– Никак пока… – улыбнулся он, – Я даже не знаю, что это такое. Никто не знает, кроме того демона, за которого меня принимают.
– Ты очень силён, сильнее меня. Может даже человек достойный, но тебе здесь не место.
– И почему?
– Потому что здесь скоро будет очень неспокойно.
– Из-за грозы?
– Люди зря боятся грозу, – она отвела взгляд и сделала пару шагов назад, – Здесь будет неспокойно по другим причинам, Ксандр, и тебе правда лучше долго здесь не задерживаться.
– Я хочу остаться. Это необычное место…
Он не успел договорить, как увидел резкое изменение в приятном и даже нежном лице девушки, которая вдруг стала воинственной:
– Ты ведь не хочешь подчинить себе силу, которая здесь царит?
– Нет, – мягко улыбнулся он, – Но я бы был благодарен этой силе, если бы она приняла меня. Я бы защитил «Небесный трон».
– «Небесный трон»? – повторила она с улыбкой, пробуя название на вкус, – Красиво звучит.
Она снова была мягкой и дружелюбной, вводя Ксандра в ступор, от которого кровь толи стыла в жилах, толи стучала в висках – было не понятно.
Девушка ещё несколько секунд смотрела на мужчину, прежде чем сказать напоследок:
– От тебя смердит, как от загнанного буйвола, – это прозвучало отрезвляюще и теперь смутился Ксандр, – Искупайся в реке, а я пока принесу тебе еду, воду и одеяло.
Так прошло несколько дней, но они редко виделись и лишь издалека. Ксандр строил себе жилище, охотился, а ночью спал как убитый. Девушка по-прежнему носила ему еду совершенно незаметно, и по-прежнему не говорила своего имени.
Каждый день Ксандр проходил мимо её жилища с надеждой высматривая девушку, но её не было, зато был очень недружелюбный волчонок, который не ждал гостей, и тогда мужчина оставлял девушке фрукты, которые она очень любила.
Молодой месяц сменился полной луной, в свете которой беркут нёс тревожные вести: на «Небесный трон» шли люди с плохими намерениями, о чём сквозило в воздухе, и то были не крестьяне, а вооружённые отряды.
Ксандр встал на скале, смотря вдаль и увидел девушку, которая с невозмутимым видом ставила в долине капканы и ловушки. Её вид не выдавал волнения, хотя она прекрасно знала, что движется на неё. Мужчина спустился к ней и завёл разговор:
– Ты ведь знаешь кто эти люди, что идут сюда?
– Знаю, – подтвердила она, – Они – те, кто хочет обладать силой.
– И судя по всему, ты с их кандидатурой не согласна?
– Всё верно, – кивнула она спокойно, – Им здесь не место.
– Ты и мне так говоришь, – хмыкнул он, – Значит ли это, что мне тоже нужно смотреть под ноги в ожидании ловушки?
– Тебе нечего бояться, Ксандр, – она посмотрела ему в глаза пристально, – Как я и сказала в самом начале, всё моё – твоё, пока ты не вообразил, что можешь это забрать.
– Ёмко! А вдруг я не хочу это забирать? Могу ли я просто жить здесь и охранять это место вместе с тобой?
– Жить или охранять?
– Что?
– Ты хочешь рассчитывать на сожительство или на совместную охрану? Что для тебя важнее?
Он зло усмехнулся, но тут же пояснил:
– Мне важно… – он задумался, – Вообще-то я не определился, но я согласен охранять это место ценой собственной жизни. Ты можешь рассчитывать на меня.
– А что взамен? – спокойно спросила она, но взгляд был колкий.
– Ничего… – ответил он и почему-то отвёл взгляд, – Я бы хотел, чтобы ты… – он запнулся, подбирая слова, – Позволила участвовать во всём этом… – говорил он очень нескладно, хотя был человеком образованным, относительно тех времён.
– Тогда я позволяю, – кивнула она, – Ты можешь охранять Сердце мира ценой собственной жизни, но ты пообещал, что будешь это делать безвозмездно. – она говорила бегло и немного переходя на грудные звуки, а скалы разносили её слова не совсем эхом, а скорее волной, – Ты уверен, что пойдёшь на это?
– Сердце мира!? – поразился он, – Так вот что это за место?
– Ты уверен, что пойдёшь на это? – повторила она с давлением, – Дав слово – держи, это закон магии, закон Хранителя.
– Я согласен, – повторил он и закашлялся в ту же секунду, потому что по его телу пробежала дрожь, а на груди появилось жжение.
Девушка стояла и наблюдала за высоким мужчиной с интересом и даже наклонила голову чуть в бок, произнося напоследок:
– Ну что же, Ксандр? Это странная сделка, но взамен ты всё же получишь то, чего не искал.
– И что это?
– Силу, власть, только перед этим сдержи слово – защищай вместе со мной.
Он всматривался в неё так же серьёзно, но вызвал смех девушки фразой:
– По-моему, ты немного чокнутая, но это для меня не проблема.
– Есть такое!
– Там пара сотен людей, не меньше, а нас двое.
– Там вдове больше и с ними демон, но у нас есть волки.
– Волки – это хорошо. Я могу узнать перед смертью как тебя зовут?
– Не думаю, что ты умрёшь в ближайшие несколько десятков лет. Эти места ещё не раз будут под угрозой, а тебе так просто отсюда теперь не уйти.
– Так как тебя зовут? – улыбнулся он ей.
– Квин, – тихо сказала она и снова наклонила голову вбок, – Меня зовут Квин, и они нас не сломают.
