Климент V был вынужден принести в жертву могущественный и богатейший орден тамплиеров (храмовников), ― на его богатства давно точил зубы вечно нуждавшийся в деньгах Филипп Красивый. В результате орден, который реально мог организовать крестовый поход и являлся опорой папы, был полностью разгромлен; только во Франции единовременно сожгли 54 тамплиера, аресты и пытки членов ордена начались в Англии, Испании, Италии, Германии, на Кипре. Охваченный пламенем костра великий магистр Жак де Моле проклял папу и короля, призвав их на суд божий не позднее чем через год. Так оно и случилось.
Проклятие пало на потомство Филиппа Красивого: три его сына умерли один за другим, не оставив наследников. Династия Капетингов прекратилась. Основательно потрясло и престол св. Петра.
Папский институт стремительно терял авторитет, придворный папа французского короля был не нужен остальному католическому миру. В 1376 г. Григорий XI возвращается в Рим, ― так закончилось «Авиньонское пленение пап». Григория сменил Урбан VI, избранный в 1378 г., ― но в том же году, опираясь на поддержку французского короля, часть коллегии кардиналов избрала своего папу ― Климента VII. Так, за эпохой «пленения пап» началась эпоха «великого раскола». После смерти обоих пап также были избраны два преемника: один находился в Риме, второй в Авиньоне. Католический мир терялся в догадках: какой папа настоящий?
Лишь спустя 31 год (1409 г.) в Пизе состоялся вселенский собор, избравший нового папу ― Александра V. Однако двое прежних пап отказались сложить полномочия; таким образом, добрые намерения привели к тому, что вместо двух стало три папы. В 1414–1418 гг. в Констанце проходил новый собор, еще более представительный и объявивший себя независимым от всех существующих пап. Он утвердил на престоле св. Петра Мартина V, кризис был ликвидирован. Но, пока шла борьба за папскую тиару, в возмущенной Европе зародилось новая сила ― реформация.
Принятие византийским императором католичества стало только его личным делом и не принесло пользы ни христианскому миру, ни Византии. Папство питало иллюзию, что Восточную церковь можно просто присоединить к Риму, навязав ей свои обряды. Однако тысячелетние традиции невозможно сломать росчерком пера под очередной унией. Пока папа радовался становлению императора на путь истинной веры, патриарх Константинопольский Филофей отправлял послания ко всем православным народам. Глава православной церкви призывал их не обращать внимания на действия императора и оставаться верными старому вероисповеданию.
Русь также получила рекомендации патриарха, ― их сохранилось немалое количество, написанных именно после того, как в 1369 г. византийский император принял католичество. В грамоте «К русским князьям с увещеваниями повиноваться митрополиту» (июнь 1370 г.) Филофей пишет:
«Мерность наша, хорошо и давно зная о вашей чистой вере и благочестии, которое вы изначала прияли от нашей святейшей Божией кафолической и апостольской Церкви и соблюдаете, как прияли, без повреждения, в чистоте и целости, будучи православными христианами, никогда не перестанет молиться, чтобы вы навсегда сохраняли это превосходнейшее благо и еще более преуспевали в вере в Бога и в благочестии. А все это вы будете иметь, если станете оказывать подобающее уважение, послушание и благопокорение преосвященному митрополиту киевскому и всея Руси, пречестному, во Святом Духе возлюбленному брату и сослужителю нашей мерности, которого Бог даровал вам нашими руками, и как истинные сыны Церкви, будете внимать ему и его внушениям так, как вы обязаны внимать Самому Богу».
Константинопольский патриарх зорко следит за всеми событиями, происходившими на Руси. Между ним и русской митрополией, несмотря на политические трудности и расстояние, продолжали сохраняться теснейшие связи. В очередной грамоте митрополиту Киевскому и всея Руси, Алексию, Филофей выказывает крайнюю заинтересованность в регулярных сношениях с далекой митрополией: