– Алиса, – позвал он хрипло, – Ты ведь не знаешь, каким я был до нашей встречи. Я был тлеющим углем, действовал по тому же самому плану, что написал себе давно. Появилась ты и всё изменилось. Появилось вдохновение, и я начал переписывать сценарии, начал бороться за идею с новой волной энтузиазма, я обрёл новую цель. Ты вдохнула в меня жизнь в буквальном и переносном смысле, мне лишь жаль, что папа не увидит меня таким, и тебя… тебя тоже не увидит.
Он снова углубился в тяжёлые воспоминания, а Алиса села на его колено и заглянула в глаза:
– Я разрешаю тебе напиться, Винсент.
Он хмыкнул и потянулся к её губам:
– Мне правда это очень нужно.
– Я подменю тебя с утра, – и она поцеловала в его жаждущие губы, которые искали защиту и ласку, – Но завтра вечером ты только мой.
– А что будет завтра вечером?
– Увидишь.
Глава 43
– Это что, чёрт подери, такое?! – возмущалась Алиса, прогоняя рукой облако дыма, которое ей в лицо выпустил Артемис, закуривая сигару с наглой улыбкой.
Послышался истеричный глупый, но дружный смех её мужа, Дрейка, Дэна Рида и Риордана. Был уже обед, на который Алиса спустилась из кабинета Винсента, котором работала с рассвета.
– А-а-али! – весело развёл руками Дрейк и притянул её за талию к себе, утыкаясь в её плечо своим пьяным лицом.
И тогда она грозно посмотрела на Артемиса и Винсента, которые, вопреки своей излюбленной привычке махать друг с другом кулаками, сидели и болтали душа в душу:
– Репетиция вашей большой дружбы без меня? – Герцогиня негодовала, – Мне так не нравится!
Винсент лениво посмотрел на жену, потом повернулся к собутыльникам и, хихикая, поднёс палец к носу:
– Тс-с-с-с! Герцогине что-то не нравится! – речь давалась ему нелегко, – Что же ей не нравится?
– Я знаю! – Артемис поднял руку, будто школьник и, преодолевая смех, заговорил, – Столица в пла-а-чевном положении, ведь «омега» и Суверен недееспособны.
Винсент засмеялся и похлопал Риордана по плечу одобрительно:
– На тебе орешек, солнышко! – и бросил Артемису ядрышко фисташки, которое тот поймал ртом.
Их веселье прервалось раскатами грома, которыми Алиса обратила на себя внимание, а воздух немного очистился от дыма табака, который стоял плотным облаком в гостиной:
– Так не пойдёт! – грозно сказала Алиса и склонилась над ними, – Если я ссорюсь с тобой, – она указывает на Блэквелла, – То мы с Артемисом идём тренироваться, а мы ссоримся регулярно. И что мне теперь делать? Эндрю вырастет и присоединится к вашей шайке дебилов, подруг у меня нет… вашу ж мать!
– Милая, ну не будь такой… эээ… – запнулся Блэквелл, подбирая слово.
– …Сукой! – громко дополнил Артемис, и Винсент дал ему пять.
– Винсент, – спокойно позвала Алиса мужа, на что он снова лениво повернул голову, – Я пошла заниматься сексом. С тобой или без тебя, – она говорила медленно и спокойно, а потом так же спокойно вышла.
Блэквелл сидел несколько секунд и соображал, а потом резко сорвался с места со словами:
– Вот дьявол! – и побежал за женой.
– Тряпка… – улыбнулся Риордан.
– А ты бы не побежал? – захихикал пьяный Дрейк.
– Конечно побежал… только без этих секунд раздумий.
– Тогда он мужик!
– Выходит, что так!
– А знаешь что? – в миг стал мрачным Дрейк и даже, казалось, немного протрезвел, – Лучше бы Блэквелл был очень вынослив, потому что как только они закончат, то он уснёт, и Али придёт сюда, чтобы нас наказать.
Новый орешек встал поперёк горла у Риордана, и он закашлялся:
– Надо валить! Она же нас порвёт! Хотя… – он снова нервно хихикнул, – Это сейчас она злая, а придёт-то уже довольной!
– Тогда за любовь! – поднял рюмку Дрейк и довольно осушил её.
Так и вышло. Алиса пришла через час умиротворённая и спокойная, но застала в сознании лишь лучшего друга, а остальные спали на диванах.
– Оцени вероятность того, что ты не забудешь мои слова, Артемис, – села она за стол и убрала прядь, назойливо падающую на её глаза, – По пятибалльной шкале, где ноль – значит то, что ты ничего не запомнишь.
– Пять. – быстро ответил Артемис, который выглядел лишь охмелевшим, нежели пьяным.
Алиса оценила его состояние и была этим удовлетворена, как и тем, что он, по-видимому, всё время, пока её не было, не пил в ожидании.
– Тогда у меня для тебя задание, а точнее… – она стала говорить тише и приблизилась к другу, – …Просьба.
– Я слушаю тебя, душа моя.
– Ты должен найти Кастерви, – очень тихо прошептала она, глядя пристально в его глаза.
– Пропавшую галеру?
– Именно.
– Её и так ищут лучшие.
– Они её не найдут.
– И почему ты думаешь, что я найду?
– Потому что лучший – это ты.
– Это приятно слышать, – он накрыл её ладонь своей и ухмыльнулся, – Ты правда так думаешь?
– Да.
– А зацепки есть?
– Есть рекомендации, – спокойно уточнила она и отвела взгляд на огонь в печи, – Первое, что нужно сделать, это отозвать Флэтчера…
– Но…
– Заткнись и слушай. Отозвать с поисков Дронго – раз, взять с собой Дрейка – два, и… – она сделала паузу и зловеще посмотрела в глаза другу, – Велес. Ты должен выпить Велес на закате – это три.
Артемис некоторое время изучающе смотрел в глаза Алисы и пытался её прочитать, но это было бесполезно.
