Позорное состояние героев заставило задуматься часть совестливого дворянства. Но декабристское движение было успешно разгромлено, а внутренняя политика стала руководствоваться теорией «официальной народности». Изложивший ее в 1832 г. С.С. Уваров пытался подать крепостное право, как совершенно естественное явление, жизненно необходимое России. Лишь поражение в Крымской войне (1853–1856 гг.) показало, что страна, стоящая двумя ногами в диком рабстве не может противостоять государствам, находящимся на ступеньку выше в общественно‑экономическом развитии. Увы! Даже патриотизм, всегда спасавший Россию, не смог преломить ситуацию. А ведь он имел место и в этой войне; только один факт: героическая оборона Севастополя длилась 349 дней.
России несказанно повезло с царем‑реформатором. 19 февраля 1961 г. Александр II (1855–1881 гг.) отменил крепостное право. Он постарался устроить так, чтобы и волки были сыты и овцы целы: крестьяне освобождались с землей, а дворяне получали денежную компенсацию.
Неутомимый царь за два десятилетия превратил Россию в передовое европейское государство. Изменения пришли во все сферы: активно проводилась военная реформа, затем последовала реформа народного и высшего образования, земская и судебная реформы, была ограничена цензура… Преобразования происходили отнюдь не с колоссальным напряжением сил и огромными жертвами, как во времена Петра Алексеевича или Ивана Грозного, наоборот, они улучшили положение всех сословий России. То были реформы для граждан, а не за счет граждан и непонятно для кого, как бывало прежде и еще будет в истории России.
Либеральный император даже собирался поделиться самодержавной властью. Министр внутренних дел Лорис‑Меликов подготовил проект о привлечении представителей общества к рассмотрению некоторых государственных вопросов. В общем, Александр II взял курс на конституционную монархию. Проект Лорис‑Меликова он одобрил и вынес на обсуждение на заседании Совета Министров. Оно должно было состояться 4 марта 1881 г.
1 марта 1881 г. в карету Александра II, которая направлялась к Зимнему дворцу, полетела бомба. Ее бросил народоволец Рысаков. Бомба взорвалась возле кареты; несколько человек было ранено взрывом, но император не пострадал. Это было шестое покушение на него, и Александр успел привыкнуть к тому, что его постоянно пытаются убить. Он покинул карету без тени страха на лице и приблизился к месту взрыва. На вопрос окруживших офицеров, не ранен ли он, Александр ответил: «Слава Богу, я уцелел, но вот…». Император указал на корчившихся от боли раненых; даже в минуту смертельной опасности он продолжал заботиться о своих подданных. Более того, император пытается спасти неудачника‑террориста от суда Линча. В это время другой член «Народной воли» Гриневицкий бросает бомбу прямо под ноги императора. Александра II с оторванными до колен ногами привезли в Зимний дворец, но через несколько часов самый гуманнейший из русских царей скончался от потери крови.
Парадокс. Римляне убивали тиранов, русские уничтожают лучших из лучших, а отечественные тираны умирают своей смертью. Зачем же народовольцам убивать императора, сделавшего столько добра России и ее гражданам??? Тем более Россия встала на путь демократизации. Пожалуй, тут все просто: император отнимал «хлеб» у революционеров, своими реформами он лишал их деятельность всякого смысла. И еще, как всякого гениального человека, Александра не могла минуть банальная зависть и ненависть ― глупые, беспричинные чувства в России нашли питательную среду, и со временем они вырастут до невероятных размеров. Эти чувства в конечном итоге оставят Россию без элиты, ― погибнут, либо будут вынуждены бежать все, кто отличается от толпы.
Николая II (1894–1917 гг.) ― последнего русского императора ― ругают все, кому не лень; не способный к управлению, неудачливый ― самые вежливые прилагательные, что прикладывают к имени расстрелянного русского царя. А ведь он провел реформы, которых и по сей день добиваются демократы многих стран мира. 17 октября 1905 г. царь подписал Манифест, провозгласивший «незыблемые основы гражданской свободы» и образование законодательного органа ― Думы. Удивительно! Сегодняшнее российское правительство обвиняют в тоталитаризме, а Николая, лишь немного поделившегося своей самодержавной властью, называют мягкотелым.
При своей политической осторожности и миролюбии, император был проницательным человеком. «Я имею всегда одну цель перед собой: благо родины», ― писал Николай Столыпину, и ради этого блага, он был готов пожертвовать своими принципами, изменить свои привычки. Он желал войны с Германией до победного конца, но не затем, чтобы обрести славу, ― уже в ноябре 1914 г. он предвидел возможность Второй мировой войны.