Самое паршивое в том, что по факту я была сослана в Форт Браска за безосновательное убийство 30 человек, и вот теперь клеймо убийцы за мной закрепится стопроцентно. Другое дело, что 30 человек были совсем не безобидны, и основание их неминуемой смерти в похищении Герцога, но доказательства никому не нужны, нужно только навешать ярлыки.
Ну и чёрт с ним, убийца, так убийца! Ах… ещё же «Мордвинская шлюха» – это тоже у многих на устах, хотя где они взяли основания?
И теперь вновь встаёт вопрос: откуда ветер дует? Я зациклена на теории заговора или основания для этого действительно существуют? За мной попятам ходит какая-то тварь и пытается целенаправленно меня обезвредить. Кому я нужна? Я – раб. Достаточно настроить Хозяина и меня сживут со свету совершенно законным путём, а он и так меня на дух не переносит. И его чувство благодарности за спасение – дело проходящее. Тем более что перед этим он отвалил целое состояние на покупку меня, а потом ещё и на обучение в Варэй.
Что делать я знаю: надо реабилитироваться. Меня послали для того, чтобы навести порядок, это я и сделаю, но теперь я знаю, что нужно действовать очень осторожно, потому что кто-то за мной наблюдает. Я не позволю кому-то встать у себя на пути.
В такие моменты, как сегодняшний ужин, я должна выглядеть как женщина, что добавляет в мою копилку ещё один минус. Как же меня будут воспринимать всерьёз? Но я не могу не подчиняться, здесь правила Блэквелла. Поэтому на мне будет платье и обувь с каблуком, а не боевое обмундирование, и уж тем более не пижама с котятами.
Я стою у трельяжа, осматривая свой яркий макияж и зашнуровывая корсет. Моё отражение обычное, не такое, как во сне, но мне всё равно не по себе оттого, что в любой момент оно может мне подмигнуть или ожить. Я всё думаю, какой же диагноз поставил бы мне психоаналитик, если бы я пришла на приём. Что значат эти сны?
– И снова этот грёбанный фарс… и кого я обманываю?– говорю сама с собой, констатируя очевидное.
Вдруг за моей спиной появляется тот самый человек, из-за которого я не сплю по ночам, ради которого я здесь и делаю то, что мне непонятно. Дыхание перехватило.
– Этот фарс – часть твоих обязательств. Ты сама рвалась на службу, а теперь харчами перебираешь, – Хозяин смотрит на меня через отражение в зеркале совершенно безразлично.
– Подслушивать нехорошо, Милорд.
– Нехорошо не выполнять приказ или ставить под сомнения мои правила.
– Вы пришли в такую даль почитать мне мой контракт? Спасибо, я в курсе правил.
– Я предупреждал, что позже тебя проверю. Как обстановка?
– Нормально всё, – соврала я.
Нихрена не нормально, эти распри внутри нашей армии совершенно разрушительны, это никуда не годится, а моя магия сильно барахлит, и, если честно, мне кажется это серьёзно. История с убитым асклепом в прошлом, я снова себя контролирую. Голоса утихли, но боюсь, что это ненадолго.
– На тебя жалуются, даже похищают, травят. Нормально, говоришь? Ах, забыл, ты же ещё спорола кишки безоружному человеку. Женщине.
Безоружному? Чьи отчёты он читал? Да у этой засланной суки были инструменты для ампутации! Жнец с косой более безобиден нежели эта сволочь…
Хозяин задумался. Его взгляд очень тяжёлый, гнетущий.
– Ты что-то недоговариваешь. – шепчет он.
Даже и не знаю с чего начать! Полноценная Алиса-воин с рукой, или несостоявшаяся Алиса-калека с некротической кистью руки, смотрела на меня в зеркало и молчала, потому что, если бы открыла рот, то полились бы обвинения в адрес Аннабель Гринден с её несвоевременным приездом, в адрес Расула Тагри за невнятные приказы и дурдом, который он устроил в рядах воинов, Калиба Полански, который отказывался выполнять мои приказы. Даже Артемис (мой Артемис!) сделал невероятную глупость, проигнорировав доводы моего рассудка.
Мне, признаться, стыдно не оправдать ожиданий Блэквелла. Хотя может он знал и специально послал меня, чтобы я из кожи вон лезла, борясь с тупостью его подчинённых, или чтобы те убили меня. А он вот так потом бы встал за моей спиной, так близко… Такой надменный и соблазнительный, но всё равно ключевое слово во всех вариантах развития событий «расчётливый».
– Слишком много проблем, с тобою связанных, – говорит он.
– Вы повторяетесь…
– Потому что их с каждым днём всё больше и больше.
Достаю из своего трельяжа письмо от Совета, в котором задание уничтожить Марка Корфа. Блэквелл небрежно просмотрел текст и посмотрел на меня в зеркало:
– Тебя атмосфера баров так заводит? – его глаза очень холодны.
– К делу не относится, – холодно отвечаю я.
– Да нет же, относится. Ты ведь была готова отдаться ему, а он мы не мешкаясь взял бы.
– И что, планета сошла бы с орбиты?
– Я бы был очень зол, – вряд ли он шутит, потому что сжал зубы, а на его лбу за пульсировала венка, – Был ещё один приказ от Совета? Какой?
– Встретить Аннабель Гринден, проводить её в замок, оттуда до Мордвина.
Кстати, до Мордвина Аннабель добралась в сопровождении Кронка и Алакена, поскольку я тогда была похищена.
– Ты выполняешь только мои приказы, больше подобной ерундой не занимайся, это больше не твои проблемы.
