— Убирайтесь из моего города. — Её лицо и тон не выражали никаких эмоций, и тем сложнее мне было понять её истинный настрой.
— Сначала ты скажешь мне, что сделала с Коити! Ваш торговый караван купил его больше года назад в деревне к северо-востоку отсюда. Он не животное, чтобы держать его, как фазана в клетке! Я больше не позволю с ним ничего делать.
Я тоже вскинула руку, давая понять, что могу защищаться. Напряжение заискрилось между нами.
— А иначе я расскажу всем правду.
Только теперь она взглянула на Горо-сана.
— Аяно-химэ, — прошептал он одними губами. Ронин смотрел на свою бывшую повелительницу огромными преданными глазами и ждал её приговора.
Горо-сан заслуживал лучшего, заслуживал уважения и ответной любви. Разве мог быть плохим тот, кто так мучился из-за другого человека? Сострадательный, добрый, чуткий. Горо-сан мечтал получить прощение.
Может ли быть, что Аяно-сан что-то почувствовала?
— Всех заморских рабов, которых привозят сюда, я отправляла в Шанвай, — сказала Аяно-сан меланхолично. — Их было немного, больше я этим не занимаюсь, хоть и спрос хороший. Я не чудовище. А ты… можешь плыть на корабле с животными.
— Что будет с Горо-саном?
— Если так жаждет прощения, он его получит. Ронину не вернуть самурайской чести, однако он может остаться в моём замке. Преданный слуга лучше, чем разбитое сердце на моей совести.
Эол не встретил меня. Я бродила во мраке, пока не вышла к пустыне. Под обсидиановым небом, усыпанным высокими звёздами, я наконец-то почувствовала облегчение. Создала одеяние, свободно ниспадающее по фигуре. Вдалеке мерцал костёр, рассыпая в сухом воздухе снопы искр. Они взвивались вверх, словно бабочки. Среди присутствующих царила необычная суматоха. По одному все подходили к Кае, получали что-то от неё и отправлялись прочь, растворяясь в ночи.
— Ну наконец-то! — воскликнул Эол.
— Почему ты не встретил меня?
— Сама уже должна ориентироваться. — Он заметно нервничал, что ему было совсем не свойственно.
Эол взял меня за руку, и я невольно вспомнила, на чём прервалась прошлая фаза новолуния. Невероятно, но ранение Горо-сана настолько выбило почву у меня из-под ног, что три недели я совсем не думала о том, что между нами чуть не случилось. Интересно, думал ли Эол?
Он деловито обошёл остальных и приблизился к Кае. Над её ладонью в воздухе парило несколько блестящих камешков.
— Выбери один, — сказала старейшина мне.
Я взяла необычный камень с синими и жёлтыми полосами.
— Вот и проверим, — сердито бросил Эол, отвернувшись.
Я направилась следом, не понимая, почему он злится. Мы вышли к большой воде, где бескрайняя Намиб встречалась с океаном. Зрелище завораживало. Казалось, морские пучины могут нас поглотить и лишь шум волн останется над нашими головами. Ступая у кромки воды, прошли совсем немного. Небо начало светлеть, а дюны потеряли объём. Холмы зазеленели.
— Мне казалось, тут не бывает рассвета, — сказала я, но Эол молчал, пришлось продолжить: — Не хочешь обсудить прошлый раз?
— Боги! Ты не замечаешь, что мы уже покинули межмирье. О какой скрытой силе толкует Кая? Она ошибается насчёт тебя!
Мне стало обидно.
— Ревнуешь, что ли?
— Просто серьёзно отношусь к своей миссии. И тебе пора начать!
— Конечно, как только обсудим, что это было.
Эол резко развернулся и вперился в меня взглядом.
— Романтические отношения между партнёрами не редкость, но обычно уходят годы на то, чтобы притереться друг к другу, сработаться. Начать понимать и чувствовать друг друга без слов. Но с тобой иначе.
— Так, может, Кая права? — Я попыталась пошутить, но Эол лишь нахмурился.
— Идёт война, Миюки! Это не игры, оборотни погибают, чтобы защитить границу меж мирами. А ты ничего не слушаешь, у тебя ветер в голове и твой ненаглядный! Кая думает, ты сможешь найти артефакт. Я думаю, что пользы от тебя не будет, сколько бы я тебя ни тренировал!
Моё лицо вспыхнуло от его обвинений и непристойных слов, но Эол не дал ничего возразить.
— Смотри, в камне были примерные координаты места. Вряд ли магический артефакт закопан посреди пустыни. Так что пойдём туда и разделимся.
Песок под ногами превратился в гальку, вода приятно ласкала ноги. Мы шли по берегу, приближаясь к окраине города. Окна светились почти в каждом доме. Я видела редкие дворы с козами и домашней птицей. Хотелось надеть дзори, чтобы не исколоть стопы мелким щебнем. Эол, словно подумав о том же, создал для меня босоножки. А платье из золотого стало просто жёлтым.
Светлые дома с красными крышами стояли вдоль берега. Не такие огромные, как в Нью-Йорке, но как минимум из нескольких этажей.
Эол увидел открывающуюся лавочку и подошёл к хозяину. Перекинувшись с ним несколькими фразами, Эол обратился ко мне:
— Это город Трабзон.
Он взял тонкую книгу, а хозяину отдал купюру, и мы пошли дальше. Эол перелистывал страницы, я заглянула ему через плечо, разглядывая картинки и неизвестные мне закорючки.
— Ничего себе… Про что там?
— Здесь есть древний дворец, несколько храмов разных религий. Есть монастырь пятого века, вырубленный в скалах. Ну, что думаешь, где наш меч?
