Блэквелл закончил читать и запрокинул голову на спинку кресла. В комнате воцарилась тишина, все трое были погружены в мысли. Тишину нарушил Артемис:
– Разве это не жутко?
– Ты про то, что 350 лет назад этот ублюдок видел нас насквозь?
– Нет. Я про то, что я сижу рядом с самым сильным человеком, когда-либо существовавших и он себя не всегда контролирует. Жуть, как жутко!
Блэквелл криво улыбнулся, а Уолтер нетерпеливо произнёс:
– Это великое счастье, что эта часть трудов Эдамана не попала к Алистеру. Винс, ты же не отчаялся из-за этого окончательно?
– Вовсе нет. Всё и так было очевидно.
– Есть мысли? Я вижу, что есть.
– Сначала ты, мой друг.
– Я выиграл спор!
– Какой?
– Мы с Роландом всегда спорили кто генетически выведен: ты или твой брат. Я говорил, что Элайджа создан как противодействие тебе, а он, что ты создан Эвой Вэйнс. Я выиграл! – самодовольно улыбнулся Уолтер, – Есть ещё плюс. Тут чёрным по белому написано, что обладатель Квинтэссенции – есть движущая сила. Сейчас я понимаю почему Флэтчер этого не показывал, понимаю почему него не раз были с тобой конфликты по поводу твоей жены, но теперь становится ясно почему мой отец хотел забрать… тело.
– Фу-фу-фу! – скривился Риордан, – А вот мне нифига не понятно! Силы в теле нет, оно в духе!
– Мой зелёный друг, – улыбнулся Уолтер, обращаясь к Артемису, – Но ведь дух связан с телом, на котором стоит знак Вечности, и это решающий аргумент! Это можно было бы рассматриваться в рамках легенды об «Ангельской вечности», но ведь Винсент убедился в том, что Алиса не вполне мертва, – он перестал улыбаться, – И, как оружие, она может существовать, и это наверняка подразумевалось моим предком, и обладание ею – цель моего отца.
– Хотите сказать, что её хотят видеть демоном?
– Именно так. Демоном довольно легко управлять, – тихо ответил Уолтер, – Алиса чистит магию, с которой сейчас кризис. Представь… – он вздохнул и мазнул руками в объёмном жесте, – Воздух, все мы им дышим, он бесплатный! В один момент его становится всё меньше и меньше, люди задыхаюсь и приходят к правителю, чтобы тот решил проблему, а он не в силах. Всё, что он может это сказать «дышите меньше, экономьте воздух», но этого для людей мало. Поднимается бунт, власть свержена и убита, и в этот момент появляется добрый волшебник, владеющий неиссякаемым запасом кислорода, но давать даром он свой ресурс не хочет. Ему платят налог на воздух, боготворят его за то, что по сути общее, а он этот свой ресурс просто нагло прикарманил.
– Я не настолько тупой, чтобы такие вещи мне объяснять. – хмуро ответил Артемис, – И! Если я правильно понял, Алиса в прошлом… то есть я хочу сказать, что это вряд ли то обстоятельство, в котором я однозначно сказал бы «Она в безопасности», потому что это вовсе не так.
– Надо подумать, – не слишком убедительно произнёс Винсент, – Действия в прошлом доносятся до нас фактами, которые уже свершились. Мы можем поднять архивы Алекса, чтобы убедиться, что ничего плохого с Алисой не случилось, только… – он сделала паузу и спрятал в ладони лицо, становясь безнадёжно разочарованным, – Только я – калека, Уолтер не может читать, а тебя, Риордан, я не могу выслать в Ординарис, ведь оставлю Сакраль без защиты… да и ты у нас осуждённый на смерть. – и он неожиданно сокрушительно ударил кулаком по подлокотнику своего кресла, который конечно же сломался надвое, – Я снова должен выбирать: долг или любовь. Как мне это надоело!
– Думаю, мы можем положиться на Алекса, – участливо добавил Уолтер.
– Я не верю Алексу! Я отдал ему Алису, а она пропала…
– В этом нет его вины.
