Битва была жестокой и стихийной, насколько может таковой быть древняя битва древних магов. Первый бой прошёл к рассвету и вражеское войско отступило, но это не было окончанием войны за Сердце Сакраля, о чём догадывался Ксандр:
– Квин, – позвал он девушку, которая промывала его рану на животе, – Они вернуться. И суток не пройдёт, и они обязательно вернуться. Волки – хорошие союзники, но всё же по факту, нас двое, и теперь наш враг об этом знает.
Она сидела на полу в его ногах и возилась с раной, но было не больно. Адреналин в крови заставлял чувствовать не боль, а возбуждение, но Квин добавила масла в огонь, медленно поднимая ресницы и смотря в глаза Ксандра пристально и исподлобья.
– Нет, – поправила она своим спокойным глубоким голосом с придыханием и подула за рану, – Нас
Это прозвучало таинственно и интригующе, и Ксандр натянул рубаху, пристально смотря на девушку, пытаясь отогнать навязчивые мысли подальше от их уединения, ведь он обещал помогать безвозмездно.
– Все четыре, – прошептала девушка, погрузив больную голову в ладони. Она сидела, скукожившись от сумбура мыслей и усталости, – Ты повелеваешь всеми, стихии тебя признают, подчиняются.
– По отдельности – да, – смущённо кивнул он, – Но не могу использовать хотя бы две одновременно.
– Не беда, с этим я тебе помогу, – она отмахнулась.
– Квин, – позвал он шёпотом, – Ты не была до конца откровенна. Ты знаешь о тех, кто сюда пришёл, больше, чем сказала.
– Так и есть. Ведёт войско демон, с которым меня связывало прошлое, но он не покажется, пока меня не возьмут в плен.
– Они пришли не за Сердцем Сакраля? За тобой?
– Скажем так… – хитро улыбнулась она, – Не такие уж это и разные вещи. Одно другому не мешает, правда ведь?
– И насколько тесно прошлое связывает тебя с тем человеком?
– Вряд ли тебя должно это касаться.
– Ты была с ним близка? – не отставал Ксандр.
– Не настолько, чтобы это вызывало такое пристальное внимание, Ксандр! – рыкнула она с нетерпением, – Он силён и любопытен, увлекается магией, а я – носитель редких знаний.
– У них есть оружие против тебя, – напомнил мужчина, – Что это за трава, которую они используют, чтобы тебя обезвредить?
– Её выращивают в море на южных островах, но это не единственное орудие, – тихо ответила она, – Тарк – так зовут демона, против которого мы сражаемся. Он хотел подчинить силу моего дома, но… оказался недостоин. Ему важно было получить взамен власть, но и этого бы оказалось ему мало, ведь больше всего ему хотелось подчинить меня.
– Вряд ли такое возможно без твоего согласия…
– Так и есть, – кивнула девушка, – Поэтому он и прибегает к силе. Ему нужно лишь обладать, ничего не давая взамен, но для магии это невозможно, для меня это невозможно.
– На юге говорят, что демона невозможно убить, но ведь должен же быть способ!
– Он есть, – девушка запустила ладонь в копну свои волос и взбила их рукой, – У Тарка есть оружие против меня, но и я не безоружна, – она скользнула ладонью, оставляя свои волосы в покое, и коснулась подвески на кожаном шнурке, что украшал её изящную шею, – У демона есть слабость и я ею обладаю.
– Уверен, что ты обладаешь сердцем ни одного мужчины, – он облизал губы и осторожно взглянул в глаза девушки, в надежде сыскать там какой-то отклик, но она была холодна.
– Будь у Тарка сердце, он не был бы демоном, Ксандр. Я обладаю тем предметом, который лишит его силы, а это значит, что в моих руках его смерть, но только мне будет сложно осуществить мой план, ведь Тарк будет скрываться за спинами своих рабов, а они… мне нельзя быть ими пойманной.
Ксандр коснулся ладони девушки с нежностью и осторожностью, боясь навязать своё прикосновение, но она приняла это, лишь смущённо глядя на его руку.
– У них ничего не выйдет, – успокоил её мужчина, – Мы не сдадимся. Ты удивительная женщина, я отстою твой дом для тебя и только для тебя. – вместо всего прочего сказал Ксандр, а Квин залилась краской, ведь не привыкла слышать такое в свой адрес, – Почему ты смутилась?
– Мне… я… – она отвела взгляд, – Я пойду. Поздно, надо выспаться.
– Иди, – кивнул он, – Спи, а я буду тебя охранять.
– Нет, тебе нужно спать. Ты ранен. – она заворожено смотрела на него в свете очага в его хижине, которая за месяц стала надёжным и тёплым ночлегом.
– Я не усну, если ты в опасности.
Девушка была словно под гипнозом, медленно вставая со своего места на ватных ногах. Ксандр наблюдал за ней с загадочным мягким и мутным взглядом, а она отступала к двери, но уже без былой уверенности. Остановившись у выхода, она прислонилась лбом к дереву и произнесла:
– Ты хороший Хранитель, я не зря выбрала тебя, но ты никогда не должен мне врать, даже если истина будет приносить боль. – она стояла бездвижно, а Ксандр осторожно встал и подошёл к ней, боясь спугнуть.
