Так же Сареф заметил в углу кабинета старый, почти что рваный плащ, который висел на бронзовом крючке. Сначала он растерялся, не понимая, что здесь делает столь неподходящая ни этому кабинету, ни статусу его хозяина вещь, но уже через секунду ощутил от неё веяние силы. И понял, что это такой же якорь-ключ для хранителя этого ханства, каковыми были стеклянная статуэтка в клане Джеминид или горшок с диковинным растением в клане Андерраст.
— Приветствую, — раздался мягкий голос, и Сареф только сейчас обратил внимание на главу, который каким-то неуловимым образом до этого ускользал от взора Сарефа. Это был орк явно в возрасте, серая, отороченная золотой вышивкой куртка на удивлением хорошо ему шла. Кажется, несмотря на свою любовь к красному цвету непосредственно в своей одежде орки всё же старались его избегать, понимая, что в сочетании с зелёной кожей эффект будет не самый приятный.
— Добрый день, — так же вежливо кивнул Сареф, проходя вперёд.
— Моё имя Гражемид. Давно… давно у меня не было столь желанных и столь почётных гостей, — так же тепло продолжал орк, с искренним любопытством оглядывая Сарефа, — признаться, после того, что с нами всеми случилось, я думал, что ещё лет двадцать мы здесь не увидим людей. Даже Чемпионов. Ведь тренироваться и собирать достойную экипировку можно и в Севроганде, и на Скеллихарте, и на Закатных Островах. Что ж… приятно видеть, что я ошибался. Прошу, присаживайся, — он указал рукой слева от себя, и Сареф, к своему удивлению, увидел вполне удобное кресло, рядом с которым оказался столик. На столике была ваза с фруктами и тарелочка для косточек и шкурок.
— Вы… очень любезны, но, по правде говоря, я не рассчитывал на долгий разговор. Дело в том, что снаружи, на самой жаре меня ждут мои спутники. Мне бы не хотелось заставлять их ждать слишком долго.
— Не переживай, — голос орка так и сочился радушием, — твоим друзьям уже предложили палатку для ожидания. Так что дожидаться они тебя будут со всеми удобствами. Поэтому прошу не отказывать мне в праве на должное гостеприимство.
В последнем предложении прозвучал отзвук довольно опасной ноты, который Сареф часто слышал в голосе дяди Адейро перед тем, как надо было бежать. Потому что в противном случае можно было попасть под горячую руку.
— В таком случае — ладно, — согласился Сареф. Присев на кресло, он посмотрел на главу Ханства, но тот так же молча смотрел на него. Поняв, что глава ожидает, пока Сареф возьмёт хотя бы небольшой кусочек угощения, он запнулся. Использовать демоническое зрение, чтобы проверить еду наверняка, возможности не было.
— Не переживай, не отравлено и не заговорено, — улыбнулся глава Гражемид, от которого не укрылась точка ориентировочного замирания Сарефа, — не наш метод. Вот если доведётся гостить у эльфов — там да, с этим надо быть настороже.
Удивившись тому, как быстро и прицельно раскусил его Гражемид, Сареф сконфуженно взял персик.
— Ну вот, — довольно сказал орк, — теперь можно и поговорить. Скажи мне, Сареф, ты же знаешь, что произошло между нашими расами четыре года назад?
Сареф вздрогнул. Он не представлялся главе Ханства, и тем не менее, тот прекрасно знал, как его зовут. Впрочем, это ни о чём не говорило. Он мог знать его как будущего участника Всесистемных Состязаний, список которых наверняка уже начал формироваться Системой.
— Разумеется, — кивнул он, — я помню, как мой глава отзывался о прошедшей в тот год Годасте. Главы кланов, чьи Чемпионы должны были выступать, пребывали в такой ярости, что с ними невозможно было разговаривать. Кажется, они тогда даже провели между собой небольшой Турнир, и победителю вручили Мутную Звёздную эссенцию, эманациями на которую скидывались всеми кланами. Конечно, по сравнению с реальными Состязаниями это и рядом не стояло… но хоть что-то.
— Как жаль, что эта же идея не пришла в голову эльфам и гномам, — заметил Гражемид, — тогда им не пришлось бы столь долго и безрезультатно беситься на наших землях. Впрочем, среди этих восьми Чемпионов 5 или даже 6 были не из кланов, и наивно было рассчитывать на аналогичный с людьми сценарий. Что ж… и что ты думаешь обо всём этом, Сареф? О том, что всё это случилось.
— Я думаю, что все получили по заслугам. И Мэндрейки за свою недальновидность в отношении собственной безопасности… и орки за то, что допустили такой произвол в отношении клановой дочери. С учётом того, что люди и орки каждые 4 года встречаются на Всесистемных Состязаниях… было очень опрометчиво так поступать.
— То есть, по-твоему, это справедливо? — уточнил хан Гражемид, — что ответственность за этот поступок повесили на целую расу?
