Издав тихий, жалобный вздох, дракониха с трудом приподняла голову и тут же опустила ее обратно на землю. Похоже, каждое движение давалось ей с невероятным усилием. Бриан, измотанный после схватки, присел неподалёку. Он послал мне образ усталости с просьбой о времени на восстановление.
До этого момента я даже не мог представить себе истощённого дракона. Но прямо сейчас я видел перед собой сразу двух гигантских ящеров, которые едва могли двигаться. Танагра, похоже, пострадала от того же воздействия, что и Софи, когда волшебница оказалась в плену у отверженных. Тогда из неё при помощи артефакта-уздечки выкачивали магическую энергию. И вот теперь рыжая дракониха едва шевелилась после освобождения. Бриан же выложился на полную во время перелётов, потом в схватке, к тому же я тянул из него энергию в огромных количествах. Наблюдая за Брианом, я понял, что он испытывает что-то вроде магического истощения. А я-то думал, что резерв драконов неисчерпаем. Я подошёл к своему фамильяру и похлопал его рукой по боку.
— Отдыхай, дружище, ты славно потрудился. Я сам тут разберусь.
Как будто ожидая от меня разрешения, Бриан плюхнулся на пузо, вытянув ноги в разные стороны. Смотрелось это несколько комично, но я лишь погладил его по боку и пошел осматривать поле боя. Первым делом я проверил личные вещи отверженных, особый интерес представляли артефакты или амулеты, ведь в прошлый раз именно после изучения уздечки, которой блокировали у Софи магию, я смог создать автономный сборщик магической энергии. В карманах демонопоклонников нашлась всякая мелочёвка и мешочек с каким-то вонючим порошком, похоже, тем самым, которым создавали ритуальную печать.
— Заберём всё с собой, потом решим, что из этого может быть полезным, а что нужно уничтожить, — сказал я, бросая находки в сумку.
Софи присела на корточки рядом со всё ещё дымящимися обломками копья.
— Это то самое, которым они хотели убить Танагру, — с отвращением произнесла она.
Подойдя ближе к остаткам оружия, я обнаружил, что они истаивают, как лёд под солнечными лучами. Попробовал их изучить магическим зрением, но ничего не понял. Энергетический каркас этого оружия был разрушен, и при всём желании я не смог бы в нём сейчас разобраться, а жаль. Перспектива создавать материальное оружие при помощи заклинаний показалась мне очень перспективной идеей.
— Да, но оно больше не представляет угрозы, — ответил я. — Оно уничтожено.
Закончив осмотр поляны, мы направились к домику на берегу озера. Вблизи стало видно, что штукатурка со стен обсыпалась, краска с оконных рам облезла, а на крыльце прогнили и проломились несколько досок. Внутри было ещё хуже, запах сырости и плесени бил в нос. Мебели не было, только грубо сколоченный стол сиротливо стоял в углу.
— Это место отвратительно, — пробормотала Лидия. — Как здесь вообще можно находиться?
— Гадостная энергетика здесь из-за приносившихся жертв… Мы уже такое видели однажды, — ответил я.
В комнатах не было ничего интересного, в небольшой кухоньке оказался скромный запас продуктов и дров, а в подсобке за кухней на полу обнаружились двое подростков: юноша и девушка. Лидия тут же склонилась над ними, осмотрев, сказала:
— Это парализующее заклинание. Они живы, но в каком-то глубоком магическом сне. Думаю, я могу их вывести из этого состояния.
— Ну и хорошо, а то я в прошлый раз намучился, пока всех разбудил.
Софи подошла ближе и всмотрелась в лица подростков, а потом перевела взгляд на меня и спросила:
— Это что, я тогда так же выглядела?
— Ну… Ты тогда выглядела гораздо хуже, из тебя тогда всю энергию уздечкой вытянули.
— Ненавижу этих тварей, — в раздражении топнула она ногой по полу.
Пока я разговаривал с Софи, Лидия положила руки юноше на грудь и принялась воплощать заклинание. Спустя несколько мгновений он глубоко вздохнул и начал приходить в себя, а Лидия занялась девушкой.
— Вы… вы кто? — с трудом произнесла она, едва придя в себя. Её голос дрожал от страха, а глаза наполнились слезами.
— Успокойтесь, вы в безопасности, — мягко сказал я. — Мы прогнали ваших похитителей.
Подростки рассказали, что их похитили из деревни недалеко от Грумфорда. К ним подошли аккуратно одетые незнакомцы и предложили подзаработать: перебрать и починить рыбацкие сети. Деньги обещали хорошие, поэтому молодые люди с радостью согласились проехать до соседней деревушки. А в пути их сковали заклятием и перевезли сюда. Парень и девушка внятно больше ничего рассказать не могли, потому что почти всё время находились под воздействием колдовства.
— Сегодня утром мы очнулись, но убежать не смогли, за дверью говорили эти, колдуны которые. Я хотела разбить стекло и убежать в лес, но испугалась, что эти услышат звон стекла, рассердятся, поймают и накажут, — постоянно хлюпая носом, рассказывала девушка.
— Они говорили о чём-то непонятном, про какого-то покровителя и о том, как лучше провести ритуал, — добавил юноша, сжимая кулаки. — Но когда они заметили драконов, то очень обрадовались. Один сказал, что покровителю дракон-жертва понравится гораздо больше обычных крестьян.
