– Слав… – Голос Зои был надтреснутым и слабым. Я посмотрел на подругу и испугался. Она побледнела, тонкие губы нервно вздрагивали, в глазах читался страх. – Здесь нет электричества… И еще, кто включил проигрыватель?
Я даже не подумал о таких нормальных, стандартных, казалось бы, вещах. Электричество. Техника сама себя не включает. Я был настолько уверен, что в доме Федора Ильича мне ничего не угрожает и нас точно ждет подсказка, что увлекся и перестал испытывать страх перед странностями.
– Давай уйдем отсюда! – взмолилась Зоя. – Пока не поздно, давай! А-а-а!
Снаружи что-то черное треснуло по старой деревянной раме и рухнуло на землю. Зоя бросилась ко мне и схватила за руку с такой силой, что я чуть не взвыл от боли. Ломота в костях и визг Зои вырвали меня из состояния отрешенности, погрузили обратно в реальность и заставили снова испытать все прелести простуды и страха. На долю секунды рассудок помутился, а когда удалось унять колотящееся сердце, я пересилил себя и подошел к окну.
– Это ворона, Зой, – пальцами поглаживая запястье девушки в своей руке, шепотом сказал я. – Всего лишь птица, врезавшаяся в окно. Ты же сама говорила, ужасы просыпаются только с наступлением сумерек, значит, сейчас нам нечего бояться.
Снова громкий удар, и теперь уже два темных тельца лежало снаружи на траве под окном. Я так же крепко сжал руку Зои, как и она мою.
– Бежим! – сорвавшимся голосом скомандовал я, хотя секунду назад был спокоен как удав. – Уходим отсюда!
Но прежде чем последовать своему же приказу, я нырнул под кровать и снял пластинку с проигрывателя. Этих секунд хватило третьей вороне, пробившей хрупкое стекло. Осколки посыпались в разные стороны, я прикрыл лицо, а Зоя пронзительно закричала.
Птица упала на потертый дощатый пол и принялась корчиться в конвульсиях. Ворона истошно орала и беспорядочно била крыльями в попытке освободиться от невидимых пут. Зрелище повергло меня в шок, я не мог сдвинуться с места, пока существо не затихло. Еще одна крылатая тварь пролетела в сантиметре от моей головы, ударилась о стену и упала замертво. Я почувствовал головокружение и тошноту.
«Таких совпадений не бывает, – подумалось мне, – не могут все птицы разом сойти с ума… – А следующая мысль даже насмешила: – Кто-нибудь слышал о воронах-шизофрениках?»
– Какого черта ты замер! – отчаянно закричала Зоя. Она вернулась за мной, снова схватила за руку и поволокла прочь от мертвой тушки. – Я убью тебя, Слав! Как только выберемся, убью!
Другие вороны начали биться в окна и проникать в дом Федора Ильича. Мы уворачивались от них, бегая от стены к стене, и пытались прорваться к выходу. Могут ли ночные кошмары превратиться в явь? Эти птицы казались настолько жуткими, что я верил – тронет одна из них хотя бы раз, и нам конец.
Еле выбравшись на кухню и завидев спасительную дверь, ведущую в сени, где не было окон, я кинулся вперед, увлекая за собой Зою. Одна из ворон-шизофреников ринулась за нами, но я, быстро среагировав, отбил ее рукой, в которой держал пластинку. От следующей отмахнуться не вышло, ворона когтями полоснула меня по ноге и расцарапала ее, проделав огромную дыру в штанах. Я вскрикнул от боли и резко отбросил напавшую птицу в сторону.
Весь пол был усыпан окровавленными, размозженными вороньими тушками. Не помню, как мы пробежали через комнату, но, очутившись в темных сенях, я задержал Зою.
– Нельзя выходить на улицу, – задыхаясь от режущей боли в ноге, пробормотал я, – там всюду вороны.
– Но и здесь оставаться нельзя! Как только темнота накроет деревню, мы точно не сможем выбраться отсюда.
До сумерек оставалось несколько часов, но ждать их действительно не стоило. Если деревня так взбесилась днем, кто знает, что может произойти ночью? Я подпирал входную дверь и спиной чувствовал удары врезающихся в деревянное полотно птиц.
– Знаешь, что это может значить? – глотая окончания слов, задыхаясь, произнес я. – Мы действительно на правильном пути, а пластинка, – я качнул диском в руке, хотя в темноте Зоя вряд ли это увидела, – ключ к следующему отпечатку!
– Здорово, если все именно так, – прошептала она, – но в данную секунду даже это не в силах меня обрадовать.
– И то верно… Угораздило же забраться сюда вдвоем!
– Мы позже обязательно вернемся к этому разговору, и я, поверь, не поскуплюсь на слова, характеризующие тебя и все твои дурацкие поступки, но сейчас давай уберемся подальше от этого места!
– Согласен.
Адреналин поступал в кровь с бешеной скоростью. Сердце билось в ритме дабстепа. Мы выбежали на протоптанную тропинку и понеслись не оглядываясь. Остановились, только когда добрались до перекрестка с асфальтированной дорогой. Нас не преследовали.
– Задница! – прокричала Зоя, обращаясь к дому, зарослям ивняка или птицам. – Я чуть в штаны не наложила от страха. И наложила бы, если было бы чем.
