро, насколько мог, но мне казалось, что все равно мы продвигаемся очень медленно, и, чтобы увеличить скорость полета, я создал сильный попутный ветер. Бриан дернулся от внезапно изменившихся условий, но тут же сориентировался, а я получил эмоцию благодарности от фамильяра. Пока продолжался полет, я успел рассказать женам в подробностях содержание образов, полученных от Бриана. Посовещавшись, мы даже успели прикинуть как будем действовать. О том, что можем не успеть на помощь и отверженные закончат подготовку и проведут ритуал принесения жертвы демонам даже думать не хотелось, и мы старательно обходили эту тему.
Уже смеркалось, когда Бриан дал мне знать, что мы приближаемся к месту назначения. Я взял в руки карабин и всмотрелся в прицел. При помощи артефакта удалось увидеть поляну с аккуратным домиком у небольшого озерца, а рядом с ним — Танагру, скованную магической сетью. Вокруг дракона кружили несколько фигур с отвратительной серой аурой, мои предположения оказались верными — это отверженные. Демонопоклонники пытались создать ритуальную печать вокруг дракона, используя какой-то порошок. Но также я заметил, что Танагра, как могла, препятствовала этому. Её хвост был единственной подвижной частью тела, и она использовала его кончик, чтобы нарушить целостность схемы.
Остановив прицел на одном из демонопоклонников, я решил рискнуть и выжал скобу. Снаряд за одно мгновение преодолел разделяющее нас расстояние, но бессильно отскочил от защиты темного мага. Отверженные тут же всполошились и заметили нас. Оставив создание печати, они швырнули в нас три огненных всполоха, однако мы с Лидией держали щит, и мощнейшие атаки были отражены. В этот момент Бриан приземлился примерно в тридцати ярдах от Отверженных. Не теряя времени, мы выпрыгнули из седла, Бриан сразу же взмыл в воздух, готовясь поддержать нас с высоты. Я поднял карабин и прицелился в ближайшего демонопоклонника, но снаряд снова отскочил от защиты, вызвав у врагов лишь ухмылки. Противники немедленно ответили слаженным ударом, в нас полетели ещё три мощных огненных всполоха, но и эта атака бессильно разбилась о защиту.
— Подойдем ближе и бьем одновременно! — крикнул я.
