Ответ, принесенный ветром. Рагнар оглянулся, зная, что один, но все же перепроверяя это. Однако до самого горизонта виднелись лишь редкие кусты и холмы. Да и кто мог бы последовать за ним?
Горестный птичий крик, на плащ рухнуло маленькое, тающее тело. Рагнар взмахнул пером, прерывая его бытие, тут же припал к ткани губами. Да, сейчас у него был полный бурдюк и фляга, но здесь нельзя терять ни капли воды. Иначе можешь поплатиться жизнью.
Понимает ли это беглец? Если он творит таких удивительных коз, его расход…
Тем проще будет его догнать.
Рагнар взглянул на рисунок еще раз. Если убрать избыточность и увеличить возможность идти по песку, это должно стать разумным вложением.
Маленькое копытное переступило изящными ногами, издало странный звук, не похожий на блеянье обычной козы. Без рогов его голова казалась неправильной, но внешний вид значения не имел. Рагнар набросил плащ на спину творения, сел, хлопнул по пушистому коричневому крупу.
— Вперед.
Ухватился за шею стремительно рванувшегося с места создания. Оно передвигалось длинными легкими скачками, вскоре Рагнар приноровился к ним, смог одной рукой высвободить хвост тюрбана, прикрывая лицо от песка, норовящего забиться в рот.
Солнца поднимались, превращая пустыню в пылающий очаг, но Рагнар упорно подгонял свое творение. Он знал, где беглец. Он надеялся догнать его на дневной стоянке.
И пусть все решится быстро.
Он ненавидел музыкантов! Обломки пера лежали на земле, Кит сломал его, когда не получилось нарисовать задуманную вазу. Или когда Роксан упал с крыши? Теперь не вспомнить.
Голова гудела, как после жуткой многодневной пьянки. Монах уже разгребал руины рухнувшего дома, птица улетела. Кит от души пожелал ей удачи. Может, хоть она, почти неподвластная магии, сумеет набить этому сушью взятому музыканту морду. То есть, выцарапать глаза, конечно.
Чтобы встать, пришлось вцепиться в стену дома, ладонь провалилась в дыру в двери. Обри сказала, ее пробили чьей-то головой. Кит суеверно отдернул руку, едва не потеряв равновесие, хотя кровь на дереве давно высохла. Да и было ее как-то мало. Вроде из лица же много должно хлестать, разве нет?
Поделиться мыслью было не с кем. Кит побрел к разваленой их стараниями хибарке, мысленно благодаря птиц, что, похоже, нынче в трущобах не принято выходить и смотреть, что происходит.
Безумцы шли на звуки? Искали ли они людей? Нет, Обри говорила, какие-то дети спаслись, спрятавшись в подвале. Значит, убивали всех, кто попадался на глаза, но специально не искали. Кто мог заставить людей сделать подобное? Зачем? Музыкант наверняка с этим связан.
Кит потер лоб. Ему и раньше прилетало мелодиями, даже часто получалось сопротивляться им, просто слыша музыку, а не испытывая наведенные чувства. Да и что тех чувств? Ну кажется чья-то речь более вдохновляющей, или в драке уверен, что вы ну очень сильные и сейчас всех победите, или наоборот, и все!
Такого, как сделал этот парень, Кит не испытывал никогда. Он вообще не знал, что такое возможно.
— Нужно спросить Мег, — пробормотал себе под нос. Потянул дверь, предупреждающе заухал монах, Кит поднял голову.
— Что? Не открывать? А, вижу, на ней все держится. Ладно, сейчас поищу окно.
Нашел не окно, а сразу брата, вылезающего из него. Роксан посмотрел мрачно, спросил:
— Что ты тут делаешь? — у него на лице еще оставались пятна грима, но они больше не складывались в лицо Ольги. Просто краска. У Кита был коллега, который делал так же, но что так умеет Роксан!..
— А ты? — вырвалось само.
Брат скривился, оглядел двор. Присел на корточки, подобрал штуки, изображавшие грудь, повертел в руках. Завернул в остатки рубашки вместе с париком.
Кит топтался рядом. Он не понимал примерно ничего. Спросил:
— Ты знал, кто такой Ямб?
— Знал.
— Поэтому хотел перекупить контракт? А просто взять у него задание почему не мог? А если бы не был знаком с Обри и не пришел с ней?..
— Джейн знакома, — зачем-то поправил Роксан, словно не было очевидно, что Джейн тоже его маска. Остальные вопросы вообще проигнорировал. Встал, посмотрел на хибарку с проломленной крышей. — Где Обри?
Уже подошедший к ним монах написал ответ, показал. Роксан кивнул, Киту пришлось самому забирать бумагу, читать.
— Побежала за музыкантом. Одна?!
Монах изобразил ладонями крылья, сцепив большие пальцы. Кит сначала взбесился — вот только светлой птичьей помощи им не хватало! — потом понял, что имеется в виду вполне конкретная птица.
— Пойдем за ними, — решил Роксан. Ожесточенно потер лицо, запустил пальцы в волосы, вытягивая заколки.
