Обычно формирование эскадр производилось в целях практического учебного плавания, для крснссрств, а также для перевозки войск. При выполнении каждой из этих задач ответственные обязанности возлагались на начальника штаба эскадры. Находясь вместе с Лазаревым на флагманском корабле, он обязан был тщательно подготовить действия эскадры, произвести необходимые расчеты, разработать задачи каждому кораблю и т. д. В ходе плавания начальник штаба контролировал выполнение задач, докладывал командующему, осуществлял его решения. От имени командующего начальник штаба отдавал приказы командиру любого корабля, входящего в эскадру.
Впервые Корнилов исполнял обязанности начальника штаба на эскадре Лазарева в кампанию 1838 г. Эскадре было приказано высадить десантные войска на кавказском побережье, где в это время происходили бои русских войск с горцами за овладение важнейшими прибрежными районами и опорными пунктами, имевшими значение в общем ходе борьбы за Кавказ26. Выполнение этого задания являлось не
повседневным делом мирного времени, а боевой деятельностью в тяжелых и сложных условиях.
Эскадра была подготовлена к походу ранней весной. В конце апреля корабли вышли из Севастополя и прибыли в Керчь, где состоялось совещание штаба Лазарева со штабом начальника Черноморской береговой линии генерала Н. Н. Раевского27, у которого завязались тесные дружеские отношения с моряками. Войска Раевского были посажены на корабли, эскадра снялась с якоря и вышла к кавказскому побережью. Во время перехода морем Корнилов вместе с начальником штаба Раевского полковником Ольшевским закончил все необходимые расчеты и указания о порядке высадки десантных войск на побережье.
12 мая началась высадка десанта у устья реки Туапсе. «Все шло, — писал очевидец, — без суеты и замешательства по расчету, сделанному Ольшевским и Корниловым». Наряду с планированием и разработкой боевых документов Корнилову предстояло принять и непосредственное участие в высадке: под его командование поступила половина всех гребных судов, на которых войска перевозились с кораблей на берег.
На следующий день после десанта Раевский писал: «Начальник левой половины гребных судов десанта капитан-лейтенант Корнилов имел весьма большое влияние на успех высадки. Когда огонь с кораблей прекратился по случаю движения гребных судов к берегу, капитан-лейтенант Корнилов открыл с гребных судов сильный и удачный огонь, который он продолжал до самого берега; с самой большой быстротой он двинул все гребные суда, сохраняя между ними отличный порядок, чрез что все войска вышли на берег без малейшего беспорядка. Наконец, с десятью солдатами Тенгинского пехотного полка и столько же матросами он из первых выскочил йа берег для занятия точки, весьма важной для прикрытия прибывающих войск»28. За
отличие в деле при Туапсе капитан-лейтенант Корнилов был произведен в капитаны 2 ранга.
На следующий год Корнилову как начальнику штаба эскадры вновь пришлось участвовать в высадке войск на кавказское побережье (у устья р. Шахэ). На этот раз он командовал всеми гребными судами и вновь отличился своими военно-организаторскими качествами и личной храбростью. «Никогда порядок и быстрота гребных судов, — писал Раевский в своем журнале, — не были столь полезны, как в сем случае. Несмотря на близость эскадры, неприятель встретил десант в 50 саженях от берега. Несколько минут позже, и он бы застал первый рейс еще на гребных судах». Корнилов, — указывал далее Раевский, — «один из первых выскочил на берег, и когда на самой опушке леса неприятель встретил авангард, Корнилов с вооруженными гребцами бросился вместе с авангардом для их отражения, чем весьма способствовал к первому и решительному успеху. После высадки второго рейса капитан Корнилов, со-ставя сводную команду из гребцов, с примерной решительностью повел их на атаку... Во все время сражения Корнилов показывал замечательное соображение и неустрашимость»29.
В 1840 г. Черноморскому флоту во взаимодействии с сухопутными войсками вновь предстояло действовать у побережья Кавказа. Корнилов разработал и от имени командующего флотом объявил по кораблям специальное распоряжение, в котором установил места посадки войск на корабли, время и порядок их амбаркаций30, назначил ответственных, определил порядок связи и взаимодействия. Когда эскадра в мае 1840 г. прибыла из Севастополя в Феодосию, здесь под его руководством состоялась репетиция высадки войск на берег. Одновременно с этим Корнилов распределил войска по кораблям, составил «Расписание войск но гребным судам», отдал распоряжения по эскадре о порядке высадки войск.
При высадке на побережье (в районе Туапсе и Псеэу-апе) Корнилов вновь проявил храбрость и неустрашимость.
| Эскадра Черноморского флота в Феодосии. |
За отличие в боевых действиях в 1840 г. ему было присвоено звание капитана 1 ранга.
