Пережитое и увиденное равным образом не вязалось ни к встреченному въяве, ни к мысленному в науке. Именно этакие вот штуки, тайны родовых поверий и втащили некогда Георгия в кренившийся уже и кряхтевший вагон историко-этнографических штудий. Именно здесь и поджидало тяжкое разочарование: материалов было море, описаний и обзоров – уймы, но на поверку сводилось всё либо к староверческим «кораблям» с несчётными отпочкованиями, либо к замаху описать некую проторусскую церковь с православными, а то и с марксистскими заходами. Потому и подался Георгий в черепки да колобахи, потому и завис где-то между этнографией, археологией, искусствоведением и чёрт разберёт, чем ещё. Но теперь…
Теперь взъярившийся этнограф наново обложился некогда читаными фолиантами и брошюрками, старыми и только лишь вышедшими сводами статей, томами разной франко-романо-британской спиритической камарильи, но толку не наблюдалось. Этнографы весело и однозначно дули каждый в свою дуду, выволакивая на свет божий совершенно всё, что только привиделось в экспедициях. Сам же народ априори мнился учёными столь дремучим и тупым, что становилось как-то неудобно за такую антропологию. Любая вера лихо объяснялась через иносказания природных сил, и выходило, что русский крестьянин веками не отличал тучи или ветра от явленных в деталях упырей и шишей, а поэтому, говоря о последних, на самом деле подразумевал только первые. Собранные в книжках заговоры писались контрабандой и действенности не имели.
Заморские же ведуны напускали непролазного туману, густо унавоживая его хитрой и бессмысленной цифирью. К слову, далеко не всегда за этим читался обман, иногда подобные труды порождала подлинная болезнь, но чаще всего – томление от досуга.
Разуверившись в прочитанном и получив от ковырявших эту тему коллег столь же бессвязные рекомендации, Георгий было попробовал взяться за родственную, но ничуть не менее ирреальную специальность – колдуна-надомника, или пёс разберёт, как оно правильно называется. Для этого он наведался даже в несколько заведений, где с удовольствием записывали, рекламировали, продавали различную печатную и непечатную лабуду по ведовству. Первый из навещённых адресов впечатления не произвёл, зато второй чуть не опрокинул в георгиевой голове всяческие остатки здравого смысла.
Находился пресловутый ведьмачий притон в глухих дворах между Вяземской и Пироговской лаврами и являл собой то ли клуб, то ли капище, то ли магазин – каждого из названных водилось в нём понемногу. За тугой дверью резко шибанул по ноздрям тяжёлый недвижный чад индийских благовоний. Книжные полки прогибались под томами по гаданиям, диетам и сексуальным техникам. Отдельно помещались стеллажи с «этно». Этот псевдоним скрывал здесь учебники истории Востока, академические компендии по антропологии, собрания философских трактатов, бесконечные фолианты о чае и специях, пособия для ниндзя-самоучек, воспоминания мексиканских шарлатанов и разные дизайнерские рекомендации. Стиль общения у консультантов центра оказался вполне созвучным монографической шизофрении торгового зала.
– Харе! – сказала крепкая великорусская барышня в длинной пестрой размахайке и резиновых шлёпанцах, молитвенно складывая руки перед грудью. – Аллилуйя! Вы в духовном поиске?
– Несомненно, – отозвался слегка очумевший Георгий. – Я в поиске. Поискиваю что-нибудь новенькое о русской… э-э… магии? Словом, о крестьянских всяких заговорах, приворотах или что там ещё, как там оно это…
– Я поняла вас! – проникновенно выдохнула красотка в неглиже и устремилась к шкафу справа от Георгия. – Вот воспоминания потомственного колдуна из Сибири, хранившего секреты сорока поколений своих предков. Называется «Сознание предвечного дерева». Сейчас вышли только первые семь томов, но скоро должно быть продолжение, где он пишет о магической войне с кощуном Черномордом и его летучими барсуками. А ещё…
– Спасибо, я подумаю, – с самым приятным выражением лица посулил эксперт. – А дерево – это он о себе так или о читателях?
– Что вы, – беззлобно, будто бы недоразвитому ребенку, объяснила продавщица. – Дерево – это хозяин судьбы их рода. Оно живое и может превращаться в человека, даже водит машину и посылает сигналы в космос. А ещё оно собралось жениться на человеческой девственнице, но для этого требуется…
– Хорошо-хорошо, – опередил Георгий, вовсе не желавший узнавать, что именно потребно многолетнему растению для брачного соития с сибирячкой. – Понимаете, я другое имел в виду, я о справочниках, исследованиях… Такое что-нибудь бывает?
– Ну, а я вам о чём толкую? – благостно отозвалась терпеливая весталка, снова собирая руки перед грудью и умильно глядя на собеседника. – Самое истинное и полное исследование, да к тому же от Высшего Волхователя, правнука внебрачного сына Распутина…
– Аминь, – только и смог произнести Георгий.
– Аминь, – согласилась продавщица. – Или вот тоже прекрасная книга – «Очищение кармы мясом и квасом». Издание центра Русской Веды Петрозаводского казачьего дивизиона. В двух томах.