Пустыня под звёздным небом снова была безлюдна. Я увидела своё тело так, словно оно было тенью, а я плотью, и мы воссоединились. Побывать призраком оказалось странно, но ощущения почти не поменялись. Честно, если бы не Мэй Ли Хэ, я бы и не заметила. Вот каково быть ёкаем — для них самих ничего не меняется, но окружающие перестают их замечать. Должно быть, это больно.
Я призвала крупинки песка, они заструились вверх по моим ногам, создавая узорчатый комбинезон, обхватили талию и грудь. Эол создал для себя привычную рубашку-тогу. Ещё со времени наших тренировок в межмирье мне нравилось, как золото отливало в его холодных глазах.
— Эол, послушай. Мне так жаль… ты должен со мной поговорить. Эол, пожалуйста!
Он шёл чуть впереди, опустив голову. Ну почему он не хочет понять, что я не могу оставить Коити? Мы были с ним всегда, мы неразделимы, хоть и чувства мои к Эолу, возникшие едва ли не с первого взгляда, никуда не делись.
Перейдя дюну, я заметила, как странно стояли оборотни: не вокруг костра, а по одну сторону. Красные отсветы пылали, освещая половины их лиц. Кто-то один свалился на колени перед ними, а за его спиной стояла сама Кая — живая и хвостатая. Мы подходили всё ближе, и я начинала понимать, что происходит.
Я оттолкнула Эола и побежала вперёд. На лице Каи алели свежие раны, повсюду на теле запеклась кровь. На коленях перед ней Коити завалился на бок, он кашлял, и из его рта на песок вырывались красные сгустки.
— Коити! Что вы с ним сделали?!
Я замерла в нескольких шагах от них, щёки пылали. Не отдавая себе отчёта, я вскинула руку и бросила в Каю поток энергии, который легко отбили её верные приспешники. Джошуа оттолкнул меня такой же волной, я отлетела и шлёпнулась лицом, набрав полный рот песка. Эол стоял не шелохнувшись, но и не подходил на сторону Каи.
— Отпусти его немедленно! Коити здесь ни при чём! — прокричала я, пытаясь отплеваться.
— Вот как? — Хвосты Каи беспокойно подёргивались за её спиной. — Разве не ради этого бесполезного слабака ты сбежала?
— Я сбежала, потому что ты устроила бойню! — Мой голос срывался от ярости. — Бессмысленную и напрасную!
— Напрасную?! Я разрушила ворота! — так же горячно прогремела Кая. — А если бы ты не сбежала, мы добили бы всех людишек, что вынашивают дикие неадекватные планы. Разлом меж миров! Хаос повсюду! Где это видано? Я никогда не допущу, чтобы мир рухнул.
— Из-за тебя погибло столько людей и оборотней! А дальше будет ещё хуже.
— Я не успела вовремя, но хотя бы старалась! Что сделала ты?
Я задыхалась от гнева и ненависти.
— Кая, чего ты хочешь?! — глубоко выдохнув, произнесла я, впервые подняв на неё в упор тяжёлый взгляд.
— Во-первых, яшму. Вместе с зеркалом у нас всё ещё два священных могущественных артефакта. Мы закроем разлом.
— Это неверный путь! — воскликнула я: мне на самом деле хотелось её переубедить, я верила, будто всё можно уладить мирно. — Яшма надёжно спрятана!
— Что ты знаешь об этом, девчонка! Я много столетий изучала положение вещей, высший Порядок. Не смей мне мешать! Если не отдашь камень — убью твоего дружка.
— Такие методы у Порядка, да? Эол, ты знал, что она похитила Коити? У вас есть сообщники среди людей Тростниковой Равнины, да? Это они его схватили, пока мы все были у Джунгарских ворот? Зачем, Кая? Ты знала, что я попытаюсь сбежать?
— Я знала, что если мы не схватим его первыми, то до него доберётся Хаос.
— Потому что они такие же изворотливые лжецы, как ты?
Я выпрямила спину, почувствовала электричество на кончиках пальцев. Мне хотелось разорвать Каю на куски. Но мне одной не выстоять против десятка более опытных и сильных оборотней. Если бы только Эол перешёл на мою сторону! Он молча стоял позади — готовый поддержать или ударить в спину. После моего предательства я бы поставила на второе.
Я бросилась в сторону и побежала. Как учил меня Эол, точно представила место, куда мне нужно попасть. Мой комбинезон стал белым — вместо белого флага. Я задрала руки как можно выше, показывая, что безоружна, и вылетела из одной пустыни в другую — к разлому Джунгарских ворот.
Никто за мной не последовал. Здесь всё ещё оставался Круг семи Лун и, как я теперь видела, людей было слишком много. Кая попросту побоялась. Мощь их оружия напугала её. Как только меня заметили, поднялся крик. На меня набросились, повалили на землю, скрутили руки.
— Стойте, я не сражаюсь! Стойте! Пустите меня. — Я не пыталась вырваться, лишь успокоить нападавших. — Дайте поговорить с Хару и Алисией! Они знают меня, у меня есть информация!
Я не разобрала, на каком языке говорили Луны, но они, видимо, поняли, кто я и чего хотела. Первый придавил меня коленом между лопаток, другой встал и наставил на меня пистолет — я видела, потому что повернула голову, — ещё двое стояли рядом, и только один побежал кого-то звать. Через несколько минут появился Хару-сан. И жестом велел меня поднять. Я резко оказалась на ногах и не сразу поймала равновесие, пошатываясь.
— Какие гости… Чего хочешь?
— Поговорить. Наедине.
