— Потому что они — часть материковой пустыни, — пояснил Эргенаш, — поэтому за ними закрепили десятый номер. А Ханства из Каганата воды полностью живут на Архипелаге Морских Львов, поэтому и получили они следующие номера.
— Я так понимаю, завтра мы приходим на земли Ханства Мародёров? И орк, которого вы пришили из-за Всесистемных Состязаний, родом тоже отсюда?
— Надо же, какие мы умные, — с одобрением сказала Кейя, — сам догадался?
— Тут не надо быть большого ума, чтобы догадаться. Если уж вся шваль лезет на Хриплый перешеек, то база для её формирования здесь — просто идеальная. Наверняка десятое ханство — это сливная яма, куда прочие ханства гонят всех мразей и ублюдков, рядом с которыми остальные просто не хотят жить. Ну и с кланом Мэндрейк… они до него, получается, ближе всего, и закона у них в голове меньше всего. Так что… Выходит, завтра у нас трудный день. Есть ещё что-то, что мне нужно знать?
— Возможно, завтра глава Ханства захочет тебя увидеть лично — на эту встречу придётся согласиться. Этот визит вежливости — твоя обязанность, как Чемпиона. Впрочем, если это случится — то почти наверняка ты получишь его одобрение, после чего мы спокойно сможем пройти по землям этого клана без особых проблем.
— А с чего бы это мне получать его одобрение? — поинтересовался Сареф, — в смысле, откуда такая уверенность, что я ему заранее понравлюсь?
— Потому что ты первый за последние годы человек, который не побоялся приехать на земли орков, — заметил Эргенаш, — они, подозреваю, порядком устали за 4 года ограничений и штрафов от Системы. Так что будь минимально благоразумен — и орки с тебя пылинки сдувать будут…
Глава 11.
По счастью, с главой Ханства Мародёров Сарефу и его группе встречаться не пришлось. Несмотря на то, что они пересекли границу по всем правилам, приглашения так и не последовало. Орки на границе при виде таких гостей явно испытывали двойственные чувства. С одной стороны — людской Чемпион, уважительное отношение к которому могло значительно поднять репутацию их расы. Это понимали даже не особо блещущие умом простые исполнители. С другой — две Чёрные Легенды, на руках каждой из которых орочьей крови было размером с караван.
Как впоследствии выяснилось — глава Ханства не пригласил Сарефа потому, что банально отсутствовал в своём поместье. Причём поместьем орку служил огромный роскошный шатёр, что было для Сарефа довольно новой механикой. Выходит, что орки свои поместья с клановым хранителем могли перемещать по всей территории клана. Да и вообще стоило отметить, что непосредственно городов у орков было не так уж и много: хорошо если 2-3 на территорию одного Ханства. Палаточных городков кочевников было намного больше. Невольно Сареф задумался: а за счёт чего же тогда жили орки в этой пустыне? Одними походами на монстров сыт не будешь, их на всех не хватит при всём желании. Когда он задал этот вопрос своим спутникам, то Эргенаш сначала одобрительно хмыкнул, явно довольный интеллектом своего подопечного, после чего сказал:
— Во-первых, здесь много жил драгоценных камней. Во-вторых, орки, как ни странно — большие специалист по пряностям. Как они их тут делают — я уж не знаю, зато пробовал почти все. Весьма и весьма недурно. Ну и, в-третьих — самое банальное наёмничество. Орки в этом плане свои деньги отрабатывают до последней монетки. Пару раз мне и моим людям доводилось нанимать орков, когда возникали… особые ситуации. Не пожалели. А вообще, конечно, замечание интересное. Не так уж много здесь работы. Те, кто хочет именно работать — едут на Архипелаг Морских Львов. Там с этим выбор определённо побогаче.
Сказать по правде, Сареф, выросший в умеренных северных широтах и потому жару особо не жалующий, искренне был уверен, что в пустыне будет чувствовать себя не очень хорошо. Да и время года не особо располагало: прошло две недели с тех пор, как закончился последний месяц лета, и потому южные земли ещё не должны были остыть. Но, как ни странно, чувствовал он себя вполне комфортно: да, временами было жарковато, но не более того. Тем более, что это щедро компенсировалось очень даже прохладными ночами.
Когда они покидали Ханство Мародёров, то, к своему удивлению, получили извинения от орков на границе. Извинения были принесены от лица главы Ханства, который не смог пригласить Сарефа и поговорить с ним. Впрочем, Сареф был не в претензии. Сам внешний вид всех живущих здесь явно говорил о том, что им в этом Ханстве самое место. Хотя непосредственно при нём орки честно старались держать себя в руках и даже выглядеть добропорядочно. Вот только Сареф, выросший в клане и на подкорке мозга выработавший рефлекс считывать людей, на это, разумеется, не вёлся. Впрочем, орков сильно в этом винить не стоило: хитрости и интриги были не самой их сильной стороной. Вот если ему когда-нибудь доведётся побывать на землях эльфов — там для применения этого навыка будет куда больший простор.
