– Он в хорошей форме, довольно привлекателен, галантен, вполне умён и с чувством юмора всё в порядке. Очень заботливый и внимательный. С женщинами слишком нерешителен, наверно думает много… что так-то вроде и плюс, но всё же и минус. Не в моём вкусе, поэтому вряд ли смогу что-то конкретизировать.
– Не в твоём? Из-за разницы в возрасте?
– Мы же не будем это обсуждать? – нехотя уточнила она, плавно качаясь, – Вам зачем подобная характеристика?
– Я говорил с Линдой. Она считает, ты пригодна к деторождению.
Алиса выставила ногу, тормозя качели и неотрывно глядя на траву. Она ничего не говорила, только слушала, и Блэквелл продолжил:
– Твой род – носитель редкого гена Элементалей, если это возможно, то нужно его продолжить. Мордвину нужен наследник, и управлять им сможет только Элементаль.
– Я – воин, а не свиноматка.
– Мне решать, кем тебе быть! – слишком резко сказал он, о чём сразу же пожалел, потому что Алиса будто перевоплотилась в кого-то совсем чужого.
– Богом себя возомнили? – крикнула она гневно, – Даже пару для размножения уже подобрали!?
– Предсказуемая реакция, но не кипятись… – уже мягче прибавил он, – Я дам тебе титул, замок, отдалённый от боевых действий, а Дрейк… – Блэквелл тяжело вздохнул, – Он надёжный и понимающий, он будет хорошим отцом. Для этого задания он подойдёт лучше многих, ведь он не знатен и не будет привлекать внимание. Я выбрал его для Финилон-Кааса не случайно.
– Так вот пусть там и плодится!
– Алиса, прекрати.
Девушка спрятала голову в ладони и ссутулилась, он хотел подойти и успокоить её, но не мог, потому что знал: если он однажды к ней прикоснётся, то уже никогда не отпустит.
– Мне нужен Элементаль, – вновь заговорил он, оправдываясь, – Я не могу оставить Мордвин без Хранителя.
Алиса выпрямила спину и посмотрела на него хладнокровно:
– Дурацкий план.
– Да ну? С чего это?
– Скоро я умру, – сказала она совершенно непринуждённо, – Это вопрос даже не полугода. А вынашивать, когда? Воскресите меня волшебной пыльцой?
Эти слова ударили по сердцу с такой силой, что Блэквелл забыл о дыхании, о биении сердца, о течении времени и о том, что Алиса сидела рядом и смотрела на него.
– Смерть… не повод для шуток. Пророчество может сбыться, а может и нет. Но это не твоя забота об этом думать.
Алиса встала с качели и посмотрела на Хозяина холодно, скрестив руки на груди:
– Тогда пусть скорее сбудется! Наконец начну принадлежать себе, хотя бы после смерти.
Она сухо кинула и пошла прочь.
Дрейк последние восемь дней ничего не понимал, сколько не старался. Алиса вела себя странно и не разговаривала ни с кем, но его просто видеть не могла. Инструкции, приходившие из Мордвина, сильно видоизменялись ею, если вдруг где-то рядом проходило сражение, потому что она в этот же миг кидалась в бой, словно ища боли и смерти. В этот раз всё было куда хуже, чем обычно, потому что она стала неуправляемой и никого не слушала. Они сделали небольшую плановую остановку в одном небольшом замке, где их тепло встретили, но Алиса отказалась от всех излишеств и скромно приняла комнаты для рабов. Рано утром она вышла инспектировать дозор воинов, который был совершенно не готов к проверке.
– Это вы так оберегаете границу вашего Лорда, да? – спросила она воина, который был плохо экипирован и играл в кости, – Круто! – только и сказала она, и хотела было идти, но на её пути возник невысокий блондин с идеальными белоснежными зубами. Парень лет 25-30, широко улыбался и смотрел на Алису с надеждой, – Чем обязана? – колко спросила она.
– Леди Лефрой? – уточнил незнакомец, по-прежнему преграждая ей путь, – Я вас искал.
– Не то, чтобы прямо «Леди» и не уверенна, что «Лефрой», но меня так называют. А вы, стесняюсь спросить, кто?
– Дэниэл Рид Риджерс. Я много слышал о вашем уникальном отряде «Омега», и моя мечта попасть к вам! – на одном дыхании и со всем возможным обаянием проговорил он, но Алису такой подход не тронул.
– Да что вы? Уникальность моего отряда в том, что в него не попасть, даже написав письмо Санте.
– Кстати о Санте… – он протянул ей письмо с готовностью, и Леди Лефрой его взяла. Она внимательно пробежалась глазами по строчкам красивого мужского подчерка и бесстрастно взглянула на Дэна Риджерса.
– С такими рекомендациями, мистер Риджерс, вам открыта дорога в любой даже самый элитный отряд Сакраля… – произнесла она монотонно, а Риджерс самодовольно улыбнулся, – В любой, кроме моего.
Улыбка сошла с лица мужчины, и он непонимающе посмотрел на Леди Лефрой:
– Что? Прошу прощения, я, кажется, вас неправильно понял…
– Я разъясню: ваших рекомендаций недостаточно, чтобы попасть в отряд «Омега».
– Но… это же рекомендация от Лорда Блэквелла! – начал трясти он бумажкой перед лицом девушки.
– Да, я умею читать… а Лорд Блэквелл писать в свою очередь. Долго будете трясти перед носом этим «важнейшим» документом? – недружелюбно сказала она и холодно посмотрела в глаза Дэна Риджерса, – Я уверенна, что Кастиэль Кассель примет вас с распростёртыми объятиями к себе, поэтому не теряйте время, обратитесь к нему.
