Судя по отрывочным сведениям, доходившим до Наташи, квартирные дела у дочери шли с переменным успехом, если можно так выразиться, прерывисто, как пунктиром – то густо, то пусто. Лена постоянно на что-то отвлекалась – то требовалось съездить отдохнуть на праздники (она так и говорила «отдохнуть», хотя было совершенно непонятно, от чего ей отдыхать), то случился очередной краткий, но бурный роман, заставивший Лену забыть обо всем на свете, но, как обычно, ненадолго. Особенно много проблем доставляли финансы, точнее сказать – их отсутствие. Все сбережения (если они вообще были) поглотил ненасытный ремонт. К тому же на шее у Ленки висел кредит – за «уютное гнездышко» в центре пришлось доплатить, и немало. Обычно все свои денежные вопросы она лихо решала, привлекая на помощь отца, но в последнее время ситуация катастрофически изменилась: Алексей, став молодоженом и отцом близнецов, совсем не рвался оплачивать Ленкины сумасбродства в прежних объемах. Куда девать деньги, ему теперь было и без дочкиных фантазий – молодая жена, мать двух горластых младенцев, не должна была нуждаться ни в чем, к тому же перестройка загородного дома, очевидно, влетела в копеечку. Словом, привычные аппетиты Ленке пришлось сильно убавить, но она не отчаивалась. И едва опомнившись от переживаний из-за разрыва с очередной «любовью всей жизни», смело бросилась в пучины новых реставрационно-ремонтных авантюр.
– Вот увидишь! У меня не квартира получится, а конфетка! – упрямо твердила матери при каждом разговоре. – Я всем докажу, что умею добиваться поставленной цели. Главное – верить в себя!
Наташа только вздыхала и улыбалась. «Главное – верить в себя…» Неразумное дитятко. Сколько ни верила она, Наташа, в себя год с лишним назад, когда бралась за поиск работы, одного этого не хватило. Нужно было ох сколько всего еще, чтобы лежачий, уютно вросший в окружающую лужайку камень ее судьбы хотя бы немного стронулся с места.
Что ж, каждый делает для себя такие открытия сам. Ленке недавно исполнилось тридцать пять, и чужого ума при всем желании ей в голову уже не доложишь. Пусть даже и материнского, щедро сдобренного любовью. Значит, будет барахтаться самостоятельно, рассчитывая исключительно на свои силы.
Остаток зимы и половина весны пролетели во все нарастающей кутерьме. Только в сравнении с ней Наташа по-настоящему смогла оценить свою прежнюю, осеннюю «деловую активность». Оценить – и расхохотаться. Ведь то были сплошные цветочки, а теперь пришла пора ягодок. Их было много, одна краше и затейливее другой: регулярные выпуски, выпуски тематические и ностальгические, конкурсы, лотереи, спецвыпуски с ответами на вопросы и заказы. Наташа чувствовала, что зашивается, но остановиться не хотела и не могла. Помимо прочих житейских радостей, слегка поблекших и отодвинутых на второй план всепоглощающей работой над влогом, особенно радовал рост числа подписчиков канала – их было уже почти пятьдесят тысяч. Механизм, с таким невероятным трудом запущенный осенью, теперь бойко крутил сам себя. Старые подписчики приводили новых, раздача призов и подарков ко Дню влюбленных и к 8 Марта, на которую ее железной рукой заставила расщедриться обычно тишайшая Анечка, обернулась скачкообразным ростом желающих поближе познакомиться с секретами хорошей кухни. А шуточный ретроролик, выложенный аккурат перед 1 апреля, которое в этом году выпало на четверг, так и вообще сделал Наташу «королевой любительских гастроблогов» больше чем на неделю. Во всяком случае, именно так называл ее Дима, просматривая статистику конкурентов. Как известно, четверг – рыбный день, поэтому ролик назвали «По волнам моей памяти» и целиком посвятили блюдам из «экзотических» рыб советской эпохи: нототении, пристипоме и путассу. Разжиться несколькими экземплярами этих некогда самых массовых завсегдатаев рыбных прилавков удалось с невероятным трудом: оказалось, что из продажи они напрочь исчезли, и, если бы не старые связи Людмилы Михайловны, идея прогулок по морским волнам в колеснице Нептуна, запряженной этой комичной троицей (именно так была оформлена заставка спецвыпуска), осталась бы невоплощенной.
Но все получилось. В течение сорока минут Наташа старательно тушила, жарила и запекала этих ретроуродцев, попутно рассказывая веселые байки времен своей юности, связанные с советской кухней. Едва выпуск закончился, в комментариях поднялась настоящая буря. Одни возмущались, зачем публиковать такие рецепты, – все равно же никто ничего подобного готовить никогда не будет. Другие возражали: «Говорите за себя! Вы не будете, а я, может, и буду». Третьи напоминали о 1 апреля и о том, что к ролику не стоит относиться так серьезно. Граммар-наци сцепились между собой: как писать правильно – «простипома» или «пристипома». Молодежь наотрез отказывалась верить, что такие названия вообще существуют, а кто-то и вовсе на полном серьезе стал уверять, что нототения – это литературоведческий термин, а пристипома – и вовсе название какой-то болезни.
